丑时

按照当初的线索，玉章一共四枚，信封上的印记应当是属于云昭的那一枚，根据信上时间所知，恰好与绑架之日匹配，而在应天府和云昭身上都未发现玉章踪迹，必然还得到传信之地。

可那匪窝几乎快被掏空了，也并未搜寻到任何物证，迟沂百思不得其解，拍着脑袋仔细回忆了一番，将那几日从头至尾理过，云昭设计绑架后，势必有所安排，而当时韩霁找到他时，他正在……金安镇追寻线索。

是了，这金安镇才是最初的疑点。

迟沂猛地起身，推开桌面上一堆杂七杂八的东西，一番搜索下找出一张地图，确认过后赶忙扔笔砸醒一旁瞌睡的黄英，问道：“之前让你带人到金安镇追查云昭下落，可有探到什么线索？”

黄英迷迷糊糊地抬头，挠了挠脑袋，从怀里摸出记录册子，算着日期一页一页翻过去，沉默了会儿，两手一拍递到迟沂面前，“云昭是从金安镇出发去往应天府，临走前只去了一趟镖局，这一线索还是根据楚姑娘留下的印记查过去的。”

按照云昭的性格，他必然坚信最危险的地方最为稳妥。

迟沂速催他出门，“玉章一定就被藏在那附近，即刻带人去寻。”

事关重大，黄英也不迷糊了，连忙拍几把脸让自己清醒起来，提上刀飞奔出门。

迟沂转头又去调了柳驸马和李尚书的查抄册子，递了请示到指挥使手中，预备将第三枚玉章找出来，若是玉章在这两人手中，根据官府查抄的财资或可有机会寻到。

这玉章乃调令倒卖私盐、私矿的唯一印信，只要将之集齐，太子便再难脱清关系，眼前尚可以失察之罪定论，拖的时间越长太子就越有机会翻身。

而太子手中那枚，绝不会假手于人。

唯一的变数就是那何善存。

迟沂匆忙写了一封信吩咐邵兰亭送入方府，由方尚书知会其他人，而严秀则在城中严密搜寻何善存下落。

太子在殿前遭了责罚，消息很快便传入了民间，联合此前民怨被一齐激发，京城的大街小巷对此议论纷纷，惹得流民在城门外又闹了好几场。

守城军派了一波又一波，这几日京城各处戒严，连乞丐也不得肆意走动，眼见着茶楼外前来领食的乞丐渐渐地少了，映棠拨动几声算盘，曲指在案上敲了敲。

“城外现在是什么情况？”

陆鹤低声，“听说流民已经聚到城门外申冤，官兵不敢与之冲突，便将城内的流民都清了出去，并严令京中百姓不得接济流民，由官府在城门外统一施粥。”

映棠点了点头，挥手说知道了，“让茶楼的几位大厨歇一歇，这几日炊饼数额减半吧。”

官府有力救济，她自然不好再当这个大头，适时也该收手了，趁此机会留了个好名声，日后楚家在京中行事也多助益。只是如此一来，京中各处屋舍修建，又得停一停了。

陆鹤收紧护腕，正想说自己已然吩咐过了，张口说了一个“我”字，遇秋在外敲门喊了声姑娘，说道：“苏掌柜过来了。”

“让她进来，”映棠示意陆鹤先出去，收拾好书案，起身到门边迎苏景兰。

苏景兰自打进了香露铺子，便只在后院库房一带专心研制香露，这回到茶楼来，不仅换了副打扮，更是刻意研究寻常百姓的步态，力求掩盖修习多年的姿仪。

映棠心中微讶，替她摘下帷帽递到一旁，柔声吩咐遇秋送一盏姜汤过来，“天寒地冻的，你亲自出来跑一趟，可是铺子出了什么问题。”

她不该在这时候出门的。

苏景兰犹豫着回头望了望，拉她往里些，顺道让遇秋不必忙活了，“这几日铺子总遭贼，好在咱们铺子夜里有那些乞儿守着，都是些机灵的，倒是帮了咱们。”

原来是这事！

映棠揉了揉她冻的发凉的手，笑道：“我当你为着什么来的，当初办这百善宴，不正是料到此事，夜里你只管关紧门窗，千万不要出来，这件事有些……”她忽而不知该怎么解释的好，略顿了顿，便说：“总而言之，若是铺子里少了些或者多了些什么东西，你都要留心注意，只怕对方来意并不简单。”

京中闹贼，前前后后也一个多月了，官府不仅没能将贼人抓捕归案，反而拿了几名流民便简单息事，楚家名下数间铺子连同茶楼都险些遭贼，迟沂那边递了消息过来，让映棠仔细着风吹草动，只是香露铺子并非记于楚家名下，难不成这贼人当真只是为了劫财？

只是若真让人发现了苏景兰，只会更为棘手，茶楼如今鱼龙混杂，谁知道会被哪个多心之人瞧见，比起铺子的安危，映棠更为忧心苏景兰的存在。

映棠转身打量起自己这间账房，提笔写下一封书信递给苏景兰，“你回去后让掌柜好生奖赏门外的乞儿，这些事你都不要理会，专心研制香露就是，”她将帷帽一并塞给苏姑娘，催促道：“快些回去罢，莫让人瞧见了。”

苏景兰被一路推着出门，帷帽稳稳