第1章

诏令，任命他仍为吏部尚书，加封集英殿大学士，入内阁，承首辅之职。

杨首辅还没到京城，杨敏之却近在眼前。

他春闱过后回眉州，先行迎回祖父牌位，今日特供奉到红螺寺。

焉不知，杨首辅之子杨敏之不会如前任首辅卢温之孙卢梦麟一般，成为另一个隐于内阁竹幕之外的“小阁老”？

小官小吏们哪能放过这个露脸的机会？硬生生把红螺山挤成元宵节的庙会。

日头渐高，上山路队伍臃肿，移动缓慢如蜗牛。这么走下去，几时才走得到山顶？

杨敏之有些不胜其烦，清俊的面容还保持着礼貌得体却不乏疏离的微笑。卓尔不群的年轻上位者，自有一股浑然天成的傲气与自矜，并不令人生厌。

杨敏之身旁，郑璧一边擦拭两鬓冒出来的汗，一边对热情的百姓和谄媚的官吏拱手辞谢：“各位父老，上山路不易行走，就此别过，就此别过……”

此时，轰隆隆的钟声从山顶传来，仿佛威严庄重的巨雷从天宫垂临人世。

是红螺寺的僧侣在撞钟，早课即将开始。

张姝从观景亭回望钟声传来的方向。帷帽被山风鼓动，凉风拂面，天色正好。

一声，一声，洪亮的撞钟声在山谷间回荡，鸟雀从林间惊起，叽叽喳喳，又依山谷盘旋而起，成群结队掠过天际。

伴随着连绵的钟声，一阵巨大的山风袭来。

众人以袖掩面。

杨敏之抬头向钟声传来的方向望去。他眼前，不远的山崖上，观景亭中，或坐或站的众人也都情不自禁掩袖遮风。

突然，一顶帷帽从亭中翩然飞出，宛如白鸽从笼中脱出，不顾它的主人的娇声惊呼，在空中盘旋，飞出几个曼妙的舞姿，最后落到杨敏之的脚边，软软的覆了一段轻纱到地面上的这双云头履上。

杨敏之弯腰从地上拾起帷帽。

郑璧借大风之势，推他脱开人群，杨家的随从也赶忙跟上去。

跟在后头的人，三三两两的松动开，有的嫌山路难行转头下山，有的继续跟着杨敏之一行人往上走。

再转一个弯，就到观景亭附近。

观景亭中匆匆走出一个仆妇，走到杨敏之跟前，屈膝万福，接过帷帽道谢。

从山下爬上来的众人，气喘吁吁，停在山崖边歇息。这才看清观景亭中的人，以及，中间的娉婷少女。

少女接过仆妇从杨敏之手中拿回的帷帽，向杨敏之和众人所在的方向投下怯生生的惊鸿一瞥，随后便将帷帽重新覆于脸上。

只这一眼，众人只见眼前的少女，若蓬莱仙客，艳夺天光，让人不禁看痴。可是本该全然绽放的艳色，却敛于温婉羞怯的眉目之间，如渚上烟波，弥漫着淡淡的愁绪和不安，让人忍不住想要去吹散它。

山风凝笑脸，朝露泫啼妆。少女美丽的容颜从杨敏之平静深邃的眼眸中滑过，脑海中却不由浮现出这样一句诗，以及一种莫名的熟识感。

“是承恩侯府……”有人认出软轿上锦绣织就的标识。

两年前，张淑妃被晋为贵妃，万岁的恩宠推及贵妃家人，赐贵妃家兄侯爵之位，敕造承恩侯府。承恩侯一家今年春才正式搬入京中开府居住，在京中高门中虽尚未展露头角，煊赫之势已扑面而来。

这个少女，从年龄和惊人的美貌上，不难推断，就是承恩侯唯一的女儿、贵妃嫡亲的侄女。

众人从未见过被皇帝万千宠爱集于一身的贵妃娘娘长得到底有多美。现在他们大受震撼，贵妃的侄女已美如斯，何况贵妃乎？

“怪不得……”有人喟叹。

有心直口快的：“不敢信！杀猪家的妹妹妲己转世，女儿又生的如此！天地精华都长他们家去了？”

有人低声警告：“慎言，慎言！”

“承恩侯本来就是屠户出身啊！”还是有不服气的低声道。

郑璧甚是诧异。他是农家子，今年才来京城赴春闱，对京城的外戚勋爵所知不多。

承恩侯府也不搭理众人的窃窃私语。张姝重坐回软轿，奴仆和婢女随行在侧，一行人浩浩荡荡的下山而去。

杨敏之对交头接耳声充耳不闻，回头看向承恩侯府离去的方向，神色淡然。

今日之前他没有见过承恩侯府之人也不认识承恩侯，却不妨碍他曾以承恩侯及其身后的贵妃为棋子，引敌手入局。

世人鄙薄承恩侯和贵妃的出身，又艳羡其泼天的富贵。

于他，不过是在恰当的时机，在朝堂权谋中用于推波助澜的棋子尔。

杨敏之略勾了勾唇，携郑璧和杨家随从继续赶往山顶的红螺寺。

到了寺间，僧人们正在早课。杨敏之拜会过主持，不劳烦他陪同，叫了一个打扫的小沙弥，随自己去供奉祖父的牌位。

跟着上山一路走到山顶的，只剩下几个诚心向学的学子。