难成

黎园的后厨有一道墙缝，靠着灶炉台子，经年累月被火炙烤，某天管杂事的小厮抗了一捆柴来，兜头往墙角一丢便拍拍手躲去歇息，掌管配菜的王婆子一日添柴加火，恰好就发现了这处，正对着缝隙往外偷瞄，迎面撞上来打探的刘妈妈，刘妈妈怕她到老夫人跟前告状，干脆塞了钱过来，算是堵她的嘴，哪知一来二往的竟干起了偷传消息的买卖。

凡韩老夫人身边一应消息，只要她能打听到的，皆头过那墙缝传了出去，为了方便拿取财物，王婆子特意将缝隙剐大了些，还主动接过搬柴的活，就是为了不让人发现这处墙缝的秘密。

掌勺的叶婆子总瞧她爱窝在那墙根，寻常也不让人靠近，只当她是怕别人抢了她的活，也就随她去了。

那日老夫人叫了酒楼的席面，接待迟家过来的老夫人，索性就赏了他们下人一桌吃食，叶婆子关了小厨房，几乎是整日没有开火，夜里老夫人积食难安，差人寻她到小厨房做一碗四君子汤。

叶婆子借着月色开小厨房门，准备到灶台边寻一根蜡烛点上，无意间撇见柴堆里的莹莹火光，那是墙外打着灯笼的小厮经过，墙那边挨着的是表姑娘们的院子，如今荒寂下来，便一直由大夫人派人打理。

这桩事叶婆子全然忽略了，想着也无甚要紧，那缝隙狭窄，老鼠就是想过也过不来，如今桂妈妈到院中排查，叶婆子前儿个刚偷了厨房的鹿肉拿回家做菜，正心慌着，无意间撇见身旁的王婆子掖着手微微发抖，猛然想起这事，当即给抖落出来。

也算是瞎猫碰着了死耗子，竟真给她碰上了，王婆子被提了出去，哑着嗓子喊冤枉，直到在她屋中翻出一匣子钱，被小厮拿着大棍子一呵斥，该招的不该招的都说了。

人被拖到正堂中，已然吓得不像样子，却还是哆哆嗦嗦的抬手指向了躲在丫鬟身后的刘妈妈。

韩老夫人不待她辩解，立即使唤人将她押来，先按在地上打了十棍子，再要她回话，“既是该交代的，眼下再不说明白，便就拉到外面去吧！”

刘妈妈叫苦不迭，疼得满头大汗，老夫人这是动了真格，甭管今日能不能说出个一二，她这顿苦都是免不了，便抬头往他那一边泪眼朦胧的主子身上一打量，登时也是觉得指望不上，就将这买消息的事揽了个一干二净。

说到底，明眼人谁看不出来是韩大夫人下的命，一个在府里多年的老人，难不成有这通天的本领，胆敢打探主人家的事。

桂妈妈遂点人将刘妈妈带下去严加看管，再拖了两个鼻青脸肿的小厮进门，这些都是先前派去跟踪韩霁的人，一直被韩老夫人关在柴房，只等着这夫妇二人哪日闹出了格，就将人提出来跟他们算总账。

画了押的罪状拍到韩大夫人面前，那韩珲又是死赖着在外面不回来，指望她来承受老妇人的怒火，委屈久了心里也跟着发毛，便举着罪状一个劲的叫屈。

苏姑娘见状忙上前扶她，凑在韩大夫人耳边低语几句：“这毕竟是表姑父让人做的事，您又怎好承下，岂非让老夫人觉得是您这做儿媳的不孝顺？若表姑父当真心疼姑母，何不早早的赶回来，哪一回不是让姑母替他顶了罪，说起来也忒不值当了些，倒不如站在老夫人这边。”

这几日夫妻二人离了心，苏姑娘看在眼里，也不时上去挑拨两句，正是说到了韩大夫人心口上。

上一次拿女儿儿子的前程要自己办一场宴会，去挑拨楚韩两家的关系，原也是想着自己受受委屈也就罢了，好歹是为了几个孩子，可谁知表侄女瞧出了端倪，点破她韩珲久不归家的蹊跷，竟跟着派人出去，查到了韩珲在外的一处宅子，这宅子还是她娘家带过来的，先前说是要给儿子读书，图个清净让他拿了去，没成想儿子读书不成，倒让做爹的派上用场，回来的人说是那里头有个小的，如今也五岁了，不仅识文断字还能背诵诗文，俨然比韩霁儿时也不逊色几分。

韩大夫人是恨得牙痒痒也不敢多说一句，今日也本想敷衍了事，所幸由他母子二人斗，可那家丁又哪里听她的话，如今更是将婆母得罪的一干二净，反到头来还背了一身的骂名。

苏姑娘见韩大夫人不开口，便替她做了决定，上前向老夫人微微一福身，“老夫人消消气，姑母这几日都病着，这些个事她也做不得主，至于这些人都是做了不得体的事，理当该罚的罚该卖的卖，省的叫他们留在这里污了老夫人的眼，况且老妇人今日急着出门，到底还是有正事的，如今怕是耽搁的恨了。”

她这么一提醒，韩老夫人更是心急如焚，当即叫人把这些人都关回柴房里看好，回头对韩大夫人训斥道：“原想着我做不得这些人的主，你身为当家主母当也是能使唤的动，如今是该说你治家无方，还是说你懦弱无能，哼！”老夫人冷嗤一声，拄着拐杖起身到大夫人身边，“当初你挑拨我母子二人的关系，可曾想到自己今日能有这般结局？”

这话宛如一把剜心的利刃，叫往以前种种都戳在眼前，韩大夫人悔不当初，却也拉不下脸来，捂着心口倒在苏姑娘身上，无声