月夜偶遇

家里也有好多漂亮姨娘。”申瑶抓着杜美娘的袖子，仰头看她，明亮的大眼睛里满是纯粹的喜欢。

“申瑶！”大姑娘喝止，忙向杜美娘致歉，“这孩子口无遮拦，冒犯了妹妹。”

“无妨。”杜美娘抓了一把糖果塞给申瑶，笑着道：“咱们瑶姐儿也漂亮。”

团哥儿本来被大姑娘抱在怀里，突然挣扎着哭闹起来：“团哥儿家里没有漂亮姨娘，呜呜~~~姐姐有，团哥儿没有，哇……”

大姑娘抱不住他，慌张间，团哥儿舞到一旁的茶盏，滚到了大姑娘身上，衣裳被淋个正着。

二姑娘将团哥儿扯了下来，气得要打他，被许氏拦住了，“何至于，他懂个什么？不过一时新奇罢了。”

又对杜美娘道：“美娘，赶紧带你大姐姐去换一身，你们俩身高差不离，正好。”

“给母亲与妹妹添麻烦了。”大姑娘歉意道。

“姐姐不必客气。”许氏作为继母，面对两个嫡姑娘，可不好端嫡母的架子，还好大姑娘二姑娘言谈间皆敬重许氏，杜美娘自然投桃报李，待这两姐妹比其她梅府的姑娘客气些。

杜美娘找了一身新裁的衣裙，正要拿给大姑娘，却见她脱下褙子，身上青一块儿紫一块儿，触目惊心。

“妹妹……”大姑娘红了眼眶，“今儿原本是一家团聚的日子，合该欢欢喜喜，只是……”

“你夫君打的？”杜美娘问。

大姑娘点点头，眼泪同委屈一齐滑了下来，“不怕妹妹笑话，这世间，女子忒难了，做姑娘难，嫁了人更难，运气差了些，便能将一生都葬送了，母亲去得早，父亲又常年在任上，我同二妹妹的姻缘，全凭老太太做主。”

“父亲是庶子，我们庶出的孙女儿便同养的阿猫阿狗一般，便是再委曲求全，年龄一到只管将你嫁出去，哪里肯顾你的死活呢？二妹妹运气好，二妹夫是老实人，虽则日子苦了一点，倒也和和美美，哪里像我……”

“成亲不到半年，便一房一房的妾室往屋里抬，好色又好赌，家产挥霍得去了大半，这便也罢了，可他一不如意就对我拳打脚踢，这哪里是人过的日子？好不容易盼着父亲回来了，可这些话，怎好对父亲说。”

所以，杜美娘是最好的倾诉对象，若她和许氏怜惜她几分，对父亲提一提，说不定能救她出火坑。

杜美娘将衣裙递给她，“姐姐先换上，别着凉。”

“妹妹……”大姑娘忐忑。

“姐姐放心，你的苦，我都明白，我会帮你。”

将一生葬送的人，又何止大姑娘一人？

***

二老爷今日头回见两个女婿，二女婿还好，虽然相貌欠缺了些，好在读过几本书，如今在府衙做管年，也算个正经差事，待熬够了资历，日后也能补个缺。大女婿油腔滑调又举止粗野，实在是不堪为婿。

待听得许氏身边的射月回的话，脸色瞬间变了，恨不得将申卓暴打一顿为大姑娘出口恶气。

他忍了又忍。

不看申卓的面子也要瞧着廖玉堂的面，好容易忍着招待两个女婿用了午膳，便不多留，只留了两个女儿同两个外孙，说是多年不见，要叙叙话。

廖玉堂没有不乐意的，岳丈是县丞，看重妻子，他只高兴的份儿。

申卓料想梅莲那女人窝囊了这么多年，必不敢胡说八道，惹恼了他，他就休了她。因此也点头同意了。

二老爷回了院子，将两个女儿招来身边，同许氏一齐将这些年的日子细细问来，听完是又悔又恨，若他当年不只想着仕途，或是将两个孩子带去任上，虽则苦了些，但好歹婚事他会慎重把关，哪里会让女儿如此委屈受苦。

廖玉堂是个好的，只是梅芝的婆母太过刁钻。

眼下棘手的是梅莲，他得好好思量。

***

大太太刘氏知道两位姑奶奶留下来做客，因此张罗了晚膳，一家子团聚团聚，那些年，她还没生五姑娘，这两个姑娘也是她看着长大的，总有几分情意，只当年老太太是一言堂，两个姑娘的婚事，她一个伯母，也参不了多少言，为了两个姑娘，惹得老太太怨怼，总是不划算。

杜美娘没去。

夜幕低垂，群星暗淡，月色朦胧。

她没带阿芙，手里挽着一个竹篮，便往梅林边去了。

她环视四周，这里属于梅府西北角，少有人迹，悼念绿引是再合适不过的。

大姑娘过得再不如意，好歹有枝可依，她的绿引，却回不来了。

“你在做什么？”

威严的声音吓得美娘跌坐在地，她仰头看向男人。

梅景琛。

她白得发光的脸上还挂着晶莹的泪珠，在月色下缓缓滴下，当真是可怜可爱。

“三叔。”她缓缓站起身来，盈盈一拜，又添几分弱不禁风，“我特意寻了这处偏僻地儿，不想