第 5 章

心想有时候人太念旧太念情，未必是件好事，还是像他这样没心没肺地好，最起码日子过得痛快。

太阳西斜，夜幕即将降临，程霏一行人终于踏入吴国的地界，不过距离最近的县城还有半天路程，程霏与金老板商量，就在此处扎营休息，明日天亮后再出发，晌午便可至沈余县。

这一日的遭遇让金老板身心俱疲，便欣然同意，一行人找个块空地安营扎寨，打算生火煮饭。吴地一向炎热多雨，附近无干柴可用，曹爽主动请缨，带领几人返回方才出谷的地方，那里靠山有成片的树林。

桐城与吴地本就相接，只是两城之间隔了这座大山，山体连绵千里，虽中有落金谷易通行，但多毒蛇毒虫，通行者殒命者十之有五，所以之前的车队行人由桐城入吴，宁远绕远也不过落金谷。

直到前朝，朝廷要修整直道选中此处，桐城县令只好派人伐木开道，并鼓励百姓捕蛇按照种类数量到府衙领赏，渐渐地落金谷才得以通行。

这段关于落金谷的往事曹爽并不知晓，不然他断不会主动请缨拾柴火，更不会到这个鬼地方来拾。

因为他一生除了怕死也就怕蛇了。

真不巧，世事就是这样，你越怕什么，它就偏要往你跟前凑。

这不，曹爽捡了根粗实的死木，打算将它折成三段带回去，正要下手，突然发现一条拇指粗的小蛇盘据其上，怒气冲冲地向他吐出鲜红信子，仿佛在斥责占了它的地盘。

曹爽一见，吓得魂飞魄散，只顾嚎叫忘了跑，这时不知从何处冒出一名女子，三下两下利落地捉住了小蛇，似乎觉得这条蛇没什么杀伤力便将它放回原地，小蛇一落地滋溜一下消失得无影无踪。

等曹爽回神，那女子已行至路边，翻身上马，一旁是马车，一共六辆，车后跟着两排装备精良的卫队，看样子是个远处来的大官。

曹爽没做他想，匆匆赶过来道谢，突然一阵急风，吹动了马车帷幔，曹爽抬眼一扫，心中一惊，怎么是他。

那女子很客气地点头算作回应，便策马扬长而去。

曹爽也没再折粗木，直接整根拖了回去。见程霏正在搭架煮饭的用具，找了块碎石坐到他旁边。

“方才我看见有队声势浩大的车队朝沈余县方向去了”

程霏他们车上有货，为了安全选了块距离直道不远的隐蔽空地，虽看不见道上过了什么人却能听到车马声。

“听见了，人数不少，有马，不只一匹。”

大炎号称建国八年，实际上真正平定前朝之乱不过六年。

前朝帝国崩塌之时，各地有志之士纷纷起义，各股势力相互征伐，百姓充军的充军，饿死的饿死，落金谷也是在那个时候开始成为盗贼聚集打劫之处。等战火后平息，壮年已不多见，家家户户尽是些老弱妇孺，没人可劳作耕种，田地荒芜，路有饿殍。

所以建国后炎廷一直主张与民生息，减赋税减徭役，这一两年百姓的生活才有好转，但如马这种打仗用的紧俏物资，再富贵的商户也没有两匹。

“没错，看那阵仗像是级别不低的大官，车上还有一个你我都认识的人-田据。”

程霏愣了下，疑惑道：“田据？”

曹爽点点头，“绝不会看错，就是田据，他被绑着，看样子很不情愿。”

看来聂见涯没能杀了他，那么大官为什么救下他。

程霏思来想去，突然回忆起聂见涯所说之言，“惜才”。

“炎廷！”程霏脱口而出，

曹爽一愣，“炎廷？你是说那个大官是炎廷派来的。那他为什么救田据？他被绑着，不像有旧的样子。”

弓弩为兵家利器，能制弓弩者向来备受赏识，梁王失势，炎廷不会放着田氏不用，所以一直派人追捕田氏。

“依照田据的性子，连亲生儿子都能杀，没道理不向炎廷称臣。”

曹爽听得一愣一愣，虽不大明白其中关节，至少听明白了“田据不愿意向炎廷称臣。”

不过这事他知道，当年他对弓弩一行热爱得很，连带着对弓弩世家之事也很感兴趣，打听过不少弓弩名家的八卦。

“传说田氏有个规矩，制弩技术只传嫡长子，原本田据是没有机会学习制弩之术的，他上面还有个一母同胞的兄长。但田据这个人手够黑，用了些手段把他亲兄长弄死，他就顺理成章成为嫡长子，继承了田氏。而他兄长的女儿，听说逃难之时嫁给了炎廷皇帝，现在至少是某个皇子的娘，你说，杀父之仇，能不报吗？田据不傻，他才不会投靠炎廷。”

对于曹爽热爱一行就要精于一行所有消息这一点，程霏佩服得五体投地，为了表示他的敬佩，程霏决定让曹爽煮饭。

要是曹爽喜爱上了烧饭，以后押货就不用总吃干巴巴的干粮了。

玩笑过后，程霏却隐隐担心起来，炎廷为何派重臣来吴，来的人是谁，来做什么，是不是也起了猜忌之心。