第六十八章：浔阳督税

劳你前来宫中赴宴，真是难为你了。”

紫荆道：“母后哪里话，这是臣媳分内之事，并未觉麻烦。”

柳皇后看了看石桌上摆放的沙漏，道：“快到申时了，我们也该进去了。”

申时三刻，开宴的钟声响过，众宾客臣子都已入席就坐，只等帝后驾临宣布开席。只见同样身着明黄色盛装的帝后二人并肩携手一同走过两仪殿前长长铺就的金织锦毯，最终在宝座上坐定，微笑着接受众人的朝贺。接下来是一众妃嫔皇子也纷纷叩首拜倒行礼恭贺中秋佳节。紫荆倒是有些意外，今日在这般重要的盛宴上，当着众宾客的面，皇后竟以她怀着身孕为由免去了她应行的所有礼节，还将她安排在大殿一处稍偏僻的角落坐定，吩咐她只需静静观赏歌舞便好，身边也只由少数几个宫人命妇陪同。

今年的中秋宴会与往年并无任何不同，但或许因为少了太子殿下与襄王殿下，众臣于心内叹息终于可以不用看他们兄弟二人在朝堂上戴着面具虚与委蛇客套寒暄了。皇上在这个当口一前一后将这本已剑拔弩张的兄弟二人调离京城也许别有深意。不论皇上此番的真实想法是什么，都已不再重要。届时只等太子和襄王殿下回京，一切便已尘埃落定。朝堂上本就无绝对的忠心，却充斥着许多坐山观虎斗的大臣。只是最终结局如何，谁胜谁负于他们而言并不真正重要，嘴上言辞恳切内心却早已为自己盘算好了所有退路，想尽办法保住自己在朝堂上的地位。

不到最后一刻，一切，都还是未知。

真相，在任何时候，远比你想象中的要残酷许多。

紫荆这几日胃口并不甚佳，吃得很少，很快便放下了碗著，只撑着看了几段歌舞便以身体不适为由告退回府。

（二）

太初九年九月十五，太子凌昱一行已经到达浔阳等地，接受皇帝的委派去当地督查赋税。

这日，天气正晴。凌昱在营帐里正斜靠在榻椅上一本一本地翻看着几日前从几地农商户手中收上来的账本，一边看一边皱了皱眉，不禁询问身边的灰衣老者：“这是什么时候的账本？怎么差这么多？”

“这……我……”灰衣老者也不知该如何回答，只道：“所有的账本都在这了，请殿下过目。其余的……数目，恕老臣并不清楚。”

“罢了罢了。”凌昱一挥手道：“这也不能怪你。可是……光浔阳当地的农户应交纳的赋税与实际送达国库的就差了整整十万石，这又怎么解释？这样下去，国库怎能不亏空？”

“这……”灰衣老者问：“殿下以为，是何缘故？”

凌昱眉毛一挑，道：“其实，为何浔阳等地屡屡交不起赋税，预算与实收差额甚大，个中因由，想必你也早已料到。”顿了一会，又道：“能查到是否是当地官差克扣佃户粮饷吗？”

灰衣老者郑重道：“听凭殿下吩咐，老臣即刻去办。”

凌昱道：“去年的粮饷犹自欠了这么多，今年的，怕是催了也万万交不上了。你说，今年浔阳等地灾害严重，农田比之去年是大大减产，佃户无钱无粮，交不起税。你说，今年这税，是该强征，还是减免？”

灰衣老者赶紧道：“太子殿下是打算……这话可不能乱说啊，若是殿下想为浔阳百姓免去今年赋税，还须先上报皇上批准，此计才可行，殿下万不可擅作决议啊！”

“又是上报父皇！”凌昱将手里的账本合上随意往桌子上一扔，重重哼了一声：“你们什么都听父皇的，父皇年事已高，做事难免有判断失误的时候。而孤是大胤名正言顺的储君，是大胤未来的帝君！孤来此地明明是受了父皇的委托，难道就连这点事都做不得主么？呵，说什么大胤储君，充其量本宫不过是个傀儡而已！”

灰衣老者见状慌忙下跪，不住磕头：“殿下息怒，殿下息怒。老臣并无此意，老臣只是觉得，殿下若要如此，还是事先禀明皇上的好。以免……横生枝节。”

凌昱轻笑：“这个，卿恐怕多虑了。孤心中自有打算。”

“……”灰衣老者察觉自己一时誓言，恍然噤口不语。

凌昱看向灰衣老者，眼神凌厉，突又笑道：“你也不必如此，是孤刚才情绪失控，让您受惊了。不过，孤交予你的事，你一定要尽力亲自督办，不可假手他人。明日日落之前务必给我把此事查个水落石出。你明白么？”

灰衣老者犹豫了许久，终于试探着问：“那……敢问殿下，下一步打算如何？”

凌昱冷笑：“也许，是时候，我该去会会这个所谓的浔阳县令了，到底是个什么样的人物？”

灰衣老者点了点头，道：“殿下说的是，那么老臣此刻即下去安排就是。”

凌昱一摆手道：“那么你此刻便退下吧。此事，还有劳卿费心了。明日，孤在此等你的消息。”

灰衣老者又上前拜了一拜，道：“老臣，定不负殿下厚爱。”说完便匆匆退下。

翌日午时，凌昱在浔阳提辖府召见了浔阳当地的知县