拦路虎

念头，用来打发时间，图一份近在咫尺的赏心悦目。

……

隔日。

一行人丝毫没有耽搁，浩浩荡荡的望京城赶去，映棠和楚父在一架马车，车里布置了许多绒毯，手中更有不下四个汤婆子，都是韩霁上车时塞来的。

来去几个时辰不到，韩霁在入城的山道里领马车往庄子上去，皇城司的人将他们亲自护送过去，确认无误才赶回去复命，楚姑娘作为人证，必须要保证她处在安全境地。

护卫事先等在庄子外，接到被陆鹤等人围住的楚姑娘，提着万分精神引入院中。

这里的布置没有太大的变化，只是门上挂了厚厚的绒布，意外的是，父亲竟说也在此处小住一日，韩霁也并未有离开的意思。

屋子里摆了炭炉，庄子上的妈妈过来煨了一罐甜汤，韩霁似有心事，从坐下起就频频向外望。

映棠放下温水，转而问道：“韩霁？你可是还有公务急着去处理，若是的话，这边有父亲陪着我，你大可先去，不必顾着这边。”

韩霁摇摇头说没事，回以浅笑，扭头与楚父对视一眼，又坐了一会，外头有人掀开帘子，与他打了招呼，韩霁拱手与楚父行礼，又对着映棠说道：“我出去片刻，你在此安心修养。”

映棠点头应下，韩霁急匆匆跨出门，叮嘱好护卫，便从马窖拉了匹马，飞身扶马鞍，一甩鞭子朝京城赶去。

定好今日在庄子上补上提亲事宜，祖母那边也事先有安排，可原本应早早等在庄子上的祖母，此刻仍旧不见踪迹。

韩霁担心是路上出了问题，又怕老人家金马，这才一路赶回来，可路上一切自然，并未有什么意外的痕迹，直到他飞奔回韩府，看见紧闭的大门，恍惚间生了些许不好的念头。

韩老夫人卯时便领了人准备出门，后门里没了那些护卫，突然来了一伙家丁，说是得韩珲下令，近来有贼人作祟，要将后门封闭，韩老夫人遂往前门去，又是一伙家丁守着，直言若无主家下令，任何人不得离府。

争执之下未有结果，老夫人便去了前院，大夫人病了好些日子，如今消瘦的不像样，但听闻韩珲并不在府上，老夫人当场发怒，斥道：“简直在混说，今日朝廷休沐，如今天还未大亮，人能到哪去，叫他出来，我看他是指望着将我这老婆子扣在府上，寻不来人，你们也不要在此当差了。”

仆妇们吓得脸色苍白，连连回说老爷确实不在府上，已有好几日不曾归来了。

韩老夫人冷笑道：“自家老爷的去向都不曾得知，你们真是当的一手好差，都给我出回去寻，”黄梨木的拐杖在地上敲出沉重的鸣响，老夫人大手一挥，在正堂上坐下，逼得躲在屋中称病的韩大夫人不得不出来迎接，自打她听从丈夫指示却在宴席上落了脸，便一副病病秧秧虚弱无骨的模样，引得下人们纷纷传言，说是大夫人将命不久矣。

这话老夫人听过一次便罢了，待听的多了，就知道这是大夫人特意做出来的戏码，想要搏自家夫君可怜，她不止一次让下人露出口风，如今坊里坊外都为这位夫人的境遇所惋惜。

见她半倚在丫鬟身上，由表姑娘作陪，一张脸惨白无血，还没开口说话，便一阵的咳嗽。

老夫人摆摆手，不想听她废话，径直问她，“韩珲何在？”

“母亲体谅，儿媳确实不知夫君下落，”韩大夫人捂着帕子又咳嗽了几声，桂妈妈在一旁听着，皱着眉往前挡了挡，就怕她将肠子给咳出来。

韩老夫人提拐杖又指正门，“那你倒是给我解释解释，何时我老婆子出门也要得你二人示令，这个家究竟是我长一些，韩珲此举，到底意欲何为？”

韩大夫人磕磕绊绊不敢开口，一旁的表姑娘借拿帕子捂嘴的功夫，虚虚指了指脸颊下方，随即放下手，可惜抚摸上袖口绣着的一枝红梅。

桂妈妈会过意，知道他们这是在刻意拦着韩老夫人出门，目的怕是为了阻止今日提亲一事，韩老夫人眼神一寒，将茶案上的茶盏扫下地，惊的韩大夫人大气也不敢出。

可她也是没法子，只能尽力周旋。

韩珲承诺，只要挨过巳时便可。

没料到韩老夫人这么早便会出门，她原想着如今天寒地冻，老夫人大约会用过早饭再出发，如今要生生拖过两个时辰，简直难上加难。

她只好叫厨房备上早饭，又劝慰道：“母亲消消气，儿媳已叫厨房做了些养胃早食，母亲便是用过了再出门也不迟，老爷那边也着人去请了，母亲何不再等上一等？”

护卫们都送去庄子上，门前守着的那一队家丁，咬死了不愿放她出去，想她堂堂一家长辈，落了这样的面子，心里也是气极，正想寻韩珲训斥一二。

没想到这一拖就过了巳时，眼瞧着近晌午了，韩老夫人仍旧出不了门，转头要桂妈妈去查查身边的人，看看是谁漏了风头，她自端着一盏茶，忽而也不急了，慢悠悠的盯着一旁伺候的韩大夫人。

韩大夫人