羊肉串

“你方才何故如此惊讶？”

桂子附耳道：“姑娘，这石二哥的相貌，眉眼与江家的一个人有些神似。”

江流春一愣：“谁？”

桂子道：“老爷新纳的那位石姨奶奶，芳名唤做玉怜，之前是红香楼的。说也是巧，他们眉眼神似，又偏生都姓石，想必是沾亲的。”

江流春问道：“红香楼是……青楼？”

桂子红着脸点点头，压低了声音：“这些不三不四的事本不该说给姑娘听。姑娘可别让嬷嬷知道是我告诉姑娘的。我听府里小厮们说，红香楼的姐儿大多是七八岁上下就被拐子从异乡拐了来做瘦马的，性子温婉又多才艺，极受京中富贵人家青睐。”

言者无心，听者有意，江流春敏锐地抓住了重点。说不准石姨娘与马车外这位落草的石二哥真沾亲带故。自己与新来的石姨娘虽没什么交情，且下意识地觉得江家没几个好东西，但是一想到姑娘是小小年纪被拐走的，心中总是有些难过。

马车走了两个时辰，江流春被颠得乏了，几人便寻了路边一片树荫凉，坐着歇脚。江流春有意与石双龙攀谈，便有一搭没一搭地问起朱赤虎这客栈的前因后果来。

石双龙倒也健谈，听其谈吐也是读过书的，讲起故事来绘声绘色，十分有趣。

当年朱赤虎和苟三全几个人都是同乡，田地遭了蝗灾，颗粒无收，又被恶吏盘剥，几人一气之下，决定躲到百里外的牛头山学人落草为寇报复社会，人人纹了一身青龙白虎，言谈粗横，气势十足。

可惜，性格决定命运。朱赤虎几人毕竟都是本性忠厚良善之人，哪里真做得出打家劫舍的勾当。不仅没开张，还在某月黑风高夜砸了同行饭碗，成了土匪行业的耻辱。

那天他们蹲守在山路边的时候，正好巧遇另一伙土匪打劫一个独行的老者。见义勇为好村民朱赤虎怎看得惯一群壮汉恃强凌弱，头脑一热，便带着兄弟们抄家伙打了一架，把对方打得落花流水。

从此，朱赤虎土匪团伙的职业生涯正式结束，没过几日就被牛头山的另外两伙土匪合力赶出了山，理由是扰乱行业秩序。

然而塞翁失马，焉知非福。那位被救的老者体弱多病，无儿无女，独自经营着一家老客栈，经此一吓沉疴日固，临终前为了报答救命之恩，把客栈留给了朱赤虎。于是，毫无业绩的土匪头子朱赤虎阴差阳错地成为了客栈老板。

江流春等人听得忍俊不禁。万万没想到，“朱赤虎落草记”居然是一出喜剧。

石双龙道：“所以江姑娘，你不必怕我们。客栈里的兄弟们，并未做过伤天害理之事。”

江流春道：“石二哥，听你口音并不像北方人。你与朱大哥是如何相识的？”

石双龙叹了口气，道：“我家住淮扬，父母早亡，只我与小妹二人相依为命。小妹小我十岁，生得聪明可爱，如雪团儿一般讨喜。怎料她七岁时，我出门买米，回来时才知小妹被个外乡人用一块桂花糕拐走了。我为寻找小妹踪迹，一路北上，寻了十余年仍无音讯，心灰意冷又染了时疾，被路过的大虎哥救回了山寨，便从此安顿下来。”

江流春问道：“令妹可有小名？我在京城有些朋友，或许能帮着查访一番。”

石双龙连连道谢，又道：“小妹大名双凤，小名就叫凤儿，如今该有二十岁了。她右手腕上有块月牙状的疤痕，是小时被炉沿烫的。”

江流春道：“待我回到京城，必为你留心。”

众人歇息过后，便登车往京郊而去。傍晚时分方到了梅园。桂子上前叩门，竟无人相应。

桂子疑惑道：“太阳都落山了，紫苏嬷嬷往哪里去了？她平日傍晚都不出门的。”

江流春并未放在心上，道：“说不准嬷嬷独居寂寞，去附近找人打麻将还没回来呢。咱们先去江梅记看看吧。”

桂子点点头。佟步光忽然想起一事，吞吞吐吐地道：“姑娘，华灼灼她……一直在店里。”

江流春神色一凛：“我只怕她不在！我正要问问，她来江梅记，到底为的是什么。”