～再会的起跑线③⑥～

守还是往前逼近了一点，投手也在时不时地瞄着她。

同样的招式……大概是没什么再用第二次的可能了。如果她们队现在是满状态打到的这最后一盘，那么对相星先生来说，最好的选择其实是就跟投手拼心态争取保送，等到本队的中心棒次上场逆转比分；但是现在，在她们队四棒手腕出了问题、三棒也在发着低烧的情况下，这相当于是把压力和担子丢给了自己伤着病着的队友——

古井无波的扑克脸，相星先生还是那副泰山崩于前而色不变的冷淡表情，连对她投过去的注视都仿佛没有任何反应；但照朝是知道的，她的决心和觉悟，她的搭档已经接收到了，而这就是相星先生的回答。

……没问题的。照朝一边这么想着，一边把舌根下压着的那口气吐了出去，用力地、几乎是噬咬一般地抿紧了嘴唇。

她是秋山四季红队的一棒，是被称为「唐红的火箭炮」的女孩，是能为整支队伍开辟道路的人。自己该负起的责任，改变比赛局势的担当，冲回本垒，拿下这一分，下一球，就是一决胜负的时刻——

响起的惊呼声几乎和起跑的动作同频，白色的小球就和要跟三垒的边线平行一般、从她的眼前飞了过去。照朝有一瞬间甚至觉得自己看到了对方三垒手足以称得上是惊愕的表情，然而她脚下的步子没有丝毫减慢，踩上三垒之后猛的一个急刹变向，不带任何迟疑。

没有人喊出“OUT”，没有“Game SET”的无情宣判；一垒方向传来的，是标志着相星先生安全上垒的“SAFE”。

对方选手的呼喝声乱糟糟的，“外野”“这边”的喊声此起彼伏，听起来好像有些自乱阵脚。相星先生应该击出了一支漂亮的德州安打，他没有食言，她的搭档先生从不食言，说了会推她上垒就一定会，说了能送她得分就一定能，现在轮到了自己也是一样——

所以绝对不能放弃，一定要拿下这一分追平比数，绝对不要在这里输掉。与此同时守在本垒的对方捕手已经张开了手套，照朝听见棒球划过空气中的呼啸声，一道白影和着恍若利刃般撕破黑压压云层的闪电，直直地冲进了捕手的手套中。

没关系的，还有机会，想要杀她出局也要碰到她才可以——照朝正在这么想着的时候，脚下却突然一滑，也不知道踩到了什么，一下子失去了平衡。

因为这场连绵不停的讨厌的雨，地上已经积起了小小的水洼。照朝像是狗啃泥一样地摔了下去，整个正面都拍在了一滩冰冷的脏水里，连眼睛都好像被泥水糊住了。

轰隆隆的雷声响起来，雨势好像也骤然变大了，照朝本来就模糊的视野只剩下晃动的人影。就差最后的一点点了，她用左手撑了一下地面，沉重的上半身奋力往前一扑，几乎用尽了全身的力气，张开右手的五指朝着本垒板够去。

手掌感觉到地面冰冷的触感的时候，手背上也有什么东西重重地盖了下来，本来就已经被雨淋得有些麻木的指尖几乎失去了知觉。大概是捕手的手套吧，对方的喘息声也好像就在头顶，照朝扭着头跟人家对了个眼神，然后不约而同地转脸，望向了凑上来的裁判。

＊ ＊ ＊

讲到这里的时候，和日向牵着的手像是想要安慰她一样猛地收紧了。倒也是，照朝听男孩说过小时候也是总玩棒球的，接下来发生的事情，不用多说应该也想得明白——

遗憾吗？要说遗憾肯定有，只是过了那么多年，再怎么遗憾也无济于事。照朝很想摇摇两个人牵着的手、说一句没关系来着，只是对上日向那双蜂蜜色的漂亮眼睛，却什么话也讲不出来。

活泼的日向，想方设法也能找到夸赞别人的角度的日向翔阳，总是有话说的；可是此时此刻男孩却什么也没有说，只有凝望着照朝的目光，始终停留在她的脸上。

……就好像想要把她拥进怀里一样。是她现在的表情太糟糕了吗？照朝抿了抿嘴想说什么，却感觉自己的嗓子也有点哑。

低下头去的时候两个人仍然十指相扣着，日向的拇指在她的手背上轻轻摩挲，是一种无言而小心的安慰，小心翼翼地像是怕刺痛她。照朝垂着眼睛，望着自己和男孩相握的手，恍惚间突然觉得，映在眼底的那两只手，也似乎变小了。