绝境中的最后尝试

吴系民看着眼前一幕，心里也是说不出的苦楚。他抬头看着天，一滴泪也流了下来。

何苦来，要逼我们至此......

过了许久，吴系民上前摸了摸依旧跪坐在地上的蒋为舟的头。

晚上，群星遍洒整个天空，星光粼粼，宛若纯净、华丽又美好的穹顶。

蒋为舟抱着妹妹睡觉。吴系民和蒋老汉挨着睡。

第二天天蒙蒙亮，蒋为舟就和吴系民去往白老爷家门口等待施粥。可到了才发现施粥的地方竟被一大群衙役们包围了，里面还有一些早去的灾民全被用麻绳绑在了一起，还有几个已经被悬梁绞死了。干瘪的尸体在风中晃荡，一旁是白家家丁还有白夫人，皆着素缟，哭得昏天暗地。

“没良心啊！我家老爷好心施舍这群流民，你们却害了他！没天理啊！好人没好报啊！！”

吴系民当即拉着蒋为舟从那里撤了出去。

“怎么回事？”

吴系民出去问了一圈回来了，蒋为舟问他，他悄声对蒋为舟道：“白老爷死了。昨晚有一批新进城的流民，不知规矩，听说这儿施粥赶了过来，但粥已经派完了。白老爷请他们明早再来，他们不依，争执之中竟把白老爷打死了。打死了之后，还.....”吴系民看了蒋为舟一眼，蒋为舟顿时明白了。吴系民接着道：“白家人昨天夜里就报了官，今儿一早就查封了，说以后再看到流民向大户乞食，一律当匪绞死。现如今已在城中各处贴了告示了。”

蒋为舟心中骇然。发生了这样的事，别说是那些本就不愿救济的大户了，就是商贩和其他百姓肯定也不敢再接济他们。不出几日，这城中就要处处人吃人，处处是死尸了。

但事情的发展远比蒋为舟想的还要快。仅仅一个上午不到，没讨要到一点粮食的灾民们已然明白了过来，这座城池，再也不会有一个人愿意救济他们了。于是众人都跟疯了一样不管不顾了起来。他们成群结队，挤到店铺前，去抢，去夺，跑到那些高门大户那里，沿着墙往里爬，集众去撞门。哪怕前面的人被打死了也像没看到一样。不，死了更好。前面倒下一个，后面立马一窝蜂地聚上去，待人群再散开，那死尸身上已然是鲜血淋漓，肱股之间尽是割痕。而有些甚至连割肉都提不起刀，只能奄奄一息地靠在路边等死。

一位妇女带着两个女儿，在一群男人中抢不到一点食物。走了没几步远，那女子就倒了下去，两个小女儿围在她身边：“娘，你起来，我好饿.....好饿。”叫了几声，见没动静，两个小姑娘竟俯下身来啃食母亲的耳朵，胳膊【注1】。

蒋为舟立在他们身后，呆住了。

“为舟！”吴系民不知从哪儿赶来，拍了拍正在怔愣的她：“不好了。你妹妹她......”吴系民还没说完，但他的表情让蒋为舟突然意识到可能发生了什么，她面色惊慌地飞奔向蒋老汉那处。

可去了也晚了，窝棚里一个人影也没有。稻草上都是斑斑点点抑或大块大块的血迹。

蒋为舟乱了神志，双手颤抖又慌乱地翻找，眼泪一滴、一滴地落在稻草上，终于，窝棚的角落里被她翻出来一个小孩头骨。

.........

“啊！”

蒋为舟再也撑不住了，抱着妹妹的头骨撕心裂肺地哭了出来。心里苦的整个人都要碎了，她说不出话来，只会瘫在地上捶胸顿足无力地哭。

蒋为舟一声一声地在窝棚里边哭边唤。吴系民也知道，任何的言语此刻都是无力的，甚至是有些轻蔑的。

他也满眼噙泪地蹲在蒋为舟面前，摸摸她的头发，然后说不出一句话。

不知过去了多久，蒋为舟抬起头来，眼圈血红，字字泣血：“全郡九府十三州，一百零八县，处处遭灾。烹子充饥，杀食胞弟，宛若人间炼狱。然巴蜀之大灾，朝中、军中，竟无一人伸出援手，每日酒酣饭饱，闲来无事甚至斩杀流民取乐。地方富户更是据粮为奇，以各地粮仓为一己之私有。国不国，家不家，百姓劣于草芥。我们....我们到底该往何处安生呐？”

这是吴系民第一次从这女子口中听到这样绝望悲愤的话。其实吴系民想告诉她，如果她真的累了，他愿意陪她一起休息，或逃出去，或死去，都可以。可蒋为舟下一句话就将吴系民的所想堵在了心里。

“现下，城中粮仓空缺，城中百姓也不愿再接济。可是....我想城外军队既然安营扎寨，想来城外亦有粮仓，只是不知所在。”蒋为舟思考道。

吴系民听了她的话，不禁笑了。

“军队行军，所到之处的粮食供给分为三处，一处为城池之中的粮仓和百姓免费捐献，一处为城外粮仓，多在军营之外一两日的路程处，且都有重兵把守。还有一部分随军粮草，就在他们的军营之中。”

蒋为舟惊奇地看向吴系民：“你如何知道这些？”

吴系民笑笑：“我二舅从军，我小时候他曾对我说过。”