北府书院

这是个艳阳高照的好天气，秦昭与几个同窗拾级而上，却见书院广场正中央稀稀拉拉立着几个身配长刀的官兵。

周围的学子见了莫不窃窃私语，也不知发生了什么事，闹这样大的动静，可又惧怕官府办案，故而绕得远远的。

秦昭莫名想到那日在暗窑子被抓走的窘迫，只暼了一眼便打算绕道离开，不料却被叫住了。

开口的人是那日在学海崖的年轻先生，他是书院监事温建义，平日里学子们很少见到他。

“我见过你，依稀记得你叫做秦昭，是也不是？”温建义看上去不过二十多岁的模样，眉目含笑，看着脾气很好。

秦昭点头：“见过监事。”

“嗯。”他大掌一抚，朝着身边翻着名册的官兵道，“这便是回字号一百九十三间的学子，叫做秦昭，大人问话时多担待，孩子们没见过这么大阵仗，紧张是难免的。”

那官兵对温建义态度极好，脸上堆着笑，转向秦昭时却立时变了脸，像个阎王似的。

“你叫什么？”

秦昭赶忙端正站好：“秦昭。”

“唔。”那官兵身上的红衣银甲在日光下闪闪发亮，扎人眼睛，“三月初六晚，你在哪里？”

“三月初六……”秦昭掰着手指回忆了一会儿，忽的想起来，那日不正是沈茹生辰么，“回大人，我与同窗在外头巷里给她家小妹过生辰呢。”

官兵面色立时变得更黑了，他拉着脸，一字一句道：“哪个同窗，名字叫什么，哪个巷子，过了多久，什么时候回来的！”

这些话像连珠炮一样打到秦昭脸上，她愣了愣，立时据他所说一一回应：“同行的有我，同窗沈梦，谢不言，还有表姐秦雨。”

想到这里，她脑海里又炸出叶向洵同宴则翻墙进院子的画面，一时间身上似乎爬过虫蚁，酥酥麻麻。

还好那官兵再没多问，而是点点头道：“行，对得上。”

监事温建义闻言面上露出宽厚的笑容，大掌扶在那官兵肩上：“大人，这下可盘问完了，咱们书院里可都是些认认真真念书的学子，哪里干得出那种杀人放火的事。”

秦昭定住心神，直到监事让她离开，她这才拱拱手缓缓退下去，面上还算冷静，可脑海里却一直盘旋着那几个字。

杀人？放火？

书院究竟发生什么了。

她缓缓走着，拐过一处小弯，终于看不见广场上官兵的身影了，她松了口气，追上路上三三两两的几个同窗，打听了一通。

原来，这事她也知道一点，就是书院山下那个马场，夜里起了火，中尉营没抓到纵火人，只得全力灭火。

众人在一片废墟里里发现了一具烧成焦炭，连脸都看不清的男尸，找了一圈，正巧那马场掌柜也失踪了。

这尸体约莫就是那个掌柜。

可惜尸体不成样，能辨认的特征尽数烂成一团，官府不好定论，只得先报这掌柜的失踪了。

“我之前还在那里订了一匹小红马，打算送给妹妹呢，这下好了，白白折了银子进去。”

“谁说不是，他家马场那么大，这次也不知损失了多少，有同窗去那附近酒楼吃饭，都能听见那掌柜的妻女嚎哭，凄厉得同鬼叫一样。”

“谁晓得是人哭，还是鬼嚎，快别说了，小心今晚又睡不着。”

秦昭若有所思地点点头，怪不得，这也算是个大案子，她之前去过几次那个马场，也见过掌柜一两次，脸上的疤痕交错，有些可怖。

她心里升起一丝庆幸，她之前看上了那家马场的一匹青骢，还好没付定金。

*

李莫回不知道这是他第几次醒过来了，他望着四周伸手不见五指的黑暗，心里的石头一沉再沉，几乎快要压断心里那根弦。

嘀嗒——

不知从哪里落下水来，溅到了他鼻尖之上，冰凉的触感惊得他一个激灵，混沌的意识瞬时清醒不少，他伸长舌头，艰难地想去舔舐鼻尖，好渴。

他被关在这里不知多久了，偏偏此处黑黢黢的，他不知道时辰，不知道黑夜白昼，每日一点点的期盼就是有人来送饭。

那日起火之时，有人来杀他，还有人来救他，被救走时他还心怀期待，不料竟又落入了另一个魔窟。

他肚子响起来，是了，快到时候了，怎么送饭的人还不来？

正想着呢，他身后便传来了锁链撞击的声音，他一激动，忍不住挥起双手来，可惜被铐在柱子上，再怎么挣扎都是徒劳。

不过一会儿，一碗饭摆到了他面前，他抬眼，望向那个从来都蒙着面的男人：“你的头儿呢？他怎么不来见我！”

那人似乎嗤笑一声：“先吃了再说。”

手被束缚着，他只得以一个极其难堪，状似饿犬的姿势用脑袋疯狂地拱着面前的饭碗，尽管只是一碗白饭配青菜，他也吃得津津有味。