倾慕之人

压不下朝中人的流言蜚语，纵是太子失德设计在前，但你落人口实在后就没有错？你这般做作姿态又是给谁瞧的？你知不知道今日之事传出去，害得是你的亲兄长？”

萧应祁淡淡道：“陛下圣明。”

皇帝见他仍旧不慌不忙，无惊无惧，反问道：“你说什么？”

萧应祁起身道：“臣道陛下圣明，将臣所未能顾虑的事情一一顾虑到了。陛下所忧不过二事，一是闲言碎语，二是逆贼作乱。可若是清清白白又何惧流言蜚语，若是清清白白又何来逆贼作乱？陛下既知前前后后都有太子的苦心经营，又为何借此事敲打臣？臣与兄长安分守己，从来没有心生妄想，可太子却一而再再而三地想借定天阁置兄长于死地，而陛下亦一而再再而三地包庇太子。陛下明知太子无德，却视若无睹，反而责怪臣举止逾越。太子是国之储君，关系国祚，陛下保全太子之心臣自然明白，可既然如此，又为何要让太子误以为陛下爱重昭王，误以为陛下有易储之心？陛下圣明，此举真意臣参不透，亦不明白。”

他虽赞着溢美之词，可话中竟尽是大逆不道之语，故而显得更加讽刺。

皇帝有一瞬间的惊愕：“你可知你在说什么？”

萧应祁泰然处之，镇定道：“陛下顾虑今日臣与燕史徒之举会引来非议，无益于兄长，这一切皆因臣的身份乃中宫之子，昭王胞弟。若臣自甘摒弃尊位，自请废为庶民，是否可以保全兄长，亦保全太子，全了陛下的爱护之心，舐犊情深？”

“放肆！”皇帝呵道，可转念一想，他似乎察觉到什么，不由冷笑，“你在来之前便已经想好对策，想好用这样的方式给朕一个交代？还是说，即便面临这样的处置，你也要一意孤行，当着众人的面将那女子抱回来？你到底是为了你兄长，还是为了她？”

萧应祁开口道：“为了兄长，亦是为了她。”

皇帝不可置信地看着他，只觉得荒谬至极：“你疯了。为了她，你可以擅自将她带离缙宫，甘愿禁足受罚，为了她，你甚至可以放弃荣华富贵。是朕没有想到了，太子今日可以这样设计你，便知你同她关系非凡，你究竟是何时在宫里认识的她？”

萧应祁抬眸，定定地直视天子，本应是剑拔弩张的情形，他却想起了一直以来他做的一个梦——梦里他浑身是血，身上又冷又痛，几乎都要昏过去，就在他以为自己要死在某处无人的角落时，他看到了一只手，一只纤细而有力量的手，左腕上却有一道醒目的疤痕。

“很早，远比在缙宫还要早。”他双手握拳，双眸蒙上一层暖意，“九年前，在盛缁城东的花市。”

皇帝摇头：“荒唐，那一次将你救下的分明是你母后的舅家。”

“纵然如此，臣也已对她情根深种，倾慕于她。”

“你倾慕她？”皇帝冷笑。

“是，臣倾慕她。故而臣愿意护她周全，也想保她无虞。今日之事与她无干，都是臣一厢情愿，臣愿一人承担，用此身份来换风波平息。”他目光坦然。

皇帝凝神看他，愈发觉得他与那位故人何其相似，二十余年前，这位故人也曾向他坦言自己钟情于定天阁那位聪慧美丽的女子，而正是因为这份“欢喜”，叫他忌惮了这么多年。而就算多喜欢，那位故人也从没有像他的这位儿子一般坦荡地甘愿抛弃一切，只是自请驻守长平关，从此数年不再归京，只为将他心中的忌惮疑虑打消。

他尤不死心，逼问道：“你可知道她是何身份？她是罪臣之女，是祝史之徒，是未来天子的亲臣，你敢倾慕她？”

萧应祁亦回道：“是，因为在臣心中，她只是她。”

皇帝颓然地坐回高坐，头一次觉得这般无力。

是报应，是因果。