促膝谈

灭了那种独属于少年人的敏感与多思，把暮年之人的心磨出了干瘪肌肤般的粗糙与缓钝。他没能握住方才面前转瞬而逝的某种暗思。

不知过了过久，裴牧居才缓缓说道：“你觉得好，那自是不幸中之万幸。但你切记，李家的人，个个心如蛇蝎，眼下虽不见明枪，但也须时时提防暗箭。”

“老师，李公子不是这样的人。”谢枝情急道，但她的面容被蒸腾而起的茶烟模糊了，裴牧居只以为她是心善，重重地叹了口气，道：“阿枝，你自小便远离这险恶之地，实在是不晓得人心有几分深浅。我听闻，你一嫁过去，那李家公子便醒了过来，是以他们对你有所求，这才善待你。可日后的事，谁能预料得到？你也该为自己筹谋啊！”

谢枝知道，自己这时候不应该再多说了，该顺着裴牧居的话说才是。可是她有时候就是犯轴，就是不肯让步，就是不想为了护着自己的心思，而让别人担了不该担的名声，于是她握着茶杯，几乎要握碎了，还是决意忤逆自己的老师：“大公子……便如山上月，林中雪，皎洁无暇，绝非小人。”

她这般言辞，这般作态，哪怕裴牧居再迟钝，也不能不明白过来了。他是看着谢枝长大的，知道她这般神态，是为真情流露，原本直冲天灵的一股怒火，霎时如兜头浇下一盆冷水。

他的双手甚至因激愤与心寒交杂而不住颤抖起来，但他又不欲让谢枝窥见自己的心思，便小心将手藏于袖中。

他明白谢枝向来是吃软不吃硬，这会儿便强装平静无波的模样，把谢枝手里紧攥着的茶杯拿了出来，搁回几案上，重新给她沏了一杯：“阿枝，你莫要生气，老师岁数大了，这么些年下来也难免有些好为人师的毛病，你莫放在心上。”

果然他这么一说，谢枝原本倚仗的气势一下子便弥散无踪了。她连连用力地摇头：“老师哪的话，是我不懂事才是。”

裴牧居看她平缓了几分，这才说了自己最想说的话：“阿枝，但是有些话老师也得与你说说，否则便是害了你。须知日久见人心，这世上有多少至交好友，临了临了，还是分道扬镳呢？这位李公子，我或许是不熟悉，可是有件事，在京中可是人尽皆知。”

顶着谢枝忍着好奇的目光，裴牧居仍旧不疾不徐道：“九年前科举时候，这位相府的大公子虽刚入舞象之年，却成了会试会元，在京中一时可谓风头无两。不过……

“后来入了殿试，他却被点为末名。”

到了这儿，裴牧居便点到即止，不再多说了。他看了眼谢枝，看着她脸上浮现出一种茫然和无措，便知道自己这番话起了作用。他知道谢枝自小便是书痴，濡慕的也是有才学之人，怎会瞧得上一个殿试的末名？

谢枝低垂着眼，可她在想什么，却只有她自己知道。

裴牧居本来有满腹的话要嘱咐自己这个最心疼的弟子，但他明白今日不宜再多言了，便说道：“阿枝，你父亲把你嫁到相府，实在是浅显短视之举。京中风云诡谲，谁料得到明日又是什么境况？总之，你在相府有任何委屈之处，便叫阿归传书于我，我定想办法为你周旋。现下天色已晚，为防相府的人多心，我还是先送你出去吧。”

谢枝若有所思地跟着裴牧居起身，快走到门边时，忽然问道：“老师，那如果……如果我想离开相府，离开京城，回到江南自己一个人过活，你可以帮我吗？”

裴牧居把刚开了一条缝的门又压了回去。他觉得自己方才似乎又猜错了，看来谢枝对那位李公子并没有自己所猜测的心意，恐怕只是姑娘家对好友的善心罢了。于是他暗地里松了口气，道：“若没有那位李公子的和离书，这事确实会不大好办，不过待我细细回去计较，定能想出个周全的法子来。你想什么时候走？”

谢枝轻声道：“和离书……大公子会给我的，对他，我也不能不声不响地就离开。就等到……等到那日，还请老师能在父亲接我回家之前，叫人送我出京吧。”

裴牧居觉得谢枝真是长大了，自己越发猜不透她的心思了，但他还是郑重地允诺了她。两人这才并肩朝外走去。

两人本来各自揣着心事，是以一路无话，可走到了一楼，都不禁感到有些奇怪：“这不孤楼里，怎么一个人都没了？”

离方才那番辩论，早已过了几炷香的工夫，众人难道还聚在那儿不成？

谢枝心头疑惑着，正抬步迈过门槛，却只听“砰”的一声巨响，什么东西从天上掉了下来，直直地摔在她面前。

裴牧居眼疾手快地把谢枝往后一扯，伸手挡住她的眼睛。

但是谢枝已经看到了——

那是一个人。

殷红的鲜血像炸开的烟火似的，浸染了她的锦衣华服。她的脑袋好像摔破了，几乎瞧不出人五官的模样，但那双眼仍旧睁得大大的，大得几乎要从眼眶里掉出来似的。

这个人，谢枝曾经见过，就是当日在相府，她遇见的那个满脸青紫的女人——邓如烟。