第 2 章

洛蒂蠢，手却很诚实拿过桌上的茶壶，给她倒了杯清茶。

喝下茶水的洛蒂终于缓过劲儿来。

“哦······”洛蒂想了想，又问：“那然后呢？”

卡迪：“天空飞来几个字：嘎嘎嘎嘎嘎。”

洛蒂：“······”

好吧，她承认。这十年来的公主生活自己完全是被焦当成吉祥物来养的，庄园从里到外是焦管，北境边防生产还是他管。而洛蒂只需要定期出席一周一次的例会，刷个脸，然后就没有然后了。

所以当焦把这些看起来很重要的信息放到自己面前时，深知“懂得越多死得越快”的洛蒂开启了大脑保护机制，强行懵逼。

“我们需要拉拢这位新继任的慕斯公爵，让他成为我们此次皇储之争的钱袋子。”焦打了个潇洒的响指，卡迪立刻把一张地图叼到餐桌上铺开。

这是长兰帝国的矿业分布图，长兰帝国面积辽阔，海岸线漫长曲折，所以不管是发展海上贸易还是内陆贸易都具有优势。九位皇储的封地遍布其中，各有利弊。他们继承的不仅仅是一块土地，更是周边接壤的所有资源。

极北之境位于帝国最北端，跟安坦国隔海相望，和芬波国接壤，与此同时还靠近长兰帝国最大的矿产区。那矿产区就属于慕斯家族，现如今新的慕斯公爵正在这个矿区监工。

“怎么拉拢他？”洛蒂算是听明白了，为了不显示自己的废物，她立刻积极对接，眼睛亮晶晶的。

“邀请他过来参加宴会，然后慢慢拉拢。”焦手撑着下巴，狭长的眼眸微眯，漫不经心地扫过那张羊皮地图。

洛蒂犹豫：“可是老公爵去世，新公爵不应该会皇都奔丧吗？他会参加我们举办的宴会吗？”

焦：“这位新公爵其实是老公爵前妻的儿子，他在家族中不太受宠，所以才会被派到这么僻远的矿区监工。如果不是因为现任公爵夫人的儿子太过于酒囊饭袋，族里的长老们不同意，不然这爵位还真落不到他头上。所以他对他的父亲并没有太多的感情，但终究还是要回去受封，行程定于三日后。”

“这三日你必须找个借口邀请他到庄园里来，用什么借口都可以。”焦给洛蒂布置了任务。

身为洛蒂的王臣，焦确实可以所有事情亲力亲为。但为了向这位新公爵展现诚意，也是为了有意培养洛蒂的心机防止对方在今后的争储中莫名降智，他最终还是决定让洛蒂亲自出面。

洛蒂开始沉默。

她发觉焦对于各大家族中最为隐蔽的事情都知道的一清二楚，对方的眼线和爪牙似乎并不仅仅只存在于极北之境，这让洛蒂暗暗咂舌。她知道焦本事通天，因为在遇见对方的时候，年仅十五岁的他已经可以把北城打理得井井有条。并且洛蒂清楚，对方所在自己面前展现出来的城府、心机和奸诈都只是他仅有的十分之一。

而就在昨晚，她更是震惊发现这个大奸臣竟然连人都不是！

一想到对方一言不发烧掉那团纸的时候，洛蒂就觉得背脊发凉。她的直觉告诉他，如果自己惹怒了焦，那么就真的“焦”了。

吃完早餐，焦就出门办事了，但魔鹰卡迪却被留了下来。那家伙一直在整理自己的羽毛，仿佛下一秒就能像老孔雀一样开屏。

“你在干嘛呢？”洛蒂终究忍不住开口问。

“你不知道我在干嘛吗？”卡迪转过头来看她，小小的眼睛透着一丝无奈的鄙夷。

“······我当然不知道。”

“那你不能想一想吗？或者猜一猜也行。一上来就问出自己没有底的问题，很愚蠢。”卡迪毫不留情。

这只灰色大鸟跟它的主人一样城府深沉，之前焦就教过洛蒂，让她在开口询问别人问题时现有答案，然后在过程中诱导对方说出自己想要的答案。

可惜焦不是一个好老师，因为太没耐心。而洛蒂也不是一个好学生，因为根本没听进去。直到卡迪再一次故技重施，洛蒂才恍然大悟：哦，之前焦也教过相同的事。

“小公主，现在我们重新开始。”卡迪估计就是被焦留下来当保姆的，他歪着小脑袋，有点像要啄米的小鸡。

嗯，是像如果洛蒂回答不出问题它就啄人的大鸟。

这次洛蒂斟酌开口，焦给出的任务是在新任慕斯公爵安图卡没回皇都之前邀请他来庄园做客，现在那位公爵就在距离北城二十公里外的矿山区。而在洛蒂的印象中，卡迪一直跟焦形影不离，现如今焦把卡迪留下，更像是让卡迪辅助自己。

想到这儿，洛蒂呼出一口气。收拢人心是焦最擅长的事，自己第一次做难免紧张，再加上昨晚上的刺杀事件历历在目。如果有卡迪陪着自己，那么她会安心得多，这也是焦的用意。

所以洛蒂盯着卡迪，语气不容置疑：“你是准备跟我一起去见那位新公爵吗？”

但没过几秒，她又加重语气，重新说：“你要跟我一起去见那位新公爵。”