千钧发

这是谢枝头一回进皇宫。明黄的琉璃瓦连绵着灿金的秋叶，灰褐的枝干衬着朱红的墙，汉白玉砖上匆匆来往着宫人内侍，一阵秋风打着旋儿经过，吹去宫人未及扫去的枯败的树叶。

或许是太后格外看重这侄媳的缘故，今日还特意遣了身边的贴身宫女文雁在宣德门候着。一见到谢枝和骊秋来了，她便带着笑迎了上来，分明是朝着骊秋问的，一双眼却落在谢枝身上：“这位便是少夫人吧？”

文雁今日着一身松花绿的曲水暗纹绸衫，看起来模样更为稳重，经瑟瑟的秋风捋出一段瘦削的身形。

谢枝微微颔首：“正是。”

骊秋的口吻倒是热络多了：“文雁姐姐，你怎么亲自到宫门前来接我们了呀？”

文雁一边侧过身子为她们引路，一边说道：“太后这些日子一直为大公子忧心不已，昨日得了好消息，早就念着想要见一见新进门的少夫人了。这不，一大早便遣我来宣德门等着了，好早些带你们回宫里去。

“可惜我昨日走得早，没能亲眼见着大公子醒来，不能好生禀告给太后呢。”

一路上，文雁与骊秋有来有回地说了几句，只是谢枝始终心事重重的，也没将她们的话听进去，不知不觉便走到了永寿宫前。

太后喜好金玉珠石，连带着她住的永寿宫都仿若金雕玉砌。光可鉴人的金砖上映着撩起的红珊瑚珠帘，便见一容貌昳丽的妇人正坐在榻上，头戴珍珠冠，身披绛紫袍，面如珠玉之泽流转，仿佛几十年光阴在她身上不过惊鸿掠影般翩翩而过，未伤及她半分风情和雍容。

谢枝不由得看愣了，她想，无怪乎先帝在世时，这位娘娘能够长宠不衰了。要不是骊秋暗地里扯了扯她的袖子，她险些要忘了行礼。只是她的膝盖才弯了一半，太后的目光自她腰间流转而过，说道：“这孩子，客气什么？来，坐到哀家身边来。”

谢枝就那么尴尬地怔在原地，一时不知道该不该行完这个礼。

文雁觑了眼太后的神色，极自然地搀过谢枝的手臂，引着她到榻上坐下，说道：“昨日诸事繁忙，少夫人定是操劳累了，且先坐下歇息，婢子这就去泡壶安神的茶来。”

谢枝只好身形僵硬地坐着，离太后不过咫尺之遥。

太后上下打量着她，问道：“你姓谢，谢有乔是你什么人？”

谢枝听闻此言，霎时脸色苍白，脑中嗡嗡作响。她掐着自己的手心冷静了几分，不过几个呼吸的工夫便心一横，跪倒在地，膝盖骨分明磕得生疼，但她却仿佛感觉不到一丝疼痛。这样的情形她不是没有料想过的。或者说，身体里流着叛臣贼子的血的自己，一辈子都摆脱不了“谢有乔”这个名字。

她自小为此遭受了许多折辱和鄙弃。而今日不一样的是，面前的人是太后。她不能像从前一样把自己当作石头，当作木头，对一切都充耳不闻。她要足够诚恳，足够悔过，才能在太后面前挣得一丝悲悯。

就连骊秋都被吓了一跳，只是她也不敢在太后面前乱说话，只好跟着谢枝一道跪了下来，担忧地望着她。

一尊碧色玉石铸的莲花香炉里沉默地燃着香。

文雁取了套定窑青釉仰莲纹茶具来奉茶，见了这情形，脚步一顿，又面色如常地开始沏茶。

太后似是也没料到谢枝被吓成这副模样，抬了抬手，示意她起身回话：“你不必如此惊慌，这也没什么大不了的。哀家观你年岁尚小，当年谢有乔入狱之时，你恐怕都尚未出世呢。纵使他有滔天的罪过，哀家也犯不着拿你这无辜的孩子来责问。快起来吧。”

谢枝犹豫了一些，见太后面色和缓，不似作伪，才由骊秋扶着，胆战心惊地坐回了原位，小心答道：“谢有乔……确是臣女的祖父。”

太后应了一声，又问：“那你可知，当年主审你祖父贪污边饷一案的，是什么人呐？”

谢枝不知她缘何有此一问，只好如实地摇了摇头。

太后嘴边现出一个莫名的笑：“当年谢有乔手握重兵，朝中根基又深，朝中竟无人肯担当此责。最后，还是哀家兄嫂的父亲，也就是承玉的外公程知院，出面把这担子给揽了下来。”

谢枝忽觉遍体生寒，沁出了冷汗的手紧紧攥着自己的衣衫，才不致使自己颤抖起来。她努力压平了自己的声音：“臣女深知祖父所犯一案，累及边关将士，更辜负先帝恩信，诸公秉公执法，臣女虽对朝堂之事不甚了了，却也分得清是非黑白。”

太后垂着眼看了她半晌，忽然笑起来：“那你可知——私吞边饷这么大的罪名，为何只处死了谢有乔一人，甚至……你的父亲至今还可以入京为官？”

太后这话，正点在了谢枝的惶惑之处。但她不敢多言，只是摇了摇头。

太后将文雁递给她的茶盏又放回了小几上，声音伴着清脆的瓷器碰撞声响了起来：“当年，是哀家的兄长为你们谢家求的情。

“兄长虽向来铁面无私，但到底存了慈悲心肠。他顾念着谢有乔过去镇