关税疑云

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“不行，我得听听。”

张掌柜蹑手蹑脚走过去，跟只胖□□一样紧贴在门上，这木头厚得他一点声响都听不见，努力撇着头往门缝里瞧。

正巧锦瑟从里头打开门，张掌柜人往前倒，手在慌乱中紧紧扒住门框，好悬没摔下去。

李账房看到差点没乐出声，忙用手捂住嘴。

张掌柜脸皮厚，咳嗽几声整整自己凌乱的衣襟，不等锦瑟发问，忙道:“小姐这是渴了还是饿了？渴了我让人把泡好的龙井端过来，饿了我已经在文楼订了一桌餐，要用膳立马能送来。”

他打心眼里就没觉得林月回能看出问题来。他今日主要是想让人知难而退，安稳地把这座大佛给请走。

锦瑟憋笑憋得两颊耸起，借着摇头的功夫顺气，“都不是，小姐请两位进去。”

张掌柜拔腿往里走，没见着人就先道:“小姐，您看要用点什么午膳，我让人送来。”

“我暂且不吃，你们两个坐。”

林月回倚靠着木胎镶牙交椅，背对着他们，神思困倦。

什么算账，她只求个好眠。

她勉强打起精神来，话没直说，只问:“张掌柜，五月份的账，你说有没有问题？”

“账本多多少少都有点问题，不管大的小的，已经禀明东家，”张掌柜揣着明白当糊涂，他憨笑，“不知小姐说的是何问题？”

这意思已然明了，他可以做小伏低，殷勤备至，但别想从他嘴里听见一句实话。

林月回也没恼，神平气静地发问:“五月份那批耀花绫，关税怎么没写？”

“从临安府回到淮安，要过板闸关。板闸关税素有居天下强半的称号，那个关口，连只鸟飞过，都得被薅三根毛留下当税银才能走。”

她平视二人，一字一句道:“忘了写？还是说，你们用了别的法子把这关税给省了？”

张掌柜照旧不慌不忙，甩了袖子作揖，压低嗓子说:“小姐您不知，当时正赶上漕船到淮安。干脆都让漕军携带这批布匹，拿耀花绫抵关税，省了至少百两银子。”

他最后那句话甚至还有些得意，尾音上翘。

“你再说一遍，”林月回立眉嗔目，本来尚还有些稚气的脸，这时倒让人不敢直视。

“小姐，这是很多商贾都常做的事，我们这只是第一次让漕军携带布匹过关税。土宜不用付关税，而我们只需要付出几匹布料，何乐而不为。”

张掌柜听出她的语气不好，还佯作解释。垂头避开她犹带着锐意的眼神，心里却不屑，觉得她见识短浅。

“张掌柜，你可真让我怀疑，”

“小姐怀疑什么？”张掌柜摆出愿闻其详的架子来。

“怀疑你是不是比别人多长了一个脑袋，又或是你卖惯了私盐走惯了硝，才让你胆比天大，”林月回发作起人来时，言语凿凿，跟剑刃一般伤人。

“这个算盘你是真会打，一辆运送漕粮的漕船，最多可以携带六十石土宜。五千多匹耀花绫需两到三艘漕船，全程货物在漕军的眼皮子底下。”

林月回颦眉，“你觉得这样高枕无忧了，但凡用你那脑子想一想，这些运送漕粮的漕军大多是从哪里来的？”

“清江浦？”

“清江浦是谁的地盘—”

“席家，”张掌柜又不是真的傻，他这话说出口后，手脚发凉。

席家跟林家的不和已经放到了明面上。

“我不介意跟你们两个直说，别自作聪明。”

“懂什么叫明明是死人坑，还以为是金银洞吗？”

“你知道我要是席家我会怎么做吗，”林月回呼出一口气，将手抵在桌上，“漕军贩私盐你总知道吧，只要把私盐安在运有林家货物的那条船上，林家就逃脱不了干系。”

她压低眉间，“按明律，凡犯私盐者，杖一百，徒三年。”

林月回晃着没沾墨的毛笔，指指这个又指指那个，声色不高，但话语却像冰棱一样刺进两人心里。

“到时是谁要当这个罪责呢，是谁要被杖一百打掉半条命，再徒三年要了另半条，死在外头当孤魂野鬼，魂消魄散。”

眼瞧两人噤不发声，她又道:“要是手段再龌龊一些，造一份盐引放在那布匹里。毕竟依照盐法条例来说，这伪造盐引者，按罪当诛。其他从犯，发配边卫充军。”

林月回笑语问两人，“现在还觉得这便宜好占吗？”

张掌柜这下彻底僵在那里，他本来就是这两年才当上二掌柜的，布号基本都是大掌柜在打理。他的职责就是哄那些夫人小姐高兴，去拉高门大院的生意。

所以他嘴甜会红哄人，身段是能屈能伸，脑子灵活，却都灵活在卖布上。

知道各路商人都这般做，大掌柜不在，他一时心痒，取了号牌吩咐底下人跟着漕船走，全然不知道祸患那么多。