灼灼

，我不该瞒你。我来江梅记投奔你，实非走投无路。我十三岁离家，四海飘零，所受欺凌白眼数不胜数，唯有你一人，不嫌我舞姬之身，出手相助。那一点暖意，让我无比贪恋。”

说这话时，华灼灼眼里有盈盈泪意，满面怅然，看得江流春再不忍问下去。

忽然邱贵来敲门，道：“华姐姐，外头有个客人跟新来的跑堂吵起来了，林掌柜劝不住，请姐姐来救急。”

华灼灼收了面上哀色，含笑道：“你歇着，我去去就来。”

江流春起身道：“我与你同去吧，也瞧瞧我们华姐姐是如何挑大梁的。”

华灼灼摇摇头：“我的好妹妹，你可别跟在我旁边。林掌柜说了，万不可让外头人知道店主是个未及笄的小女孩。你远远瞧着便好了。”

江流春立在帘幕后面，瞧着华灼灼劝解着愤怒的食客，言笑晏晏，胸有成竹，圆熟自若，不过片刻，便把食客面上的焦躁怒火消弭。

华灼灼像百花深处最耀眼的一枝碧桃花，世故而不俗艳。曼陀郡主华夭夭则像空谷孤峰荆棘丛中一株双色夹竹桃，傲然独立，或艳或素，皆带剧毒，不可接近。

华灼灼只是华灼灼，并不曾为恶。她阿姊曼陀郡主所做的一切，不该由她来承担后果。恩怨分明，方为公允知道。

文昌凑到江流春身旁，眉飞色舞地道：“姑娘，华姑娘着实有本事！那客人本有要砸店的架势，被华姑娘三言两语劝住了。姑娘不在的日子里，但凡有难缠的，尽是华姑娘打发的。上次来了个姓江的小姐，穿得好生富贵，上来就挑三拣四，还把林掌柜好一顿讽刺，多亏华姑娘绵里藏针，没让她讨到便宜。”

江流春猛然警觉起来：“姓江的小姐？她长什么模样？”

文昌点点头，回忆道：“个子高挑，容貌还算标致，就是脸盘子方得很，眼睛往天上瞧，很是刁蛮傲慢。”

江流春在脑海里默默勾勒出江落月的面容，瞬间额角便冒起了冷汗。果然树大招风，自己难道已经被梁姨娘母女盯上了？

正思忖间，华灼灼已然送走了食客，笑盈盈来寻江流春：“姑娘，晚上把桂子小丫头和你们家紫苏嬷嬷都请来，大家给你摆酒接风。”

江流春此刻哪里还有这个心思，婉拒道：“我回来还没瞧见我家嬷嬷呢，我先回去瞧瞧她。桂子路上受了点外伤，也需静养几日。咱们改日再聚不迟。”

林德重听此，忙吩咐道：“邱贵，让厨房多准备几道姑娘爱吃的菜，赶紧送到梅园去。车马劳顿一日，也该累了。”

华灼灼道：“邱贵是男子，到底不便。我陪姑娘往梅园走一趟便是。”

江流春便应了，与华灼灼一同拎了提盒往外走去。谁曾想，才出了江梅记的门，江流春便听见一个熟悉的声音在叫自己：“江姑娘。”

她一回头，官道边牵马而立的二人，赫然是陆长离与陆衡主仆。

陆长离并不似往日意气风发的模样，眉眼间颇见疲惫，又瘦了些许，轮廓反而愈见英挺。

江流春又是惊喜，又有些心酸，几欲落泪。她万不曾想到，陆长离会来江梅记寻她。

她下意识地几步赶上前去，哽咽道：“你……你怎么……怎么会在此处？”

陆长离温柔地看向她，正欲说话，眼神霎时凌厉起来，拔剑出鞘，冷声道：“你怎会在此？”

江流春被这突如其来的变故吓了一跳，转头一瞧，陆长离的剑尖已抵在华灼灼的咽喉上。

江流春只觉得自己周身的血瞬间冰凉。这……她该怎么解释？

她语无伦次道：“长离……她不是……她没有恶意！”

华灼灼面色煞白，却仍镇定：“敢问公子，这是何意？”

林德重听见动静，匆忙赶出来，解释道：“陆三公子，你别误会，这华姑娘是小店的酒娘，绝对是身家清白的可靠人，当日还是我们家姑娘亲自招进来的。平日在店里，她俩要好得跟姐妹一般。”

陆长离微微冷笑，眸光一深，低头看向江流春：“此番风波，是否与你有关？”

在场众人听了这话，皆摸不着头脑，唯有江流春手心越发冰凉。