番外

“别睡了！快点把作业写完！”扎着两个小揪揪的女娃揪着弟弟的耳朵，“奶奶要讲故事了！”

男孩不情不愿地翻了个身，摆弄着手里的小模型：“有什么好听的，又不是真的。”

女孩眼睛都气圆了：“你再说！”

摄于对方的武力，男孩哼了声不说话了，只是心里仍不服气。

本来嘛，奶奶从小就拿冒险故事糊弄他们，什么会说话的胖猫，能凭空变出东西的法术，荒郊野岭的鬼市……还信誓旦旦地说这全都是真的。可这么多年他也没见过会说话的猫！

“就是骗人的嘛！”男孩推了推身边的奶牛猫，“汤圆你说，是不是？”

奶牛猫的下垂眼瞥了他一眼，扭过头继续晒太阳。

“呔，懒猫！”男孩爬起来，拍掉身上的土和草叶。

修家庄里盛行养猫，家家户户门板上还会画金色的招财猫，据说能带来好运。这个习俗据说是第一任平关侯那传下来的，是大梁朝的独一份。

庄里的老人说，平关侯因一只金色神猫才得了这泼天的富贵，能在边关地位超然，把持着整个西部的经济命脉，连皇室都动弹不得。

也有人说，养猫的习俗来自于修家庄曾经绵延百亩的粮仓。当年初代平关侯得异人相助，种植出了更高产更抗干旱的小麦，还从西域弄来了生命力极强的黑麦。

一次西北爆发百年难遇的旱灾，他靠着这些稳定住了粮价，活人无数。那件事后，平关侯的贤明天下皆知。

平关侯一生传奇，推广廉价药品和廉价糖，彻底打通了整个西北和西南的通商路线。朝廷几次想要打压，他都依靠着极其先进的火器，联合西南吐蕃和西北胡部反加威慑。

更何况，平关侯出身贫苦，发迹后生活依旧节俭，做了不少功在千秋的好事，民望极高。他行事谨慎谦恭，又有丹书铁券加身，久而久之，实力越发根深蒂固，连皇帝也奈何他不得。

西部地区的百姓视他为神明，甚至为他立生祠。

若说有什么事是他们无法释怀的，那就是这位近乎完人的平关侯爷终身未娶，亦无子嗣。他的妹妹早年嫁人，子孙倒枝繁叶茂，他从其后人中挑选出机警贤能的带在身边教导，最后将侯位传给了一个名叫程玦的女孩。

此举在当时受到了不少非议，但素来温和的平关侯在这件事上异常强硬。

“我年少时曾遇神女，平生所学所有全为她所赐。余生不过是守着她留下的基业，替她实现庇护苍生的大志罢了。”

老人坐在白玉兰树下，浑浊的目光穿过枝桠的缝隙，仿佛透过蓝天望着什么人，“如若再见时能得她一声称赞，我便无憾了。”

“神女还会回来吗？”程玦有些紧张。

老人没回答，拿出一张画像，“我百年之后，不要高陵厚葬，只将这个放入棺中即可。”

“……是，舅爷。”

她从小听奶奶讲神女的故事，彼时庄中还有个叫甘草的老嬷嬷，听说曾经是神女院中的管事，闲来无事时便和她们说起那些旧事。就是那时候，她心里生出了冲动的萌芽，既然她能以女子之身做成许多事，自己为什么不能呢？

“还有，听说民间有给我立塑的……也要改改。” 老人说，“务必要与神女像同立。”

不知为何，程玦突然想起说起舅爷婚事时，奶奶总是欲言又止的神情。

她试探道：“并列而立吗？”

生而无缘，至少泥塑可以并肩，是这个用意吗？

“不。”

老人沉默了许久，苍老的脸上浮起孩童般澄澈的浅笑，“她居主位，我侍立一旁。”

许多年过去，程玦自己也有了夫郎，有了儿女，有了蓝颜知己。她是西部权力最盛的女人，肩上担的是大任，着实无需遵守任何世俗的规矩。

然而她始终想不明白，舅爷对于那位神女究竟是什么样的感情。

舅爷走的时候，没有留任何一个人在身边，所有人都等在屋外，包括哭成泪人的奶奶。

“她说会来接我的。”

回光返照时，他红光满面地挑选好衣服，还有最喜欢的白玉兰发簪，整整齐齐地穿戴好，眼神清亮欣喜，宛若要去赴心上人约会的半大少年。

程玦默然望着紧闭的门窗，不忍心打碎他最后的幻想。她已经不是小孩子了，所谓的神女，大约不过是个有些本领的普通人。

何况，如果她真的还活着，真的与舅爷有着那样深厚的情谊，又怎么会如此多年都没回来看上一眼呢？

太阳落山了，血色余晖即将被地平线吞没。众人压抑着哽咽，等待平关侯程川的最后时刻。

忽然，室内金光大放。那光亮是如此耀眼，如黑暗中迷茫的旅人搬开洞穴出口的巨石。

“是东家！是她回来了……一定是她！”坐在软椅上的奶奶仓促起身，双眼死盯住窗纸，急急地向室