第三章·庄主

她见宁娈面上矜持，便扑哧笑出声来，“你这小姑娘，怎么这般拘谨。从前是在哪里讨生活的？怎会遇上我们庄主这个大善人。”

宁娈便有些微微发愣，不知道这话该如何回答。

倒是展四娘似乎对答案并不上心，只又说道：“我们庄主这人一向心善，凡是被他带回来的，从前也定是生活有难处的。既来到这里，你往后就安心住下来，咱们这里旁的不说，定能保你衣食无忧、生活无虞。”

宁娈感激于展四娘并未追问她的过往出身。

她把手中装饭食的箩筐放到外面窗下的条凳上，又愧于自己身上没有什么可以馈赠，想来想去便自袖笼里拿出一个小纸包递给了展四娘。

“这个，送您。”

“我听庄主说了你的名字，但总宁姑娘地叫你忒生疏，以后我就叫你阿娈，你可直接唤我四娘。”

展四娘边说着话边茫然地接过来纸包，打开后便即笑了，说道：“这是庄主给你的吧？咱们庄主一惯爱用胶牙糖哄庄里的那些皮孩子。”

说罢她便又将纸包合拢递还给宁娈，“既是庄主给你的，你便收好了，可莫要浪费咱们庄主的那点心意。”

宁娈听出来展四娘这话是故意带着几分调笑意味的，瞬间面上便又透出几分羞窘之态来。

将展四娘逗得甚是开怀，大笑不止。

送走展四娘，宁娈便把饭食端至屋中小榻的矮桌上，她侧身坐在榻侧吃起饭来。

虽屋中并无人，但许多年养成的习性，致使她纵然独自一人，吃相依然很矜持。但那糙面饼吃起来十分牙碜，未吃几口，便要吐出个指甲盖大小的沙砾，几碟时令小菜也似打死了卖盐的，十分不堪下咽。

艰难地吃过饭后，她便着手清扫因久无人居住屋中而积攒下的灰尘。屋中扫完，便又到院中将过道两边高一些的杂草拔除，那些矮的中间夹杂着无名野花的，她便留了下来。

待全部整饬完毕，院中已无初见的杂乱，而现出一片生机勃勃的样貌来。

大概申时末刻左右，院外又响起了叩门声，原是展四娘又送了吃食过来。

展四娘看着院子的变化，赞叹道：“真是一双巧手，几个时辰便把这院子收整得愈加像样了。”

宁娈接过她手中的又一个箩筐，这次里面是一碗素面，面汤里散着些一坨坨的碎蛋花，蛋花之间夹杂着几片菜叶。

展四娘随口道：“山上捡了几个鹌鹑蛋，随手给你下面里了。”

宁娈心中感激，又是一番道谢，展四娘笑着摆摆手便走了。

待她走后，宁娈端着面碗坐在窗外的条凳上。展四娘大概实在没有什么做饭的天赋，傍晚的这一碗面比之晌午的糙面饼愈加不如，入口一股浓烈的蛋腥味道，菜叶亦煮的过老。

但宁娈还是一口一口认真吃完，不曾浪费。

因从小到大，从未有人对她这般好过，现下她只觉受宠若惊，又怎会有半点挑拣。

山中的傍晚不似永宁城那般喧闹，往常这个时候，正是品月楼上客的时候，楼中张灯结彩、、，各色莺啼燕啭，不胜欢闹。

算来也只一日光景，此刻此际却已然远离红尘风流之所，置身于这般清净之地，看黄昏日落，红霞漫天。

安安静静地吃完饭，宁娈寻了灯烛点燃，烛火之下一室幽然，难得的，她竟不知该做些什么消磨光景了。

她便又将白日里的见闻在脑中又细细过了一遍，恍然想起昨夜在永宁城客栈时，秦愚说行走江湖的人不拘小节。那他便算是江湖人，可江湖到底是什么呢？难道似秦家庄这般便算是江湖了吗？她想起看到的荷锄老丈，性子热络的展四娘，还有庄子里那些来来往往的大人孩子，这些同她从前在品月楼中见识过的江湖人可大不一样。或许这里根本不是江湖，只是秦愚的家而已。

她胡思乱想着便有些昏昏欲睡，褪去鞋袜上了床，临睡前她还在想，这可真像一场美梦啊。

第二日一早，宁娈在沉睡中被一阵喜鹊的叫声吵醒，看天色已大亮，便无了睡意。想起昨日忙着给院子拔草，倒忘了去看看厨房里有些什么，若日日都叫展四娘过来送吃食给她，又怎么好心安理得。

她起身穿整好衣衫便走出去，待打开厨房门后面上现出了惊喜之色。

厨房中锅碗灶具一应俱全，墙根下几口缸中有黍米亦有精面，另有一口空缸，应当是用来盛水的。

待展四娘再次过来与她送饭食时，她便问起庄中取水之事，并言道自己曾同人学过庖厨之事，以后可不再劳烦展四娘每日送饭食过来。

展四娘便详细地将庄中日常吃水取水、盥洗衣衫以及粮米和菜蔬存放等事一一告知。

送走展四娘后，宁娈将饭食顺手放到厨房的小桌上，这次的饭食是菜粥和馒头，还有一碟腌蒜。从前在青楼时，像腌蒜这种东西，鸨母是无论如何都不许吃的，一则对皮肤保养没有益处，二则是恐待