及笄之年

因方才师羲庭殿前一番话，必定牵扯了在座诸位的各般心思，虽衬着丝竹美酒，可到底多了些心怀鬼胎的人，加上皇帝虽明面上不语，太子也隐忍不发作，宴席上的融洽氛围也冲淡了几分。

齐王萧应乾似是想要有意掩饰方才唇枪舌战的余硝，寻了一旁的萧应祁说话：“我方才来的路上仿佛瞧见九弟站在殿外树下，手里还在编着花环？”

萧应祁闻言也谦逊回道：“是，小十五吵着殿外白玉兰开得好看，我便想起从前楚先生教过我编花环的技巧，虽是乡野之趣，可十五也喜欢。”

他们说话的声音不大，可恰逢殿中无人喧闹，这几句话不偏不倚也传到了燕清安的耳朵里。

她稍稍讶异，抬眼飞速向萧应祁的方向扫去，正好碰上他的目光，二人对视一瞬之后便立即错开，没人察觉到这场似有若无的交汇。

燕清安有些不知所措地垂下头，双手微颤地端起酒樽强掩内心的慌乱。

皇帝也被挑起了兴趣：“重阳九月九，世人知见菊花繁盛，宁儿倒注意到了白玉兰，你竟也想到了以白兰结环？”

萧应祁淡淡笑了：“净若清荷尘不染，色如白云美若仙。白兰花，确非凡品。”

她心头一颤，手中酒樽一时没有拿稳，竟将酒液洒出来了些许，她伸出手指细细擦拭掉虎口处的酒渍。

这些话，他也曾对她说过。

她垂眸，愈发不敢去看他，更不敢揣测他今日所言所行究竟有何深意，手脚拘束却假意淡定地品尝案上珍馐，努力强迫自己不去关注这些尊贵人的迎来送往。

这场酒宴吃得颇有些心惊胆战，宴毕皇帝留下了太子谈心，而燕清安则是早早就想回自己的寝屋，她在宴上本就胃口不佳，加上听了师羲庭的一番话更加心烦意乱，宴席散了之后恨不能立马离开，可她却在回屋的路上碰见了一位意想不到的人。

萧应宁大概是在半路上特意截住她的，当她盯着脚下的路快行时，不知从那个犄角旮旯里蹦出来的萧应宁着实把她吓了一跳。

她愣了一下，下意识回顾周围确保是否有人跟着他，却被萧应宁响亮的声音打断思绪：“燕史徒不必瞧了，本皇子今年已经八岁了。”

他这一番话似乎是在提醒燕清安，他已经过了那个懵懂无知的年龄，不必宫人时时刻刻随行相伴呵护了。

她看着眼前的孩童，想起第一次见他时他还会被疯猫吓得痛哭流涕，面对君父亦小心谨慎战战兢兢，就连后来亲自来对她道谢也是诚惶诚恐的模样，转眼两年过去了，在太后的悉心抚养之下，他长高了许多，胆子也似乎壮了许多。

她行了行礼：“臣见过十五殿下，不知殿下寻臣何事？”

萧应宁大惊失色，亦妥当回了个礼：“阿燕姐姐何必这样客气，姐姐是我的救命恩人，往后见我可不用再行此大礼了。”

燕清安忍俊不禁：“小殿下已经八岁了，又不是小孩子了。”

萧应宁有些不好意思地挠挠头，方才想起自己所为何事来，立刻将藏在身后的另一只手扬到燕清安眼前：“我为此来。”

她定睛一瞧，萧应宁手里拿着的正是以白兰花编就的一顶花环。她迟疑道：“小殿下这是何意？”

萧应宁双手高高托举花环，示意燕清安将头伸过来，嘻嘻一笑悄声说道：“哥哥说你最喜欢白兰花。”

燕清安自然没有如他所愿将头低下，只是犹豫着明知故问：“哪个哥哥？”

他尚且没有察觉到燕清安情绪的转变，仍笑得开心：“九哥哥。”

“这是他做的吗？”燕清安伸出一只手。

萧应宁点点头，丝毫不觉得有哪里不对劲：“对啊，哥哥说花要送给惜花之人，阿燕姐姐喜爱白兰，阿宁就要借花献佛了。”

她接过那花环，心中五味杂陈。

她曾经对萧应祁说过，当年她父亲在湖畔对母亲一见倾心，便是用白兰花编织花环请一小童代为献之聊表心意，今时今日，萧应宁又站在她面前说要将萧应祁亲手做的白兰花环送给他。

他知道这个行为对于她来说究竟有何意义吗？

他知道他到底在做什么吗？

他知不知道，这一举动真的会让她误会，会让她错生不该有的妄想？

她再度抬头向四周望去，却没有见到想要看见的那道身影，心中不知为何又酸又涩，她蹲下身将那花环轻轻戴在萧应宁头上，深吸一口气稳住心神，强颜欢笑：“小殿下错了，小殿下才是那惜花之人，重阳佳节，陛下设菊花酒宴，明明是小殿下在一簇簇孤标傲世的菊花里看中了白玉兰，不是吗？这花环，是小殿下的哥哥送给您的，臣又怎好忝颜霸占。”

她笑了笑，佯装毫不在意地拍了拍萧应宁的肩膀：“方才宫宴上熏香呛人，臣没有胃口多食，如今反倒有些饿了，正要回去用些点心，小殿下可愿意一同前去？”

萧应宁养在太后膝下，虽未褪孩童