迫近

，也该走了。

“恩人，恩人，且慢！”

老人如梦方醒，连忙将药包收入怀中，跪在地上练练磕头，出声喊住了她。

万庭栖本不想在这里多留，但心中隐约觉得有些异常，竟真的顿住了脚步。

这老人到底是个外族，该问的还是要问，也免去一桩心病。

于是，万庭栖皱眉问道：“老人家，你不是中原人，为何会出现在大昭境内？”

“大人，我以前是在碑族当兵的，但说来惭愧，战事频繁，我们一连吃了好几顿败仗，士气不足，后头就再也没有打过了，整顿回去的时候，我实在害怕，就做了逃兵，从行伍中脱逃，一路南下到了这里。”

老者的中原话说得很流利，只是偶尔夹杂着几声怪异的语调，但大体听上去还是清楚的。

“你以前是在何处当兵？”

“回大人，我不识字，只听同队的兄弟们说，是两国的交接地吧，好像叫……什么什么陵，实在记不得了。”

万庭栖心里一动，脑海里那条绷紧的弦忽然震动起来。

碑族和大昭的最近一场战事，是在十一年前的燕陵，也就是父亲出事的那一年。

她也想起在天禄阁内的那册史卷。

“嘉武四年，帝出兵伐夷，大胜，收失地，群臣议之，欲请奏圣上拨款安抚灾民之措，帝准，蕃上奏否之。”

那几行短短的字，她匆匆只看了几眼，但已经能熟记，要说倒背如流，也不夸张。

嘉武四年，正值两国交火，连年战事，民不聊生，也就是在这个时候，大昭略胜敌国一筹，勉强夺回了失地，朝廷意欲拨钱抚慰灾民，却在这个时候遭到了父亲的反对。

满朝震撼，无一不斥责父亲的乱政行为。

自那以后，父亲便被接连贬了官，最后在众臣的逼迫下，不得不提前告老还乡，后来，也有了那场毫无由来的诡谲火灾，将她的家人毫不留情地吞吃入腹。

只剩下她自己，一个人，还带着块疤。

万庭栖从来都不相信那火是突发的意外。

事情慢慢浮出水面，但仍有困惑没能解决。

其一，父亲身为首辅，为何只是上一道奏疏，就令群臣失色，群起而攻之。

其二，赈济灾民，本就是一道利民的政策，父亲为何要上疏反对呢？纵使这钱款有被层层盘剥的可能，也不必公然同整个朝野叫板，父亲为人虽然清正，但也绝不是不明理的人。

思绪回到现在，心脏在胸膛中砰砰作响，万庭栖顿了顿，声音竟带了丝颤：“你脱逃那年，是什么时候？”

老人看不清她的脸，埋头思考了片刻，道：“很早以前，我想想，应该是十一年前的事了。”

时间也对上了！

可怖的苍白瞬间就涌入了她的脑海，万庭栖身形摇晃两下，几乎要站不住。

“大人，您这是怎么了？”

老者佝偻着身子，眼神不停地往屋内不远处的灶台上瞄，又渴望地看着怀中的药草包裹，舔了舔干裂的嘴唇，道。

面罩下的脸色苍白如纸，但万庭栖的心跳却前所未有的强烈，脏器在胸膛内奋力跳动着，一如前二十多年以来它所做的，忠心耿耿地为维持主人的生命而搏击着。

她只感觉自己像是又活着了。

万庭栖一个趔趄，险些跪倒在地，她膝行过去，拼命摇晃着那人的肩膀，颤抖着道：“你把当初在燕陵作战的事，全都说出来！”

她没有意识到自己的失态，只觉得头脑发晕，耳膜一阵阵地抽痛，连身体里的血液仿佛都沸腾了起来。

查了那么久的事，今天竟让这样一个人就这么无关痛痒地说了出来！

不知是天机，还是圣遇。

她总算走运了一次。

“大人，大人！”老者像是意识到说错了话，双手交叉在脸庞前，胡乱地晃着，“我错了，我错了，您大人有大量，就放过我吧！”

“你没做错！”万庭栖忍不住吼道，手上的力度失控地加重，“快说，你快说啊！”

“我说，我全都说！”老者苦着眉头，结结巴巴道。

“我在那地方当兵的时候，总有很多奇怪的人来营里喝酒，虽然装扮上做了掩盖，但从步态和举止上，都能看出来他们是中原人，这些事情，我们当兵的私下里也说过。”老者脖颈紧紧绷着，似乎紧张到了极点。

“可没过多久，那些说闲话的兵就都不见了，活人不见，尸体也没有！”说到这儿，老人的脸上满是恐惧，继续道，“上头说他们是叛逃了，还把这些关于怪人身份的碎话给强压了下去，自那以后，我们就都不敢再谈这件事情了。”

“那些人还是常常来营里喝酒，越到后头，我们的仗就打得越难，可他们设宴却越来越频繁，喝酒吃肉，好不快活，我和其他弟兄们只能在前头闷头杀敌，叫人心寒！同我