One step forward

有营养，你来我往的小孩斗嘴，“Shane天始教我们用枪了，不如你明天加入我们。你刀用得很好，但枪总归更有效率，你说呢？”

“我正愁不会用枪呢。”

“如果Daryl对这安排没意见的话。”Andrea侧身对他，笑着扬声道。

Daryl往嘴里塞了块土豆，微抬下巴道：“我为什么要有意见？这又不是我的事儿。”

“我以为你会更想亲自教她。”

“射箭还不够我烦的？”他不以为意地哼了声，“她可不是什么好学生。”

“Ouch.”Edith擦了下眼角不存在的泪。

Daryl顿了下，勺子摁瘪了盘子里的豌豆。

“Shane是持证教练。She''ll be fine.”

Andrea扯了扯嘴角，凑近身子冲Edith低声道：“我觉得他大概没听懂我什么意思。”

“噢。”Edith撇了眼已经看向窗外企图屏蔽她们的Daryl，“相信我，他比外表看上去细腻多了。”

虽说是为了感谢Hershel一家准备的晚宴，在他们一家落座后空气反而凝固又沉重，弥漫着尴尬和紧绷。

Edith握着刀叉，冰凉的铁制器具已经被体温捂热，一点点将盘子里的鸡腿肉从骨头上剔下。冰凉的水从喉咙里滑入，刺痛几个月来饮食无法规律的胃，泛出阵阵凉意，从胸腔蔓延到颅顶。

想喝热水。她将盘子里的面包叠起来夹上鸡肉。面包不似平常的轻薄柔软，厚实又紧致，该是Hershel他们亲手揉面烤制的。

沉默。该死的沉默。整个房间里除了咀嚼就是咀嚼。

“有人会弹吉他吗？Dale找到了一把。”

Edith把嘴里的面包和肉咽下去。

“Edith？”

“咳。”她喝了口水，扫眼坐在主位的Hershel，“会一点点。”

Hershel本质上是个温柔的人，但是往那儿一坐，作为主人家有股不怒自威的气势，现在他们是去是留不过他一句话。Edith有种面对高中班主任的紧张感。

她伸手打算接过吉他。

“Otis也会。”

哦草。她的手抬在那里，接也不是，不接也不是。

Edith抿抿嘴，放下刀叉：“Otis，他喜欢弹什么歌？”

Otis的妻子捂住嘴，旁边的Maggie拍着她的背。

“他基本上都是即兴。”Beth叉着土豆在盘子里转圈，“没人知道那些曲子，都存在他的脑子里。……现在我们再也听不到了。”

“Beth.”Maggie出声喝止，眼神示意她照顾Patricia的情绪。

“啊……”Edith僵硬地挠了下耳廓，还是接过了Glenn手上一样不知如何是好，只能继续拎着的吉他。

她站起来，走到窗台边偏偏头示意Daryl往旁边挪一挪。

“我没有见过Otis，但我希望我可以认识他。他是个舍己为人的英雄，这个世界因为有他这样的人存在而不那么糟糕。”

她把吉他架在腿上。

“我相信像他这么温柔的人，会一直陪伴在他爱的人身边。”Edith拨了下弦试音，一只手不断调试，“献给Otis。”

一下、两下，震动的弦线带出琴音的回响，连绵悠长。

《Take me home，Country roads》

Edith想不出其他合适的歌曲。她不信基督，如果将“信仰”定义得如此逼仄的话，她确实没有信仰。

但是。

她奏得比原曲慢很多，等音符充分弥散才再次拨动。

如果Otis真的还存在于世上某处，他一定会回家。

歌词已经记不大清，索性就单纯哼唱。

“To the place——”

清亮空灵的女音和吉他的扫弦相配，一点一滴，浸透肌肤，顺着血液流遍全身。Edith舔了舔上齿贝，没有抬头，她知道是谁在唱。

一段结束后她停了下来，借着高潮重新开始，升调。不用刻意配合的音域，松弛的喉咙自如地飞高、坠落，一点一滴汇聚成段。

有别的声音加入，不如Beth的透彻却更加沉稳坚韧。Edith看去，Maggie和Beth一左一右地拉住Patricia的手，后者低着头不住地抹眼角的泪。

“Take me home.”

Edith扫下歌曲末尾的弦，跟着她们的歌声轻说道。

琴声停止，只留下断断续续的哽咽。

“Otis很喜欢这首歌。”Patricia的嘴角抽了下，“他想在婚礼上放。我一开始没