小交易

“无条件，无限时间的承诺，听起来，可是很诱惑人。”凌挽馥手持着扇子托着下巴思忖了片刻，笑着说道:“只是，我并不需要。”

“我凤宜阁的姑娘、杂役等加起来虽然不足百人，但是每月的营生除了给他们一份温饱不缺，还给了我富足的收益，只要不出大意外，足够我一辈子衣食无忧。从另外一个方面而言，闫大人你可别忘了，蒋家可不仅仅是有码头的船只生意。”

闫楚禛知道凌挽馥所指为何，蒋老大控制帮派，与朝廷向来是井水不犯河水。通过名下的赌坊、高利贷等营生，蒋家间接地和朝中某些官员形成银两的关系，通过这些不明的线路，关于官员内部的不能见人的信息被流入蒋家，为蒋家所利用，幸而蒋家向来对朝政无多大兴趣，才得以维持了这样的局面多年。闫楚禛如今想借用蒋家的船只，如同把双方最后一层纸给撕破，双方都难免担心，会不会因为闫楚禛这一举动，把背后见不得光的事情给扯出来了。正因为如此，闫楚禛才需要凌挽馥的协助，由凌挽馥充当了这个中间人，闫楚禛这边就能更有说服力，向蒋家表面，这次仅仅是借船，绝不牵扯其他。

“这芸芸众生，苦难万千，生死线之间讨生活乃是人间常事。闫大人爱民之心，挽馥能够理解。只是，闫大人仅仅是一人的血肉之躯，你能救得了多少？能挡住多少的世俗洪流。”

“一人会帮，十人也会救，只要是闫某所见，能力所至，便会竭尽全力，螳臂挡车，也能有螳臂之地。”

“闫大人可是英勇无比，先不要说别的，就拿楼下这群乞丐而言。”凌挽馥用扇敲着栏杆，示意闫楚禛看向楼下。那里正有一群乞丐在讨生。“他们所求的不过是一套完整的衣衫可蔽体，就如此艰难，然而你瞧那些贵妇公子，他们衣衫只要稍微陈旧一些，便直接抛弃，就连府上的下人都不愿一用。”

“那凌小姐的意思，倘若闫某能解决他们的穿衣问题，那凌小姐是否就可以考虑帮闫某？”

一个中书舍人，放着光明前程不去追逐，整日关心这些街头小民之事。着实怪异。“那就等闫大人解决了再说。”

“好，就此说定，凌小姐请做好准备，不出半月，闫某定能完成。”

闫楚禛离开茶楼后，第一时间便命阿竖去查看城中的乞丐有多少。他和凌挽馥的打赌是半月，但是按照目前的情况，船只的调动要越快越好。人数出来后，闫楚禛找到了宵元锦商量布匹的事情去了。这么短的时间要朝廷拨付银两去买布，制衣是不可能的，最大的可能就是从现有的开始。在宣王府的带动和宵元锦到宫中一阵游说后，京中贵人开始了旧衣捐赠，捐赠的衣服要求不高，都是一些不用的棉布衣，或者制衣的剩下的零碎布料，这些东西官家富豪家，要多少有多少。起初，大家都对闫楚禛此等行为感到奇怪，但是有着宵元锦这个上蹿下跳的，还有闫楚禛这个明示，暗示的，大家都吃不准这个是圣上的意思还是怎么样，念想着又不是值钱之物，都抱着多一事不如少一事的想法，把东西给了宵元锦。旧衣旧布被送到了宣王府，那里已经组织了府上的婢女帮忙做起了裁缝。半新旧的衣衫改或者缝补，一些较大的碎布片就用来打补丁或者制作一些小婴孩的衣物。一批批的旧衣衫从宣王府送到长廊坊，很快，长廊坊不仅乞丐，就连大部分的其他居民，只要愿意的，也可领取到一套衣衫。

“闫大人可谓动作迅速。”凌挽馥摇摇头无奈说道。

“承诺之言，不可违约。”

既然人家都做到此等分上，凌挽馥只能答应给闫楚禛一封推荐信。“闫大人要记住的是，信最多引荐，至于借船之事成于不成，则不在此次交易的范围内。此外，莫怪挽馥贪心，能否再向闫大人讨要一个答谢礼。”

“闫某明白，小姐请说就是了。”

“闫大人不急，等你的事情忙完了。我自会找人告诉你。对了，有个小事情我也不妨告知一下闫大人。义父有个小爱好，说起来这还是和闫大人你挺相似的。”

闫楚禛端起茶盏的手顿了顿，说道“愿闻其详。”

望着闫楚禛那眉目之间透露出来的认真，想到可能发生事情。凌挽馥不禁内心暗自发笑，微微压低声音，如同说着一件秘闻，唯恐他人偷听:“义父素来爱好下棋，棋艺可谓精湛，向来喜欢和人对弈。那些平日里到访之人，要是能和义父对上几局，义父心情必然大好。我曾听闻闫大人也好此道，闫大人你说，这是不是算是一种缘分。”

凌挽馥的话让一旁伺候的四月差点没站稳，她极为不可思议地望着自家小姐缓缓地道出那句“棋艺可谓精湛”，小姐她，这是……。一想到凌挽馥话中所说的和现实的情况，四月就不得不为闫楚禛捏一把汗。更让四月感到恐怖的是，她家小姐手中的折扇还有一下，没一下地轻轻敲打着手心，四月的心也跟着有一下没一下地跳着。小姐，这是没有要结束的意思，而且她兴致正高着呢。

“我该说的也就这么多了，相信闫大人会知道怎么做了。四月。”