第 18 章

是夜，月色皎洁。

温完书后，姜柯在院子里寻了一处干净地，铺上草席。白天站了几个时辰，回来时腿是酸痛的，今夜风大，适合在外面纳凉休息。

他家的院子不大不小，刚好分成两半，妹妹姜蔓还小，和洛璎住在一块，等她长大些，姜柯打算把存的银子拿出来一部分，另加一块地修新屋子。

姜记豆腐自从经上次那件事后，有邻里的人帮忙澄清，生意反倒比从前更好了。

再积攒一些时日，便能提前解决以后入学府的费用。

姜柯躺在草席上，面对天上的闪烁繁星，心里默默算着往后一年的预计开支。

偏僻小镇白日里有花香鸟啼，晚上只剩虫鸣蛙声，家家户户都熄了灯，宁静祥和，最适合睡前深思。

不一会儿，姜柯便感觉眼皮子打架，眼前的景物逐渐模糊。

他将要睡着时，院墙那边忽然传来一声痛呼。

“姜兄，快别睡了，起来！”

孟知飞速冲过来，猛摇醒他。

姜柯睁开眼，一张放大的脸出现在视线中，他立马清醒了。

“这么晚，你怎么还跑这里来？”

如果没记错，从他家到孟知家来回要半个时辰，而且看孟知的样子，不像有代步工具。

孟知最近没与他见面，仔细一看，消瘦了许多。

“我最近无聊，读书读得脑袋快长蕈子了，县学府来个新夫子，那叫一个严厉，专挑着我逮，被罚得好几天没休息了。”

孟知生性好动，以往在临书阁时自由惯了，带着一身毛病上县学府，可算吃教训了。按理来说，能入县学府的秀才本身不差，大多都在刻苦读书，夫子们平日只教不管，也能自我约束。

县学府有规矩，但一般无人会触犯。这批秀才里偏偏出了孟知这个浪头子，别人完课之后也会主动向夫子求教，他偏要去耍，顶着个案首的名头，却不加紧读书，看着让人急。

姜柯：“你若是安分点，他们就不会死盯着你。”

“下回一定。”孟知笑笑说，“我听说谈月楼开设了新的比试场，这才来找你作伴，要不一起去？”

孟知既然开口了，姜柯也不好拒绝，而且他也想去谈月楼看看到底是什么比试场，顺带问一问上次画局的结果。

姜柯收了草席搬进屋里，换了身轻便的黑衣，两人一同翻墙出去了。

夜深人静，街上空无一人，两个黑影一窜而过。

吴县不比帝京夜里灯火通明，这个时辰只有谈月楼的小窗隐约露出一点光亮，在黑暗中一眼便能看到。

两人戴上面具摸进了门，里面犹如白昼般光亮，一楼二楼来往的人比以往更多了。

“新开的比试场在哪儿？”孟知问走过来的小厮。

“地下一层。”

一楼拐角处多了一扇门，门前尽是拥挤的面具人，旁边贴了红字告示。

原来这新开的比试场名叫九生堂，专为练武者而打造，修建了两年，如今终于竣工，门口已经有人上前报名了。

九生堂的规矩和别室不同，这里的比试者以武艺决胜，进去之前必须签下作保书，不论生死，只讲输赢。

地下有一个演武场，参与者在规定区域进行比试，旁边有观试席，先抢到先得。获胜的参与者可以赢得一笔丰厚的银子，若能位列九生堂红榜，每场根据所在名次加赏。

“谈月楼楼主玩这么大的？”孟知惊讶道，“万一闹出了人命，谁来负责？”

旁边的男人说道：“来九生堂比试的都是一群没钱的穷鬼，他们还怕死？咱们这些弄笔墨的可没人敢去掺合。”

“话说，谈月楼楼主到底是何方神圣，修地下演武场要花不少银子，他真舍得？总不可能只是为了看人斗架罢。”

那人说话带口音，看样子不是吴县本地人，姜柯曾经在路过吴县的商人那里听过，他似乎是青州人。

千里迢迢跑来吴县，看来谈月楼设在此处，并非巧合，而是经人特地挑选的，毕竟这地方偏远，难以被查到。

孟知道：“还剩五个观试席，咱们也去看看。”

孟知当场报了名，领到两个圆铜板。

这铜板和大梁通用货币不同，它比普通铜板大两倍，约莫有一个青李大小，是外圆内方形，正面有两种雕花，分别是绽放牡丹和含苞芍药，反面则是一对燕子。

姜柯拿到铜板后，两面翻看，一时沉默不语。

太眼熟了。

别人或许不知晓，但这铜板，姜柯曾经见过一模一样的。

在他尚是幼童之时，家里有一堆这样的银币。

那会儿当朝圣上脑子还清醒，酷爱摆弄些新奇的小玩意儿，为了彰显皇族贵门气派，圣上大手一挥，派人定制了一批特殊货币，专门分发给帝京高门世家。

帝京人喜赏花