作茧

恍惚间，竟想起了多年前的自己。情丝作茧最坚牢，如今他已破茧重生，不知这少年何时才能自寻生路。

酒阑人散，天色已晚。朱赤虎给众人在客栈安排了住处歇下。第二日晨起用过早饭，裴少膺、林德重便同路返回京城去。江流春本以为佟步光会主动要求留在此处，没想到他竟说要回去找周夫子继续课业，不愿再混日子。

江流春虽一向如老母亲般操心佟步光的学业，此刻听见他如此爽快地要回去读书，心中难免有些讶异。她旁敲侧击问了半晌，这小子只满口摆“人不学，不知义”的大道理，旁的话什么都不多讲。

江流春无法，只得让他跟着林德重回去，又私下叮嘱林德重好生照看这少年，再备一份重礼送去周夫子家。

江流春与桂子立在客栈门口，目送林德重与佟步光的马车离去。江流春越想越觉得佟步光不大对劲，便问桂子道：“我怎么觉得，这小子这两日怪怪的？”

桂子也是个不解风情的：“定是这几日为了救姑娘操心太过。”

朱赤虎在她二人身后重重地叹了口气：“江姑娘，你拿人家当弟弟，人家可从来没拿你当姐姐。”

江流春扶额苦笑。不知她何时才能安心当十四岁的小妹妹，而不用整日里操着二十六岁大姐姐的闲心。

数日前，大宁国京城。

午夜时分，刑部大牢深静无声。几个狱卒靠着斑驳的墙壁昏昏欲睡。

听见脚步声，年长的牢头先醒过神来，定睛一看来人，忙换了恭敬的笑脸：“给小侯爷请安。”

陆纯钧眼疾难愈已然是公开的秘密。永恩侯府世子易主是早晚的事，京中众人早对着陆长离称起了“小侯爷”。

陆长离虽不喜这称呼，却也堵不住他人之口，只微微颔首：“她在狱中可好？”

牢头连连点头：“小侯爷放心，小人选的是最干净的牢房，吃食被褥也拣好的送去，每日必有一道荤菜，女人家梳洗的水每日也送干净的去。”

牢头一壁说，一壁偷眼觑着陆长离的神色。小侯爷对这女犯如此上心，莫不是有什么不可言说的牵扯？

陆长离道：“她可有要求？”

牢头想了想道：“那女犯十分省事，关押了这些日子，只跟小人要过一次纸笔。”

陆长离颔首，看了一眼陆衡。陆衡从袖中摸出一只钱袋，递到那牢头手中：“好生照应着。”

牢头暗自掂了掂重量，脸上的笑纹越发深了几分：“小侯爷放心！”

牢头引着陆长离主仆，径直走到大牢尽头一间砖砌的牢房门口，开了门上的锁，便恭敬地退到远处守着。陆衡则在牢房门口望风。

陆长离打量这牢房，陈设虽简陋，却已然比一般牢房好太多。卧榻桌椅皆齐备，桌上还摆了一套白瓷茶具。卧榻上半旧的被褥铺得整齐，旧枕上盖了一幅罗帕，绣着倦鸟归林的精致花样。门边地上放了一只梳洗用的铜盆，里面的水十分清澈。看来牢头所言不虚。

牢内女子正端坐于桌边，聚精会神地写着什么，神情专注。虽身处囹圄，那女子的发髻仍梳得一丝不苟，一张素面失了脂粉缀染，却不掩国色。

那女子抬起头来，瞧见了陆长离，便起身见礼，不卑不亢：“灼灼见过公子。”

陆长离忙拱手回礼。华灼灼请陆长离在桌旁坐了，从茶壶里倒了盏半温不热的水奉与陆长离：“以水代茶，还请见谅。”

陆长离眼中有了一丝赞赏的笑意：“怀恩郡主当真稳静豁达，令人钦佩。”

华灼灼报以一笑，坐回原处，道：“还请公子稍候，待我将这秋露白的酒方写完。”

陆长离静静等华灼灼写毕搁笔，才郑重道：“这些日子，委屈郡主了。”

华灼灼笑意深长：“牢头大哥对我照拂有加，倒算不得很委屈。果然不出我所料，陆三公子从一开始便知我清白。”