后院起火

时府正院住着当家主子，自打生病一直在床上躺着，花甲之年，这位曾经为东祁立下战马功劳的镇国公如今只能卧床迎来六十大寿。

寿诞非常隆重，炮竹声从早上噼里啪啦放个没完，大门口甚至有舞狮助兴，吸引大片百姓围观称赞。

然而热闹似乎与镇国公格格不入，此刻房屋里冷清一片，卧病的床上摆放着食案，食案上放了一碗看不出是鱼是菜还是肉搅碎成面糊状的食物。

镇国公久病吃药，牙齿几乎快掉光了，无法正常咀嚼，只能吃些流水状的食物；生活亦不能自理，饮食起居必须由伺候多年的老仆和婢女服侍完成。

譬如现在，花甲老者在老仆人的搀扶下坐起身，婢女则一勺勺地给他喂食。镇国公味同嚼蜡吞咽着，目光却穿过婢女，直勾勾落在下首。

下首也有两张食案，鸡鸭鱼肉参汤俱全，左右分别坐着两位年轻男女，正是龙凤姐弟时芜晴、时无度。

祖父如炬的目光压力下，时芜晴一顿饭吃得是小心翼翼，如履薄冰；时无度迥然不同，他大口吃肉，大口喝汤，丝毫没有因为这里是镇国公的屋子而露出胆怯之意。

镇国公微微眯眼，今日寿辰，他这个寿宴的主人却无法出席，趁宾客尚未上门祝贺，便叫了孙子孙女陪他用膳。

放在平常，时无度兴许不会答应，但拗不过阿姐心软，即使再不情不愿也还是来了，表面看似不以为然，动作却出卖了他。

镇国公骨瘦如柴，唯一双眼睛犀利似老鹰，像是要把屋内唯二的孙子孙女穿透。

望着闷声不吭只顾吃饭的时无度，无时不在用行动表达他的冷漠疏离，老人在心里冷笑一声。

他没有即刻发作，等食案撤下，时无度起身要走，老人猝不及防地开口：“瞧你急匆匆的样子，难道晚走一步我会吃了你？”

身形修长的男子立定，面无表情回眸望了老人一眼，没有回答。

镇国公轻蔑哼道：“你不说我也清楚，你早就盼望我死了，对吧？”

时芜晴玉容煞白，忙不迭替胞弟解释：“祖父，子义他不是……”

镇国公大吼：“闭嘴！这哪里有你说话的份儿！”

时芜晴被训斥得羞愧低头，她还想再说些什么，一只手臂揽在身前，将她护在了身后。

卧床的老者看着姐弟俩互帮互助，眼神愈发冰冷，满是皱纹的脸耷拉往下，有些狰狞，有些可怖。

“国公爷，为了您的身体安康着想，谨记医嘱，切莫动气。”时无度站在阿姐身前，恍惚回到小时候，面前的老者康健气盛，仅仅因为姐弟俩没能及时回话或是不经意间露出的一记眼神，镇国公便要动用家法。

那时的神情就和现在卧床的老人一模一样。

令时芜晴害怕，令时无度厌恶。

镇国公满意孙女的反应，但孙子一如既往的反应令他十分不喜，他阴沉沉继续追问：“你说！是不是期盼我赶紧死了，好掌管时家，万事遂意！”

双方僵持，房屋内的气氛霎时变得暗沉，一道无形的墙夹在中间，有生之年不可能破裂。

时无度冷冷凝着镇国公，从前他只能仰视对方，长大后，他再无需仰视对方。

从前他不会屈服，长大后，更不会屈服。

于是轻笑着道出实情：“国公爷，我真心希望你能活下去，如此，我的婚事不必再耗上三年，最迟明年我便能完婚。”

话音稍顿，他盯着老人的眼睛，一字一句说着：“所以，您可一定要长命百岁，最好能亲眼看着孙儿与您最不喜欢的孙媳成婚。”

一句话气得镇国公捶胸顿足，他随手拿起床畔的药盅扔出去，咬牙切齿：“有我在，你休想得偿所愿。滚！滚出去！”

得到这句话，时无度毫不犹豫带着时芜晴离开。

远远地将正院甩在身后，惊魂不定的时芜晴才终于能缓和气息，慢下脚步和胞弟说话。

“子义，你没事吧？祖父他其实……”时芜晴欲言又止，想了想还是转移话锋，“他的话可千万别往心里去。”

时芜晴照料祖父的时间更久，女子心细，直觉告诉她祖父思念儿孙，只是作为长辈，大抵不会轻易向晚辈服软，尤其是冥顽不灵的镇国公，强势业已成为习惯。

习惯不容易改变，镇国公爷不会低头，而完美承袭了祖父和阿耶的时无度，就更不可能低头服软了。

年少的过去宛如巨大的阴霾笼罩这两位龙凤姐弟，时芜晴深谙胞弟与祖父的隔阂，正如她也未能真正放下，遂放弃说服的念头。

时无度：“阿姐宽心，我不会在意他的气话。”

时芜晴颔首，细算时辰，宾客快要上门，便道：“我先去门口招呼客人。明月公主的马车就要到了，子义你也赶快去吧。”

临走前不忘叮嘱：“别忘记换件衣服。”

用饭前，端菜的婢女不小心将参汤洒在时无度