第 21 章

广陵王世子谢卓之妻是燕家之女的消息在京城流传开来，但仅限于官宦之家。燕继源在京城人生地不熟，加之燕令德有意隐瞒，是故并不知道，只当女儿还在姑母家中小住。

“今儿我出门参加刘大人的宴饮，刘大人竟主动要把皇城那间铺子卖给我。”燕继源眉宇间颇有几分得色，“刘大人虽只官居七品，姐姐却是邴家的那位世子夫人，贵妃娘娘的长嫂。他开了这个头，加之姐姐姐夫的关系，想在京城站稳脚跟容易不少。”

鲁氏思及方止善的正三品大员和燕令德身上的诰命，瞥了很是有几分得意的燕继源一眼，心中哂笑，面上恭贺：“还是多亏了姐夫的关系了。”

燕继源几次入京皆遭受白眼，这次却被邴世子夫人的胞弟热情相待，在宴上吃了几杯酒，又听了一肚子的奉承话，不由飘飘然起来，翘了脚，惬意道：“那是。咱们在京城里站稳脚跟，攀了贵人，大囡二囡才能嫁得更好些。等六姐儿大了，说不得还能入宫嫁个皇亲国戚。”

女儿家是娇客，锦衣玉食地养到了十几岁，嫁得好，能为家族谋取利益，便是一生使命。

至于幸福？

和荣华富贵比起来，算得了什么。

“大姐家的恒哥儿，我瞧着不错。”燕继源靠在紫檀凭几上说：“恒哥儿年纪轻轻已有了举人功名，未来必定入仕途。又和大囡二囡乃中表之亲，亲上加亲，知根知底，婆婆便是姑母，不知多享福咧。”

鲁氏眉头微微皱了皱，方恒之是庶子，她打心眼儿里瞧不上庶子，且他生母只是个卑贱的婢女。她有些不乐道：“恒之生母只是个庶子，年纪差得也有些多。”

她话音刚落，燕继源便直起了身，斥道：“妇人之见！庶子如何？那也看看是谁的庶子。我说句诛心的话，方恒之这个婢女所出的庶子也比你这明媒正娶生出来的阿官更贵！三品大员的庶子，多少人上赶着嫁？又俊美有才，还有甚么不知足！”

燕继源心心念念和方家结亲，学之太小不考虑，恒之未来肯定要入仕途，姊妹个个都是公侯贵眷，琼玉琼华嫁给了他还愁明贵未来无人帮衬？

他认定了刘大人卖好是因方家，全然忘了方止善仅仅是个三品，在这遍地金紫的京城算不上什么大官。

到了选秀那日，谢卓派了马车送燕满入宫，官宦人家的女儿早两日前就进了宫，过了初选，其次才是她们这些平民之女。门口有内宦拿着小册子勾名，宫中不得行驶马车，到宫门外三丈就得下车步行。

庄严巍峨的皇宫里住着天下无双的人，金灿灿的暖阳照在身上，传来一阵暖意。燕满向内宦报了名，内宦用笔划了几下，朝她一点头。

进了皇宫，有嬷嬷带路，长长的宫道两旁是朱红宫墙，静谧庄严。燕满目不斜视地走在路上，身旁有的是头戴珠翠的富商之女，有的是只穿纱绢不戴珠钏的普通人家之女。无一例外皆是垂首拘谨地走在路上，大气也不敢出。

转过几个弯儿，跨过门槛，来到了一处宫殿。庭院里种着几株不知名的树，金黄的琉璃瓦流光溢彩。一名年纪在三十左右的女官走了出来，眸光一一扫过或怯懦或拘谨的待选秀女，开口道：“十人入殿，殿中勿言，点到姓名者，出列。”

说罢，便有宫女举着册子一一唱名，十人唱罢，齐齐入了殿中，不到一刻钟时间就出了宫殿，入了殿选的被留在殿旁站立，其余人皆被宫女引出宫殿，往外走去。

日头逐渐高升，四月天不冷不热，气候正宜人，时有微风拂面。过去不知多久，终于念到了燕满的名字，她上前几步缀在末尾，跟着其余九人一同踏入了殿中。

刚踏入殿中，便看见了十个妆饰一样的老嬷嬷，个个皆板着一张棺材脸。嬷嬷们上前，要检查容貌仪态和形体，燕满塞过去一只小荷包，朝老嬷嬷含笑。

老嬷嬷手顿了顿，将荷包塞进袖中，接下来的动作轻柔了许多。浑身上下检查一遍后，老嬷嬷朝一旁的女官点了点头，女官记了什么，又有人领着她们出去，和进来的十人擦肩而过。

燕满在心里数了数，入选者加上自己也仅有七人，只有一位是相貌姣好的普通人家之女。穿着浅杏色交领和碎花裙，中间系着一条红腰带，面无粉黛，身无金银珠玉，却面似银盘，眼若秋波，叫人眼前一亮。

又一个时辰过去，秀女择选完毕，燕满往后竟再无人入选，她们七人被女官带着往更深处走去。走了不知多久，眼前豁然开朗，是一排连着的小院儿。

女官带着她们走入最末的院中，院子里站着几十个少女，皆是入选的平民女。她举着册子，语调平静无波地宣布住所。一所小院共十四间房，入选秀女共三十八人，东西厢房和后罩房三人一间，燕满被分配到了正房，正房二人一间，恰好剩下她一个，独自住一间房。

周围的人投来艳羡的目光。

女官又疾言厉色道：“宫中不比寻常，万不能言行无状，若是冲撞了贵人，你一家子的脑袋都不够砍的！明日卯时正刻前，所