第159章 逐鹿天下14
刘备在郯县有一处不大不小的居所, 是陶谦送的,供他暂时歇脚。 除了住宅、仆从、金银珠宝、绫罗绸缎等常规礼物外,刘备还收到了一个看起来更有价值的馈赠——陶谦从自己麾下拨了四千丹阳兵, 交由许耽统领, 吩咐他好好跟着刘备, 务必听他的指挥。 丹阳郡隶属扬州,境内多山地,民风剽悍, 好勇斗狠, 乃精兵之地。陶谦一个外地人, 能在徐州扎下根基,先坐稳刺史的位置, 后逐步升为州牧, 很大程度上仰仗的正是这支由丹阳人组成的精锐部队。 当然了,凡事都有两面性。民风剽悍,就意味着不服管教的刺头多。陶谦能指挥得动丹阳兵,一是因为陶谦也是丹阳人, 与这些士兵有一份同乡的情谊;二是因为陶谦从不吝惜封赏, 常常赐下金银物资, 还提拔了不少丹阳出身的人为亲信;三是因为陶谦对丹阳兵特别纵容,骚扰百姓、调戏民女之类的都算是“小错误”, 只要他们平日别闹得太难看,他都睁一只眼闭一只眼地放过了。 时间一长, 丹阳兵气焰愈发嚣张,竟然渐渐成了徐州一霸。 普通人见到他们的身影, 唯恐避之不及, 能有多远就藏多远; 同级别的其他士兵们则感到愤怒, 明明干着同样的活儿,卖同样的命,待遇却天差地别,再加上丹阳兵总是摆出一副目中无人的样子挑衅,双方动辄便爆发小规模的冲突,每次的结果毫无意外,都是被和稀泥镇压,这导致大家愈发不满; 士族们也很讨厌这帮动不动就来打秋风的兵油子,但碍于陶谦的面子,碍于还得靠他们抵御入侵的敌人,往往都是忍让居多。 在了解了丹阳兵的恶劣秉性和不良风气后,刘备的心情很快从喜悦变为了发愁。 陶谦把这些丹阳兵交给刘备指挥,从理论上来讲,刘备确实有管束他们的权力。 可人家凭什么听你一个无权无势的外来户的命令啊? 许耽面对刘备时态度恭谨,令人挑不出半点错误,刘备说什么,他都热切地回答“是是是、对对对、好好好”,等宴席参加了,礼物收下了,当面敷衍完了,他转过头背地里脸色一变,该怎样还怎样,直接把刘备的话当成耳旁风。 对于这种光明正大的、嚣张的打马虎眼行为,刘备毫无办法。丹阳兵毕竟是陶谦的精锐亲兵,地位就像并州军之于吕布,龙骧骑之于吕昭,虎豹骑之于曹操,而他刘备只是陶谦请来的客卿,管得太多会被旁人议论心思不纯,手伸得太长。 ……唉,我实在是太难了,等曹孟德下次再来时,这徐州不知还能不能守得住。刘备愁得头发都要秃了。 前段时间刘备应了陶谦的邀请,领着一路追随他的三千胡杂兵,和陶谦给的四千丹阳兵,前往距离郯县不远处的阴平驻扎,随时关注曹操的动向。但他还没在阴平待几天呢,就收到了陶谦病重、请他速回郯县的紧急传信。 许耽热情地跳出来毛遂自荐,表示愿意代替刘备守阴平,请刘备放心地去! 这话听起来歧义可就大了,到底是放心地去见陶谦,还是放心地去见阎王,你能不能说清楚…… 刘备又不是傻子,许耽打的什么算盘,他瞄一眼就知道,心想单独留你在这儿,我才是不放心。 许耽乃宵小之徒,未必敢在徐州牧可能会换人的当口搞私通外敌的丑事,顶多添些堵。但等上层权利完成交接,新任长官不是他心仪之人,或者没给够能令他满意的好处时,情况就说不准了。 刘备露出感动的神色,将许耽夸得天花乱坠,然后话锋一转,将无比靠谱的关羽留下了。 听完刘备的话,许耽脸上的笑容还没来得及褪去,眼神已经呈现出了呆滞,逗得刘备差点儿没忍住,乐出声来。 之后刘备假装看不懂许耽的不满,自己带着张飞、简雍和几百人回到了郯县。 刘备都做好这是见陶谦最后一面的准备了——老刘倒没想着抢班夺权,都是因为信里描述得非常严重,说什么陶谦每天昏迷的时候多,醒来的时候少,饭也吃不下多少……云云。但等刘备见到陶谦时,老头子的情况又好转了,能被人扶着下地走动了,还能听人汇报工作,话虽然说的慢,但条理清晰,头头是道,显然人还清醒着,没有犯糊涂。 见陶谦还能撑一段时间,刘备打算先回阴平。 但他正欲开口辞行,就被陶谦拦住了,这位折腾了一辈子的老人已经感知到自己的死期将近,他得趁这段时间,把该交代的后事都交代清楚了,尽量给徐州搏一个安宁的未来。 人之将死,对很多事的认知都会发生改变,陶谦之前确实干过不少亲小人而远贤明的破事,这些事也为徐州的动荡埋下了祸根,但此时此刻,他只希望自己留下的权力能平稳过渡,不要因此引出更大的祸端。 这些天陶谦频繁地