第 20 章

们快快归棚。

崔三郎起身，将妹妹抱起，妥帖地安放在病棚一角。

本该白布收敛，却只有半卷污秽的草席子勉强遮住，他忍住鼻腔中的酸涩，可一摸到妹妹鬓发的湿意，眼眶中沉蓄已久的泪珠哐当垂落。

他痛恨自己不能开口，妹妹临终，都未曾说出只言片语，半分宽抚她心中郁郁。

可留给他告别的辰光太短。

崔八娘听着渐近的鞭子抽响，迭声催他快走。

他被拽着，踉跄地走几步，多贪看一眼，心里有无限的留恋和不舍。

被留在那里的，是他在这世上唯一血脉相连的胞妹。

刚出生时，小小一团裹在襁褓里，自己怀着期盼又激动的心情抱过。牙牙学语，奶声奶气喊他‘哥哥’时，因妹妹与他不同，是个康健的娃娃，他欢喜得一整夜没睡着。摇摇学步时，跌进他怀里，哭着央哥哥要吃甜嘴......

一幕幕恍如昨日。

他从未怨过母亲和妹妹的疏离，天生有疾，或许真如父亲断言，自己是个命中不祥之人。离得远了也好，能远看她们笑闹和乐足矣。

而今阴阳两隔，宛如割肉挖心，眼泪潸然。

座座草棚蔓延，阻了他眺望的眼神。

崔八娘心中并不比他好过，听背后三兄如小兽一般呜呜哭着，一抹脸，又是满手背的眼泪。

缠绵半旬之久的雨势渐歇，天上月圆星稀。

罗云英望着那双跌跌撞撞离去的背影，过半晌道一句‘难得是个好睡的长夜’。

...

“崔六本就活不长，能熬得这几日，已是油尽灯枯。”

秦巧有一瞬僵住不动，几息后，将柴火塞进灶膛，起身直往外跑。

罗云英见状，追了几步，喊道：“你干什么去？”

“丢了荷包，我去去就回。”

遥遥一声，再看人已经拐上了小径。

罗云英没好气地甩甩手上的陈布，“一个破荷包，又不值钱，跑那么急作甚！吊死饿肚的着慌鬼！”

秦巧哪里顾得上身后罗云英的谩骂，一拐上没人的小路，拔腿就跑。

紧追好一会儿，才终于在出村山路上撵赶上胡老。

胡老听闻身后的脚步声，疑惑地停下，看竟是她来，还当有大事，“怎么了？”

秦巧摆摆手，气都没喘匀，上手扯开板车上的草席子，待看清里边人的面容，纵是有预料，真见着尸首，心里颇不是滋味。

“她....她.....”

胡老目光在她面上停留一下，审夺道：“怎么？你认识她？”

认识？

秦巧不知该摇头还是点头，气匀了，舔舔干涩的嘴皮，“算是旧识。”

她不欲多说，草席盖好，看向胡老：“您预备将她埋在何处？”

胡老指了个向，“这村里的人过身，都是往深山里埋的。”

无棺无坟，一个野坑。深山里有饿狼嗅着味道，扒开土将她啃得连骨头渣子都剩不下。

秦巧面带哀求，“可否劳您累一程，给她寻个有花有草的好地方，好歹别让野地里的活畜生再糟蹋一次。”

“她...是个极好看的女娘。”

胡老定定看了她一眼，最终一摆手应承下。

秦巧目送他背着板车走远，才折返回村里。

一来一往，耽搁了时辰，冷灶冷汤，在小灶上忙活的罗云英哼着音，且等牛氏来了，劈头盖脸骂上秦巧一顿。

秦巧知晓她看好戏，鼓着腮帮子吹得灶膛烟灰翻滚，很快水沸米开，终于赶在牛娘子到前摆弄好一大锅热粥水。

牛娘子没耐性迈进这乌烟瘴气的地方，嫌弃地捏着一张白绢遮在鼻子前，一双肉眼直勾勾地盯着做活的秦巧。

“我说......”

秦巧适时放下手中器物，屈身绕出灶台，一副听吩咐的样子。

牛氏声音放软，假模假样地摆上关爱神态：“巧儿呀，你爹过身了，家中可还有别的长辈？”

猫哭耗子假慈悲。

秦巧心中嘀咕，面上老实状：“回牛娘子问，家中还有一兄一嫂在上。”

牛氏心说：无父无母，嫂子当家，必然看痴长岁数的小姑子不顺眼。

于是笑笑：“想必你也清楚，老身我呀，是瞧着你人老实，手脚麻利，当初又有胡老作保，这才将你收进村里做活。

别的不说，光去十里八乡打听打听，哪家用生人做这点闲活，还每日发三个铜板的工钱。”

秦巧的腰板弯得更折，连连说谢，感念牛娘子真是菩萨心肠，观世音娘娘转世。

牛娘子得听奉承，自觉说的话提点过了秦巧，往后勾兑别的好事，也算是有恩在先。

如此便绕过秦巧，追着罗云英手里的活计，非要鸡