第17章

归家。

“不料，正月十六一早，我刚开门，就见尚志浑身湿漉漉地跑来，说他父母与两个伙计都被船家所害，弃尸西江，请我帮帮他。

“我问明白后，就带着尚志去了县衙。谁知，县尹并不听信，说黄口小儿一面之词，不足为凭，且无见尸首，也无凶器等物证，并不准告。

“之后，我又带着尚志去过几次，都被乱棒打了出来。——之后便搁下了，这一搁就是十五年，现在好了，既有物证，青天老爷们总该准状立案。”

李元夕却不乐观：“只是一只手炉，还不足以立案。再者，您非苦主，出首的动机，令人猜疑。弄不好，别人说您是贼喊捉贼。”

“岂有此理。”张一炉怒道，“我张某人，清白一世，诚信行事，说我是贼，简直笑话。”

“您别急，有几个问题，您得说清喽。”李元夕给他斟上茶。

“那尚志既说他父母与伙计都被害，那他是怎么逃出来的？尚志只说是船家，您又是怎么知道是江霆贤的？还有，抛尸西江，就没捞到吗？现在，尚志人在何处？他是正经苦主，怎么不出首，反推在您老身上？”

“不，尚志没有推脱，这十五年来，我相信他时刻不能忘记。你是没见过他，他是个好孩子，一定会替爹娘伸冤雪恨的。”

张一炉叹道，“我急着出首，是怕来日无多，耽搁不起啊。你先递上这状子，再找到尚志不就行了吗？”

“他在哪里？”李元夕立刻问道。

“不清楚，他没告诉我，只说四海游荡，做些小生意。对了，这是他年前带来的茶食。”张一炉指着茶桌上的江米条道。

李元夕眨了眨眼睛，确实是江米条，糖霜很厚，她小心地拿起一根，放在嘴里轻咬，甜中带苦，不觉蹙眉。

张一炉以为她不信，又道：“你放心，我现在回来住了，他肯定还会来的。到时我让他去找你就是。”

闻言，李元夕想到了另一件事：“老匠师，您为何不在此安居，而要外出呢？一走十多年，真是为了见识风土人情？”

“一个跛子，可能吗？”张一炉恨道。

“我是住不下去了，不得不走哇。就在我跟尚志去县衙举告后半年，家里突然来了几个恶汉，连砸带杀，我老婆、徒弟都给杀死了，我后心也吃了一刀，昏死过去。醒来，我仔细想了，这是灭口哇，我个炉匠，何曾结怨，唯一得罪人的便是同尚志出首——那江霆贤是何人，他可是西江一霸。当年他在苇叶渡，再无第二家渡船，但凡过江，只能坐他的船。”

原来如此。李元夕不觉攥紧了双拳。

张一炉继续道：“可他再霸道，也大不过天去。天公有眼，早晚让他偿报。尚志从他刀下活命，就是明证。——他以为七岁孩子落江必死，却不知尚志水性甚好。尚家留下这根苗，就是来降他的。”

李元夕的心拧了一下，疼跳跳的：“您老远行，那尚志呢？他只有七岁……”

“唉，多亏了大慈禅师，将他收养在大悲寺。”张一炉道。

“大悲寺？”李元夕重复道，“可是青云山的大悲寺？”

张一炉道：“正是。我们第四次被打出来，遇到化缘归来的大慈禅师，他就把尚志带走了，让我专心打炉。”

连上了。

李元夕抿唇，曙光乍现，要淡定，更要仔细，一个偏差就会屈杀一条人命。

现在需做进一步确认。念及此，她收好诉状与图样，辞别张一炉，回客店牵了青鬃马，赶往青云山。

青云山在金鸿县东北八十里，挥鞭即到。

苍翠映目，钟声贯耳，李元夕见山路宽缓，即策马直上，径到寺门，门前两尊叱咤金刚。

“马兄，你自己小心点儿，不要惹怒二位护法。”李元夕拍拍马头，步入寺中。

迎面走来一个头陀，蓬发浓须，横眉嗔目，裂声道：“可是李檀越？”

李元夕暗惊，对方如何知道自己姓氏，莫非——，她警觉地按住剑柄，顾目四望：方方正正的院中，两株巨柏，大雄宝殿前的石香炉里，香烟袅袅……

那头陀又道：“方丈让我在此等你，他下山做法事，明日才得回来，让你在寺中歇息一晚。你跟我来。”

“可是大慈禅师？”李元夕问道。

那头陀睁眼道：“大悲寺还有第二个方丈？”言外之意，多此一问，好不晓事。

但出门在外，警惕总不是坏事。李元夕坚持，嘴上客气得很：“多谢师父，麻烦您了。”

一刻钟后，李元夕在客寮用饭，白菜豆腐萝卜米饭，清汤寡水，却好吃得很。

难道这就是传说的斋饭异香？不，是饥了吃糠甜如蜜。李元夕揉揉咕咕直响的胃袋，竹筷不停，一气吃个干净。

小僧送上清茶，收走碗筷，请她歇息。

“小师父，贵寺的龙吟潭在哪儿？听说用那潭水洗目，到老不花眼