瘟疫

约摸过了半炷香的时间，封如月面前的茶盏空了两次，她快要等得不耐烦之时，宋昊才领着元云朗姗姗来迟。

不同于初次见小乞儿的衣衫褴褛，此时的元云朗，一身华丽锦衣，跟在宋昊身后。不过许是来这宁安侯府的时日尚短，元云朗的脸上也没见多少肉，消瘦得紧，华丽的锦衣被他穿得空落落的，活像是偷穿了大人的衣服。

“如月姐姐！”看见屋中几人，元云朗的眸子陡然发亮，朝着封如月的方向跑过来。

不知道是鞋子不合脚，还是被什么东西绊住了，元云朗脚下一个趔趄，朝前摔去。

“当心！”封如月连忙起身。

“元云朗，你好好走路行不行。”宋灼虽面露不虞，但也稳稳当当接住了他。

“如月姐姐。”元云朗挣开宋灼，跑到封如月面前。

封如月还有些惊讶。她脸上化得花里胡哨的，就连宁安侯都认为她是个男人，没想到这小孩儿还能认出她来。

小孩头顶上的气运团还是像之前一样，绿意盎然。不过那绿的深处，已经生出了一丝红光。他的脖子上，挂着那块熟悉的龙形墨翡，封如月心中一喜。

不过，他这脸......她脸上的笑意微僵。

“你这脸上的伤，哪里来的？”封如月上下打量了元云朗一番，眉头蹙紧。

元云朗的脸上，一道鞭痕贯穿整个左脸，看上去有些时日了，那鞭痕上的疤都已经脱落了。

侯夫人闻言，忙上前打着圆场。“害，昊儿之前不是说了吗。这小乞儿是跑出去玩了受的伤。小孩子嘛，贪玩是在所难免的。”说罢，她以手帕作掩饰，对着宋昊使了个眼色。

宋昊见状，也忙道。“对对对，他跑出去玩了就带了一身伤回来。姓元的，我说的对不对。”他推搡了一下元云朗。

元云朗不答，黝黑的眼珠直勾勾地看着宋昊，看得后者心里没来由的有些发毛。

宋灼眼看继母弟弟如此行径，哪里还有什么不明白的。他皱眉环视一圈，冷声问道：“宋阳呢？”

宋阳自幼飞扬跋扈，自视甚高。若说元云朗脸上的伤跟谁有关。那除了宋阳，宋灼不做他想。

“怎么回事？”宁安侯望向夫人。他官场浮沉数十年，又怎么会看不出来这小乞儿脸上的伤，分明是有猫腻。

宋昊与侯夫人对视一眼，还是侯夫人率先说道。“侯爷......这，这阳儿也只是无心之失，他不过是看上了这小乞丐脖子上的玉佩，打算借来玩两天......”她瑟缩了下脖子，看向古晏清的眸子里生了些惧意。

“然后元云朗不同意，他就明抢？还伤人？我说的对吗？”宋灼眸底闪着怒火，上前查看元云朗的伤势。

“这......”侯夫人一时语噎。

好在只是皮肉伤，等到他向二师兄讨些药来，很快便能愈合了。宋灼不由得松了口气。元云朗身世非同寻常，若是在他宁安侯府伤了性命，府中上下数十条人命都不够赔的。

“宋阳呢，让他出来见我。”宋灼气结。

“阳儿......阳儿......他不在府中。”侯夫人道。

莫说宋灼，宁安侯也有些诧异。这已经亥时一刻了，往日他最多戌时就已经前来请安了，为何今日这么晚了还没有回府。

不等宁安侯将此话问出口，宋昊吞吞吐吐道。“大哥，二哥......二哥他......他南下了。”

“南下？”宁安侯怔住。

电光火石间，宋灼觉得仿佛有什么东西被他遗漏了。“他去什么地方了？”宋灼眉头皱紧，问道。

侯夫人与宋昊相视一眼，推搡道。“昊儿，我就知道，这瞒不住你大哥和你父亲的，你来告诉他们吧。”

“母亲，还......还是你来说吧。”宋昊偏过头，不敢看宁安侯和宋灼。

“阳儿......阳儿他......”侯夫人长叹一口气，方才带着哭腔继续道。“他南下汴州了......”

古晏清啜茶的动作微顿。

汴州？北宋的那个汴州？乍然听到耳熟之地。封如月有了一瞬的愣怔。

宁安侯倒退几步，栽倒在椅子上。“你说什么？汴州？他去了汴州？”他失声道。

汴州此地，距燕京五百里。往日的汴州，鱼肥稻美，人杰地灵。实是一个难得的好去处。

可今年，燕京雨水繁多，但那汴州，却是恰逢百年难遇的大旱。而此次大旱，更是自去年便已经开始，持续了一年有余。

大旱之下，汴州农田颗粒无收，人多流亡，因饥成疫。距地方县令上奏，当地疫疾来势汹汹，父母亲族举族皆亡者数不胜数，当街停尸屡屡可见。

甚至有不少人为了活命，逃亡相距汴州不远之处。而这一逃，疫疾所散之地更为广阔，更是难以控制。

宋灼冷静难以自持，上前两步抓