风欲来
,“陶大人办事,朕向来是放心的。到时再交给三司另外几位大人看看便是了。”
户部使曹观也往前踏出一步,道:“皇上,臣以为,食盐乃国家命脉。将贩盐的权利交于商人,固然有好处。但是如果不在自己的手中掌握一定数目的食盐,到时候恐怕就容易被奸商牵着鼻子走。再加上北境常年战事,国库中多存些盐,总是有备无患的。”
皇帝一手捏着那封奏疏,漫不经心地拍打在另一手的手心,目光像是有些惶惑地望向自始至终一言不发的李渡。微蹙的眉头显露着年少的皇帝正揣摩着丞相的意思。半晌没人再说话,皇帝才挤出句话来:“众位爱卿为此事都辛苦了,朕觉得此事颇为可行,如果其他爱卿没有异议的话,陶大人过几日便开始着手推行吧。”
陶攸合手行礼:“臣遵旨。”
王辅安看一时无人说话,便吊高了嗓子道:“可还有本奏?”
“启禀陛下,臣有本奏。”
这声音清朗又有些微弱,是从一个不打眼的角落传出来的。众人心思各异地转过身去瞧个究竟,只见那是个着紫的年轻官员,眼下被几十双眼睛盯着,他也不生怯,执笏走到殿中,端端正正地行了个礼。只见他面容俊秀,长眉下一双眼微微低垂,在脸上投下两扇阴翳。有人认出他来,那是崇宁二十七年先帝钦点的探花郎——柳眠舟,如今也不过二十几岁的年纪,却已坐到了工部的右侍郎的位置,背后又没有世家的扶持,虽然六部在眼下的朝堂中不过是个无权的闲职,但也算是了不得了。
说来也怪,此人在这殿中站了五年有余,几乎不发一言,怎么今日这节骨眼,他倒是有话说了呢?
刘知恒笑眯眯地收回目光,看了看前头那个瘦削又挺直的背影,仿佛一点都不为这纷纭所动,于是自己也收了心思,只作一尊石佛模样。
柳眠舟的声音在空荡荡的,在汹涌着诡谲心思的大殿里回荡:“陛下,这几年来,北方的河北两路、河东路和河兴军路等地,因税收一事,屡有民变发生,常有军民损伤,既毁民生,又损国本。因此臣谏言,不若重开漕运,将南方收成丰裕的几路仓廪中多余的粮食,运送到北方。”
这话好似滚油入了热锅,肃然的朝堂上顿时沸腾起来。众人都先看了李渡一眼,才私下里偷偷交头接耳起来。
年轻的皇帝也好像吃了记闷棍似的清醒过来,像个无措的孩子似的,不住地用求助的目光去瞧李渡,盼他开口来镇住眼前的场面。
曹观向来性子急躁,未待柳眠舟再继续往下说,便跳出来截断了他的话:“柳侍郎,你这是开玩笑呢吧?其一,这水利之事是由盐铁司负责,你一个工部侍郎,怎可僭越他人之职?其二,现在谁不清楚,我大晋如今几条水脉都已淤塞,船只难以通行。若要修缮,必要花费大量银两。我倒想问问柳侍郎,这钱,您打算从哪拿来?其三,我大晋没有这漕运,仍旧民康物阜。你说要运粮,可各地之间本就有专门开辟的直道,以方便粮食、税银和军队等朝廷重要物资的运输。你骤然提起这漕运之事,呵……侍郎背后的用意,我倒是不敢猜了。”
曹观一开口,其他人一时都眼观鼻鼻观口,只偶尔有几人瞧瞧用目光在曹柳二人之间盘桓着。谁都听得出来曹观的言外之意,谁也没敢在这时候插话。
柳眠舟的薄面下浮起一层红来,不知是气还是怯。但他定了定神,便娓娓道来:
“曹户部莫急,下官提起漕运一事,虽然唐突,却也有不得不为之的缘由。且说其一,民生应为我等首虑之事,岂可单以职守划分之?若人人推诿,只待他人接手,那苦的只是无辜百姓。更何况,工部之下,亦有航政水利之事,又何来僭越之说呢?”
柳眠舟状似不卑不亢地向涨红了脸的曹观行了一礼,又继续道:“再说其二,前朝漕运本就四通八达,只是后来天下分裂,诸侯割据,漕运才渐渐荒废,但工事俱在,只行修缮之事即可。再者,如今北方多地常有流民,这些人无力缴纳税赋,又失去屋房田产,只能四处流亡乞讨。若能将这些人征募为民夫,提供吃住,则流民与劳力两桩事,便都解决了。因此,重开漕运所要耗费的国帑,恐怕并不如曹户部所以为的那么多。”
“再说其三,我大晋各地皆有直道,确实不假。但这些年来,直接由陆路从南方运粮,到北方各个州府监军及其下各县乃至各村,地形复杂,地势难辨,且耗时日久,浪费人力物力。毕竟粮食不比银两,体轻却量大,路中容易损耗。若开漕运,则能省下不可数计之人力物力,又可解北地缺粮少食的燃眉之急,平息民怨,安抚民心。”