第十三章

自那日回家，晚珍心里一直记挂着，孟澜房里那只上了锁的香盒。

思来想去，她催丫鬟双雁，趁四下没人的时候，往她房里再去摸一回盒子。

双雁晓得利害，哪敢翻夫人的屋子，犹犹豫豫，当下哭起来。

晚珍作势要打她，吓唬说：“有什么我担待，你若想不被赶出去，就别弄出动静来。”

双雁又惊又惧，好不容易撬开一点，收了一粒通红的小香丸在袖口。

晚珍往她怀里塞了一只钱袋子，哄道：“好啦，怕什么，把锁弄回去，就当没这茬。”

快到年底，二夫人郑氏却大发雷霆。

学堂里教哥儿念书的老先生，纷纷请辞回乡，宋氏作为两朝望族，不比小门小户，请的老师学识渊博，德行高。

一时，竟挑不出合适人选。

郑氏揉了揉太阳穴：“往年的规矩是怎样的？”

卢管事一五一十相告：“这些翰林院退下来的老先生，当初是夫人写信才肯来宋家的。”

郑氏犯了嘀咕。

自从临潼王打压文官集团，暗杀、杖责大臣，朝里闻风丧胆，清流们更不敢亲近宋氏。

这些老先生原可以返乡，安稳做个有名望的乡绅，全因当年和孟父的故友情谊，应了这个请求。

前不久，听说孟澜在宋氏的待遇，如今都推脱回家养老了。

郑氏嘲讽：“哟，还真是书香门第，只她家有这个情分！”

一时想寻先生，有气节的读书人不愿登门宋氏，来的都是汲汲而营之徒。

祖父铁青着脸，训斥了郑氏。

“族里子弟读书是大事，难不成同老三一般？”

郑氏垂泪许久，她家三哥儿考不上功名的事让人揭起来，她又痛心又恨得痒痒。

她逢人就念叨：“我家老三那年本来名列在册，只因她爹舞弊，全不作数了呀！”

祖父让郑氏回家去，又宽慰孟澜，有什么难处一并同他说。

这天夜里，孟澜写信问清了缘由，老先生们预感京里要出大事，最迟推到开春便走了，还劝她要多加珍重小心。

她想起哥哥如今在青鹿学府谋事，或许他有好的举荐人选。

*

孟澜回了一趟庆阳，姑妈一脸火气，见她便点着了。

“你还晓得有这个家！”

孟澜犹豫了一会儿，还是上前，上回在宋府让人挤兑成那样，姑妈的心像有团火在烧。

“你但凡争气一点，我们都不至于跟着受窝囊气，让人欺负成那样，外头到处在笑话，说你比人家暖床的婢女还不如。”

“你让我们在庆阳抬不起头了！”

孟澜没说话，径直走进班房探望姑父。

姑母还在后头哭：“阿澜，你别装哑巴不说话呀？”

孟澜瞧见牢房里羁押的姑父，衣衫洁净，只是被吓到了，精神萎靡，紧张无助地贴着墙根蹲坐。好像一下子颓废了。

她知道姑父没经过大事，性情懦顺，轻声问。

“姑父，他们有没有打你骂你，你有没有吃饱穿暖，若是有什么事，我再去——”

姑父忽然打断了她的话，转过头。

“阿澜，你回家去吧。”

孟澜一怔，看见他揣着手，挤出一丝轻松的笑意，皱巴巴的脸上，哪有半分平日的老爷样。

孟澜问：“您真的不用？”

姑父沉默了一会儿，摇摇头。

“不过九个月，我还待得，你和姑妈筹钱去吧，你姑妈是一时情急，咱们家没什么帮衬你的，你……你不必管我。”

他缓缓转过身，固执地摆摆手。

孟澜安静地待了一会儿，姑父一路顺风顺水地在他娘、姑妈的庇护下，虽然年过不惑，仍被当孩童般对待。

进了一遭牢房，却仿佛通了些事理。

后半夜雨势渐大，几声冬雷炸开，窗子外雨狂竹摧一片，黑咕隆咚，映出可怖的倒影。

孟澜其实胆子小，也怕黑。

从前她都要缠着娘亲的臂膀入睡。

她两次夜里惊醒，醒来大口喘气，胸口一起一伏，后背整个汗浸浸，冰凉得钻心，心慌难受。

她伸手往旁边一摸，空荡荡，悄无声迹。

宋闻淮身姿峻拔，沉稳高贵，可是于她没有半分安心。

毕竟，男人只愿意让自己喜欢的女人依靠。

第二日，蕴黛陪她一起去公主府侍疾。

永淳公主病得更厉害了，咳嗽不停，帐子里偶尔露出那副苍白美丽的面容，孟澜感到触目惊心。

药香充斥，太医来来往往，无不是提心吊胆。

这段时日，火器库爆炸案的逃犯尚未抓到，宋闻淮忙于军务，她是来替他问安尽孝的。

熏