筹宴

九月金秋时，温衔青种在小院中的桂花树也到了开花的时候，满庭清香中，她摘了些头簇的下来，准备过几日做些桂花糕。

而美食节筹办了也有数日，今日正是开市的时候，这场选址在大都的美食宴会，自年初便备受关注。

“连枝，摊位可都摆好了？”温衔青拭了拭额上的薄汗，道，“入夜便要开市，没有多少时间了。”

连枝应道：“我适才去转了一圈，但凡是在名单上的，都差不多摆出去了，照此速，天暗前必能万事俱备。”

温衔青正欲点头，却听闻身后的不远处传来“噼里啪啦”一声巨响，寻声望去时，只见着数个陶罐子接二连三地摔下小摊，碎了个彻底。

“梁大娘，您可当心啊，”一旁的摊主忙上前接住快要从台面滑落的铁锅，无奈道，“这么重的锅，怎么也不叫人帮衬着些？”

“还是我来吧。”温衔青避开地上的碎片，将锅摆上灶台。

看这桌上的肉馅与面团，这位梁大娘大抵是准备卖生煎包。

“啊……啊。”梁大娘摆弄着手，口中却发出意味不明的嘶哑喊声。

她年过半百，额角鬓发已白，眉眼却依稀可见年轻时的风华。

只是这嗓音……

温衔青微讶，便听得那适才出手帮扶的摊主道：“小老板莫要见怪，梁大娘她搬来远山镇时便哑了嗓子，膝下也只有一女相依为命。”

“不过近月来，家中便只剩大娘一人了。”摊主顿了顿又道，“她那女儿生得俊，被选入宫去，很难再回乡。”

倒是个可怜人。

温衔青轻叹口气，今夜闭市恐到子时，还是让她老人家早些回家为好。

“大娘，这生煎包我替您卖可好？”她将声音放得轻缓，“挣得的银两明日我会来送，现下不若先回家休息吧。”

“是啊是啊。”摊主闻言，也在旁应和，“天色暗了，夜路也难走，还是趁日落前，赶紧回去为好。”

原以为还要再劝上几句，没想到仅是片刻，梁大娘便妥协地点了头。

远山镇路途并不算远，若论温衔青的脚程，只需一刻钟便能走到，可照顾到梁大娘的身子，她还是唤连枝于附近租了辆马车来。

一盏茶后，大都中心街的繁华逐渐远去，远山镇隐在喧嚣外，望尽小桥流水。

桂花暗香浮动，温衔青搀了梁大娘下车，两人很快到了住所。

“大娘，改明日我再来看您。”

“啊……”梁大娘却伸手牵住温衔青的衣袖，又是急切得喊了两声。

便是温衔青停下步子的工夫，梁大娘便从厨房中取了一袋子果蔬，硬是要叫她收下。

温衔青推辞不过，便只能寻思如何将生煎包卖得更好些，给梁大娘补贴家用。

*

驱车回到市集上，天色已然擦黑，临近开市，长街上人头窜动，几乎摩肩接踵。

热气蒸腾，肉香飘香十里，叫人垂涎三尺。

“小老板，你这是卖的什么？”

“生煎包。”温衔青轻笑，又补了句，“不过是改良过的，加料不加价，五文一个，包您买不了吃亏，买不了上当。”

梁大娘原本的肉馅是将猪肉剁碎后腌制，再加以芹菜搅拌混合，除此外再无旁的佐料。

而温衔青在此基础上，还添入了新鲜的虾仁和嫩滑的肥牛片，她指尖牵拉揉捏出花边，很快便将这饱满的馅料完全包裹在发好的面中。

“好手艺。”摊前那人赞道，“给我包上五个。”

“客官稍等。”

热油滋滋作响，激出十足的香气，一锅生煎包很快被煎出金黄的底面，这种焦面口感稍硬，却焦香酥脆，是生煎包的精华所在。

忽而有人大着嗓门道了句：“这也太香了！快给我来十个！”

温衔青的动作微微一滞，抬眼看去，便见着一张熟悉的面孔——是燕于苍。

“将军真是贪嘴，怎么每次有吃的地方，都少不了您呢？”她趁着无人，顺着心意调侃了一句。

“冤枉啊嫂子！”燕于苍故意作出痛心疾首的模样，“这次全怪你家的那位黑心将军，自己不得空，便强迫我跑腿，还说若我拒绝，就要断了我一天的口粮！”

温衔青不由得失笑，这倒还真像楚小将军的作风。

“行了行了，在我面前说淮序的不是，就不怕我护短啊。”她递了十个生煎过去，“苦力不让你白做，这包子便当做酬劳，拿去吃吧。”

燕于苍立马狗腿道：“还是嫂子好。”

他说罢，才想起从袖中取出楚淮序交代的物什。

此物用纸层层包起，看不清轮廓，像是怕磕了碰了。

“神神秘秘的，”燕于苍看了眼，便摆手道，“我可不感兴趣，走了啊。”

夜色下，温衔青轻拆开掌心不算大