发落

北厢屋内，孟宓走后，许卉儿虽是安心了，但在她眼中，孟宓母女与自己毕竟是无亲无故。单凭几面的情谊，孟宓说要帮她，可自己从未见过孟宓的母亲，她真的会帮自己么？

许卉儿并不知道，孟宓母女三言两语便解了她现在的困境。

赵明珠不过是派了个心腹去青州许家，亮出身份，随意说了几句，许了点些利，她那一心想向上爬的爹爹就把她送了出去。

赵明珠得了许家的准信之后，都不曾来过北厢一次，更不用说看许卉儿了。孟宓忙着将掺了药的蜡烛送进孟容屋里，这几日去许卉儿那儿也是匆匆。

孟宓虽和许卉儿说了会帮她，但是许卉儿可不知道赵家的名头在南州官僚这里会这么好用。直到收到许家的信，许卉儿才算心中悬石落地，若是她知道了来龙去脉，也不知道是惊是喜。

赵明珠收许卉儿为养女的事并没有藏着掖着，阖府上下倒是都收到了消息。

大家反应不一，有担心赵明珠又为老爷抬一房妾室的，有认为赵明珠真心和那位北厢姑娘投缘的，还有怀疑赵明珠又要弄些什么手段的。

孟窈倒是不在意这件事，许卉儿与她无亲无故，各人自扫门前雪罢了。

孟窈目前挂心的事有三，一是孟容的安危，孟宓手上有毒，也不知道会从哪个孔钻进琼玉院，毕竟也是偌大的院子，吃穿用度，哪样不是要流通，总归是要用点心思的。

二是知州府的事，这事离她说远不远，说近不近。孟爹爹三日不曾回府，姨娘日日忧心挂怀，倒是憔悴许多。柳扶眉性子柔有余而韧不足，心中有事便喜欢压在心里，若是能排解自然最好，可她只喜欢堆着让自己徒增烦恼。

三则是孟窈自己的事了。想到韩晋在广济寺与她说的话，什么等她及笄，就来提亲，她当时怎么就一时糊涂没有想到直接的托辞了。韩晋生得俊美，性子也好，处处顺着她的心意，是个好情郎。可婚娶并非儿戏，须得千般万般的谨慎。更何况，她生有弱疾，也不愿嫁娶。

或许，她可以找个时机婉拒了韩晋。

孟窈坐在塌上，弯曲着手臂支在小案上，手背轻轻抵着下颌，案上的茶已经凉了。

“小姐，老爷回来了，现在正在书房了，姨娘刚刚过去。”木樨走了进来，脸上带着笑意，绕过屏风走到孟窈跟前，行了个礼。

“那便好。”

孟窈听了木樨的话，收回了手，直起了身子。小茴一直在屋内，站在她身旁，为她重新倒了一杯茶。

“姨娘带了三小姐一起去书房，小姐可要去看看？”

“不用了，”孟窈呷了一口茶，将瓷杯放在案上，“我倒不急着见爹爹。”

爹爹几日不曾回府，姨娘和容容去书房看他，后院里其他的姨娘许是不会去，但赵明珠可不见得不会去书房，人一多，又会吵闹了。

也确如孟窈所推测的，柳扶眉和赵明珠在书房门口相遇。两人可以说是明争暗斗了十四年了，一碰面，脸上倒是维系着融洽，没有拉下脸。柳扶眉和孟容见到赵明珠倒是合规合矩地先行礼问安。

赵明珠乐得给柳扶眉不痛快，说得轻飘飘又带着特意的腔调，字里行间都带着刀子：“柳姨娘白日里忙着大姑娘的及笄礼，夜里又忙着伤春悲秋。我可比不过你康健，一天到晚都忙忙碌碌，还这么有心，老爷一回来便赶了过来。”

孟容跟着柳扶眉身后，听到赵明珠这样说话，心中气闷，正准备上前说话，她身后的白芍扯了扯她的袖子，示意她冷静。孟容见状，到底还是稳稳地站在柳扶眉身后。

柳扶眉听到赵明珠这么说，倒不像孟容那般沉不住气，脸上还是那副平静的样子，但心中被刺到的。她膝下三个子嗣，又无母家，她在赵明珠面前一向是退让的，主动避开这个话题道：“老爷今日才回来，不如我们先进去再说。”

赵明珠听了，对柳扶眉鄙夷更深，怯懦无用。她心想，若是有人敢这样对自己说话，她定要拔了那人的舌头，可不会像柳扶眉这样无能。不过她可不会遇到这样的事，她是世家贵女，她与柳扶眉本就是云泥之别。

赵明珠的得意并没有持续很久，今日不知道怎么了，孟泽青看着与平日里一般无二，却不知道为何待她格外冷淡，但对孟宓和孟容还是一如既往的公平。若是平日里，无论如何孟泽青都会偏向赵明珠几分，她嫁给孟泽青十四年，从来没有见过孟泽青与她冷脸。赵明珠联想到锦州最近发生的事，心头一跳，但面上还是装着什么事都不曾发生。

孟泽青只是抽空回府来安抚府中的女眷，知州府里大大小小的事情繁杂，并没有告一段落，他只待了三两个时辰便又去了知州府。

子规声里雨如烟，人间四月芳菲尽。

很快便到了四月初，知州府的事还在处置中，孟泽青平日里都是传口信回府，偶尔才回府中待上几个时辰。

他不怎么去后院坐，不是去秋堂看望孟老夫人，就是去书房整理卷宗资