曲阳

顾念秋只觉得头晕脑胀，双腿沉沉似绑了巨石，尖石抵着汗水浸湿的纸似的鞋底子，是钻心的疼。

正是这疼痛让顾念秋还能在混沌的大脑中保留些许神智，不至于成为麻木的只知行走的纸人。

不知过了多久，天色渐沉，尘土飞扬的尽头终于显露曲折官道，一旁石碑刻着“曲阳县”三个大字。

然而还未走近，便见城门紧闭，门外歇着成群的流民。他们衣衫褴褛，蓬头垢面，消瘦的面颊凹出苦难的沟壑。

吃不到奶水的娃娃哭泣声都微弱细哑，领头的杵着拐杖的流民看了她们一眼便失望地移开视线。倒是一个妇人走投无路，抓住解差的脚仰着身子苦苦祈求：“大人，能不能把我们领进城去，我们已经没地方去了呀！”

解差一脚踹翻了她，生怕沾染上什么脏东西：“搞什么，城外聚了这么一帮流民，也不怕得病。”

几个女囚面有不满，她们自小接受的是空中楼阁般的“修身”“爱民”教育，怎能忍受解差的残暴行径。只可惜她们自己的处境也好不到哪去，只能闭眼不去看这场面。

等了一会，两个短解将城门开了一条缝。

那群流民便发疯了般想要冲进去。士兵拿着武器厉喝：“想要挨刀子下狱的尽管冲进来，县里可不会给你们一粒米！”

“施粥的棚子已经在建了，你们待在外面还能领粥。要是擅闯城门，那便是犯了大罪！”

在刀光剑影的威逼下，恢复理智的流民只能不甘心地退下，就算有不甘心的人，也只能从众屈服。

“我们的命也是命啊！”

“俺已经三天没吃东西，俺的娃娃也快没了气息了，你们的粥在哪啊，能不能快点！”

“求县令老爷救救我们！”

嚎哭声响彻四周，他们这行人便在这声声泣血中垂首走进了城门。

一个面容清秀的女囚神色怔愣：“傅春年的诗中百姓安居乐业，一片祥和，可为什么这里的流民却连饭都吃不上？”

傅春年是去岁的状元郎，更是上京世家有名的才子，风光霁月貌若潘安，不知是多少深闺贵女的梦中情郎。

他的诗才负有盛名，被今上多次赞赏，称其诗歌作品为“蓬莱文章，盛世之笔”。因此只要是他的诗歌，便流传极广。

思及此，顾念秋摩挲着指上那道疤，突然想起师兄言笑晏晏的脸。

明明出门前还高高兴兴地说得了贵人的赏，便带上京的糕点零嘴给她。可下一刻，他便客死他乡，再也没了那生龙活虎的气息。

是师兄的皮影戏排得不好么？

可那出戏是师兄熬了无数个日夜才挑出来的，深受百姓好评。

可见贵人的心思捉摸不透，这好与不好竟是各执一词，毫无定论。

县内街巷冷冷清清，深坊小巷门户紧闭，唯有中街一铺子前人头攒动。

“别抢，一个一个来！”店内小厮扯着嗓子大喊，妄图压制这一番火热气象。

顾念秋斜着眼睛觑见飘动的布幡上有一“粮”字，这竟是一家粮肆。

见县里的人只顾着抢粮，没有对她们投来异样的眼光，几名女囚松了口气。比起身体的苦行，她们更不愿经受旁人鄙夷怜悯的目光

唯有顾念秋皱起了眉头，仔细打量着灰扑扑的街巷。

两名短解将他们领进了驿站后的柴房，又每人分了个粗馍。

两天前这些贵女还对石子似的干粮颇为不屑，可如今却是再难吃再喇嗓子也强忍着逼自己咽下去。江蓉将自己的馍馍掰下大半：“你这些哪够，吃我的吧。”

十五岁以下的犯人吃食减半，顾念秋只拿到半个馍。她摆摆手：“我够了，多了积食。”

她双手窝着那点干粮慢慢咀嚼，活像只腮鼠。

谁料身侧却有人出言讽刺：“真是娇贵身子娇贵命，你不吃有的是人抢着要。”

她寻声望去，只见唐茹蹲在墙根，她被额外禁锢了双脚，只能阴测测冷笑：“通北这一带穷乡僻壤还连年大旱，朝廷虽然多次开粮仓赈灾，但偏远之地，官商勾结，白花花的雪花银和粮食都进了富商的兜里。”

“看见那些流民了吗？个个都三天三夜没进食饿红了眼。”过长的油腻发丝一绺一绺耷拉下来，唐茹的脸阴郁诡艳，“别说是给他们这个馍了，草根树皮他们都能啃得渣都不剩。”

江蓉不自觉咽了咽口水，看着手上的粗馍。粗粮制成的馍馍又硬又脏，上面还有个黑漆漆的指印。

但就这也好过城外苦守逃难的流民。

顾念秋不说话，唐茹还不乐意，出言挑衅：“堂堂定国公嫡女可没尝过饿肚子的滋味吧，很不好受喔。在极端饥饿的状态下，人会丧失理智，等到草根树皮都啃光了，你猜他们会吃什么？”

“在沦落此番境地前，谁又饿过肚子呢。”顾念秋嘴上淡然，心底却连连摇头。