第二十回 行善举闹集市放粮 应尘缘情至臣远庄

话说，自谦和静安，相送胡彦江、涂七娘至臣远庄外，一番难舍难离后，心情如何好受。故返回鹰嘴崖途中，顺着幽河而上的两道身影，是恁般的落寞，皆沉默着不语。

如此行过一段，只见自谦神情黯然着，沉声道：“墓前柏树成连理，一年许还复分散。怕是人世间的别离，都是前尘注定吧，”

说着一叹，凄楚又道：“若是哪日，咱们也不小心各自而去，你定要忘记一切重新过活。宁愿让我寻你一生，也绝不允你多待我一时，再承受这般悲痛。”

静安闻言，顿然瑶鼻一酸、凤目泛泪，遂胸口堵得难受，却一时又不知如何撘话。倒好像自谦所言皆是真的，故那心便像被刀剜去一般，空落落的甚么都没了。

如此，只同他一路相伴而行，直至返回鹰嘴崖，硬是未再发一言。待于村口，和自谦别过后，就一东一西的，各自回家去了。

却说，自打胡彦江同涂七娘，往牟乳城过活后，村中私塾便少了教书先生。本想让步师爷再去接任，谁知入冬以后，其身子却是差了起来，常感腹部不适，且咳嗽不止，并痰中带血。

后经俞然郎中诊断，乃长期饮酒所致，肝脏、脾胃皆有受损。林氏一听就急了，忙让开了草药，遂也收起了步师爷所有藏酒，只让他在家中好生调养。

而这般以来，又暂时寻不到先生，那私塾便无人教书了。俞大户为此发愁着，一日，就烦闷的溜达至步师爷宅前，见其正在门口晒着太阳。

看俞大户如此模样，又得知他心中所忧，步傑好笑道：“这有何犯愁的？”

俞良叹道：“怎的不愁，难道让孩子们，整日上蹿下跳的，四处胡闹去？”

步傑摇头一笑，便故作神秘道：“我有办法，能解决这一难题，但你要答应我一件事才成。”

俞良喜道：“这有何难，甚么事，你只管说来听听。”

步傑干咳一声，又回头往院落里瞧了一眼，不见林氏身影，方对俞大户低声笑道：“你也知道，咱好些日子没闻着酒味了，兄长给咱弄来一坛如何？”

俞良忍不住喊道：“甚么，你还想??????”

一语未毕，步傑忙止住他，央求道：“俺的好哥哥，你就不能小点声？”

俞良朝院落里看了一眼，笑道：“原来你也有怕的时候，不过酒的事免谈，否则我这便告知弟妹去。”说着，遂作进门之态。

步傑忙拉住他，苦着脸道：“好吧，咱怕了你就是。”

俞良笑道：“说吧，你有甚么办法？”

步傑便道：“反正自谦、静安暂闲家无事，两人读了恁多年书，教授那些村中孩子，还不绰绰有余。况且，自谦又是童生身份，不过做一私塾先生，有何可难的。”

俞良一拍大腿，乐道：“妙啊，我怎就未想到呢，静安现在可在家么？”

步傑笑道：“瞧把你急的，她这会儿应是在步晨家中，同艳霓那孩子一起吧。”

但俞良却迫不及待道：“不成，此事不解决，我是一刻不得安心，这便回家找自谦去。”遂告了声就匆匆离去，也看的步师爷是一阵好笑。

便这般，常同俞可有、步艳霓相聚一处的自谦、静安两个，就接替了胡彦江而走马上任，正式成为鹰嘴崖私塾授课的男、女先生。

如此以来，两人每日相伴教书，倒也安逸自得，故近来所生之烦闷，也渐抛于脑后。又整天个同去同回、形影相随，那感情更越发深了起来，简直亲如胶漆、难离彼此。

且说，这日子过着，转眼已是新春佳节，而鹰嘴崖自也一番热闹景象。倒是俞大户家中，除了应有的礼俗外，因仍处守孝之期，不便外出拜年，且涂七娘和英子皆已离去，相比之下就少了许多乐趣。

另步师爷这边，又因其身体欠佳，一时难以康安，林氏如何不担忧在怀。故就没多少心思去迎接新春，这般家中也难免减了好些年味。

又对自谦和静安来说，更无多少喜悦可言，一是家中事由，二则年前步正东、俞妱蕊等人皆捎来家书，表明路途遥远、回家不便，只得留在蓿威州。但春节期间，俞知州自会安排一切。

于是，原本还在想着能好友重聚的两人，就更失落不少，便只能同俞可有、步艳霓，不时凑在一处，以来排解郁闷、打发无聊，直至私塾开课。

却说，自旧年重阳洪灾后，从凛冬又至入春，那老天爷似是玩笑般，竟再未落下半点雨、雪，以致四处干旱不已，便连乌、夜两河之水，都所剩无几。

而对周遭百姓来讲，旧年水灾时，已是损失部分庄稼，并毁了一季秋小麦，于今再遭此大旱，春耕哪里还有甚么头绪，故讨饭的人，随之就多了起来。

俞大户看在眼中，如何心忍，却也无好的法子。年前之时，因为水患，已是减免了佃户不少租子，可眼下这等光景，自己又能怎样，思来想去，便欲放粮救济灾民。

郝氏知后，遂毫不犹豫的同意，并