马上枪术大赛

“来自萨塞克斯的王子，骑士艾尔！”

枪术大赛正式拉开序幕。

那日在呼声最高、最受瞩目的一场比赛位在王城外征用的第四校场的东北侧，临时搭建的比赛场地此时被密密麻麻的观众包围，等待选手到来。

选手之一的艾尔王子身着银色的涂满动物油脂保养的铁制全身铠甲、肩膀部位披挂着一条一尘不染的白色披风，又骑在了毛色光泽纯白的高大战马背上。

在烈日骄阳下，王子威风凛凛浑身散发着光辉，有如旧神信仰中的半血英雄，或是基督圣典中的天使。

现场因艾尔的出场有了片刻寂静，可当王子向人群挥手致意，情况一发不可收拾，看台后方高高架起有两个成年人高的一圈栅栏外，也聚集了不少没有门票而无法入场的平民，第一声就是从那里头传来，是年轻女子的尖叫，“王子殿下！王子！”

所有人被她热切的呼喊唤醒，“艾尔王子！”、“撒克逊人滚出我们国家！”、“艾尔！”......越来越多的人加入了喧哗，祝福与咒骂此起彼伏。

“来自格温内德、”传唤官清了清喉咙，努力在噪音声中嘶吼，“来自格温内德——克维之子，坎奈斯.罗伊斯公爵！请上场！”这人说到要破音了，面颊通红难堪。

罗伊斯公爵入场，他气定神闲地骑着一匹高大黑色骏马，随性自在并不受撒克逊王子支持者与反对者激发的浩大声势影响，只举起一手彬彬有礼地与对手观众招呼；反观艾尔王子，他似乎被群众的嘶吼骚动吓了一跳，自出场就挂着的和善的神情此时被一种关注着新奇之物的调皮探究取代。

较劲的人们不断感染扩大，栅栏看台、甚至于地面都在晃动，其他处可能都开始了比赛，噪音间杂可以听见短促的开赛号角。如果不是圆桌骑士及时把其中情绪最激动的几人制伏在地，恐怕两骑士还没冲锋观众就先打起来了。

等情势稍缓，艾尔从侍从手里接过白羽翎装饰的头盔，夹在一侧臂弯，他策马在万众瞩目下到贵宾席桂妮薇尔女士到面前。

“日安，你可是兰斯洛特爵士的妻子桂妮薇尔女士？”王子一开口便又震惊了所有人，他用的是卡美洛官方语，当然也免不了一些口音，但怪腔怪调在喜欢他的人眼中更添几分可爱迷人。

“我是，王子有什么需要？”

“女士你的挚友——尊敬的卡美洛国王是我的意中人。国王并不在场，希望女士你能代表她为我送上胜利祝福。”

桂妮薇尔责备：“王子，国王的意志不是谁都能随意代理的，枪术大赛也不曾有过先例。”可训完话她马上重拾笑容，“若你只是询问我的意愿，我会以为比真诚的祝福期待你旗开得胜。”

“荣幸之至。”艾尔笑纳。精致的绣花丝绸手绢由桂妮薇尔女士亲手系在了艾尔的手臂铠甲上，好事者们已浮想联翩。女士是阿尔托莉亚王最亲近的女伴，仅仅是第一场就光明正大的出现在了观众席，为王子送上祝福，言谈间也是不掩饰的偏袒。

最后且最重要的，桂妮薇尔赠给艾尔的手绢，上头绣花不是不是她本人的属地、丈夫、娘家的任一种代表纹章，反倒是象征着国王阳性化名“亚瑟”的古语含义——大熊。

这是否能代表国王陛下本人的态度？

无人知道，他们只觉得赛场外的故事相当精彩，但愿竞赛也能满足群众被高高吊起的胃口。

***

阿莫金已经带我们认识到这场竞技背后荒谬的剧本，王子为荣誉桂冠为抱得美人归，公爵为黄金以及不得已遵守的王命，那么结果谁胜谁负已成定局，如同前些天无数次的演练沟通，艾尔要战胜枪术大赛老手，给自己贫脊苍白的履历增添些筹码。

一个人若要输了比赛可以有非常多的理由，例如宿醉未清醒、武器因侍从错误地保养一击即碎、例如坐骑中途发狂将主人甩下、例如轻敌失误......应有尽有。

可这些可能性必须完全否决，精明的阿莫金非常清楚苦战取胜与幸运眷顾取胜的含金量差距，“王子的支持者众多，反对者同样多，我们先让人们在数十数百的候选者中记住你的名字，现在就要尽可能在反对你却又保持者公正理智的人群中博取好感敬重。”阿莫金说：“如果你战胜罗伊斯公爵如同一位真正的英雄，反对者中的一部分人的心也会出现动摇。”

“我很高兴你有这个想法，即便是输掉比赛我也不想让自己颜面扫地。”罗伊斯公爵说。

“我也不想一枪撂人下马，那会让我像个傻子。”艾尔也同意。

“所以你在马背上不会是公爵的对手，我们要把决胜场合安排在马背下。”阿莫金说：“王子比公爵更高大强壮，人们更能接受这个结果。”

三人达成了共识。

所以号角吹响，头一次的交锋中，艾尔偏失准星、公爵的长.枪擦撞在艾尔肩膀上给他造成不小麻烦，艾尔握紧缰绳稳住重心才不至于掉下马背，人群有发出失望慌张也有