026章 借宿

帮忙做事了。

老爷子正在做木工，给她示范过一遍后，便让她帮着削出一批长短粗细相同的木条。

削好木条后，老爷子那头已经在对着木条打磨抛光了。

食月没忍住好奇问：“爷爷，这是在做什么？”

老爷子眼也不抬：“我在给我的老美人儿做提花机。”

他目光专注地盯着自己手中的木条，食月从他脸上看到了一抹不易察觉的温柔，仿佛在看着他自个儿的爱人。

食月边学着老爷子的模样给木头打磨抛光，边闲聊：“我刚刚看到我隔壁屋里头，已经有一台提花机了，为何还要再做一台呢？”

“那台太费眼神和精力了。”老爷子皱眉，“我心疼我的老美人儿，想给她专门做一台好用的。”

虽然没有见他画出设计图样，但他的言辞之中，俨然对木工活了如指掌。

食月做着摆弄木头的活，也做出了些许乐趣，但凡有不懂之处，都会虚心请教。

有少年人愿意跟着自己学，老爷子也乐意教，教的时候，还顺带拿出自己跌宕起伏的人生来下菜。

“我从小就生在锦衣玉食之家，家中本有良田一千五百亩，现在只有二十亩薄田勉强度日啦。小子，你家境如何？”

食月回：“我家境贫寒，家中并没有土地。”

老爷子说：“那你大约不知道，一千五百亩良田能过上多好的日子。当年我家从奴隶和佃户身上收取上来的半年收成，就可以买下当时城里位置最好的铺面，从我祖父辈就一直在买铺子，到了我十岁时，当年九州府东市最热闹的一条街“瑞兆街”，便已经是我家的产业了。二十岁以前，我从来都不知道饥饿为何物。但在我十七岁那年，家中发生了变故，一夜之间倾家荡产……”

此时在屋中小憩片刻的老婆婆醒来了，老爷子站起来，进到屋里去扛了一把躺椅出来，老爷子身子健朗，食月要帮忙他也没给，自己将躺椅扛到了浓密的树荫底下。在老婆婆拄着拐杖出来的间隙，他到厨房里取了一个竹篮，拿到树荫底下，将竹篮中的东西一一摆到小桌上，分别是：

一碗淡粉色的鲜桃汁，刚端出来就桃香四溢。

一串紫红欲滴的葡萄，是熟透了的色泽，咬一口果汁迸溅，蜜香充盈。

一碟桂花绿豆糕，那顺滑的切面一看便知松软细腻，入口即化。

都是好咬的食物，也是费了心思的。

躺椅和桌子的位置，也是一伸手就能刚刚好够到的距离。

老婆婆坐在躺椅上，微风袭来，她轻摇着自己的干花扇，懒洋洋地看着老爷子做木工，那仪态之美，能看出年轻时定是个极有气质的美人儿。

食月虽然对老爷子未讲完的经历很好奇，但老婆婆坐在一旁，她便按捺下来做木工活。

没想到老爷子还记着自己没讲完的事呢，且他也不避讳在老婆婆面前提起过去遭遇的苦难，打完一个孔后，随手拿起水囊灌了口茶水，接着道：“我十七岁那年，得罪了九州府的知府，知府指定我家为‘解户’，负责将当年九州府征收的一批白粮和布匹解运到帝都去。”

食月问：“帝都是长乐城？”

“对。”老爷子点了点头，“以前叫千京，是当今冕帝因着对皇幼子的喜爱才更名的。”

食月笑着说：“天家好生任性。”

“这不算什么，你年纪小，没见过更任性的。”老爷子边在木头上敲出榫卯的位置，边同食月说话，“上一任冕帝——寿平帝在位中后期，奸臣当道，穷兵黩武，天灾频繁，皇室又耽于享乐，眼看国库空虚了，清芙行宫才修建到一半，寿平帝便年年加重人民的赋税，底下的官员为了能多捞点油水，更是私自以各种明目增收税额。因此在那样的年岁里，做解户是人人都唯恐避之不及的事情，我家也不例外，但奈何知府记恨上了我，家中几番周旋都推不掉这个难事，朝廷规定的最后期限又临近，家父只好应下，并与我一同将一千石白粮和一万匹税布解运北上。”

食月听得认真，手里做木工活的动作都慢了下来。

“出发前，我们先得照看粗米晒干、去壳、打包、仓库存放、雇船装运，布匹也要抓紧与纺织作坊订下合约，令其在期限内按照官方的规定生产布匹，除了生产布匹的成本，这期间产生的一切人工费、场地费、租赁费……都是我家自己承担。出发时，一共租了四艘民船，这民船也不是我家选租的，而是知府官吏在白粮和布匹起运时，就要求我家必须租赁受他们保护的船只——然而这也只是个名头而已，我家虽然是为朝廷解运税物，但却并没有跟漕船一样，得到相应的特权和豁免。”

老爷子木工活做得熟练，话说得清楚，动作也丝毫没有慢下来。

“我现在都还记得很清楚，那次家父和我运着白粮刚出五十公里，便遇到了急流，为了穿越急流，我们雇佣了官府劳役，每艘船穿过一个急流便要花上5两银子，我们一共四艘船，穿