第36章

城外的魁星庙人潮拥挤，江都众多士子身着襕衫长袍，头戴程子巾，谈笑往来鸿儒间，颇有意气风发。

王图走在头前，刺史朱大人随同其后，两人取了香，祭拜昭告魁星庙，祈求今年科举顺利，士子得以金榜题名。

三炷香插入鼎里的香灰堆，木质檀香味袅袅，神明前不妄语，大殿静寂一片。

等出了殿门，王图笑着说：“江浙世子名扬天下，若是没记错的话，去年的榜眼便来自江都，当真是人杰地灵。”

从魁星大殿出来，朱大人躬身做了个请的姿势，身子落后半步迈下台阶，笑道：“论起读书，有谁能比得过傅国公世子，年仅十八便匿名参加科举，一举得中，更是在殿试被推为魁首，若不是当年第二第三名的样貌太丑，岂会被点为探花？”

王图原本同傅蛰并无交集，往常听人夸赞，还觉得是因出身显贵，阿谀奉承罢了。等这次一同下到江都，这才明白往日傅蛰低调，不显山不露水，实则心有沟壑。

王图真心夸赞：“世子文治武功皆为人中龙凤，实则难得的人才。”

原本心中存着疑惑，朱大人趁机问道：“今日不曾见世子随同，这是为何？”

王图捻着胡子，笑着说道：“前两日下雨，世子雨中骑马，染了风寒，在驿站静静休养呢！”

与他打探的消息对上了，朱大人疑虑稍减：“初秋雨寒凉，是需多谨慎，府里还有些小初夏的柴胡，等回府后便送去驿站，柴胡治疗风寒最是有效。”

王图颔首应下。

祭拜完魁星，江都众多世子便纷纷散去，乞巧节盛会在即，花船游街，姑娘们月下乞巧穿针，这等热闹一年只此一回。

朱大人挽留王图：“王大人来江都已有三个月，整日忙于查案，无暇观赏江都美景，我特意命人租了船舫，顺河而下，江都的美景一览无余，岂不美哉！”

他笑得和善，王图却觉得心里发毛，不过今日他的任务便是拖住朱大人，他抬眼看了一下远处，四五艘乌篷船上船夫带着蓑笠，似是静等着船客到来，他心中稍安。

“朱大人如此费心，我怎敢负了你的美意，那就请吧。”王图笑着答道。

两人言笑晏晏，一同上了三层楼的船坊，后面的乌篷船紧随而上，不过今日是乞巧盛会，河上船只本就混杂，乌篷船混迹其中，并不扎眼。

王图身边跟着十来名禁卫军，手中持刀，寸步不离。

朱大人环视四周，不动声色打量了一下二三楼船舱，端着一杯酒，笑着递过来：“王大人出来散心，何必如此戒备，来来来，江上清风游，让我们把酒言欢。”

王图笑着接过酒杯，挥挥手示意禁卫军退下，可禁卫军提刀丝毫不动，王图叹了一口气：“这些禁卫军可不好惹，都是郧贵子弟出身，我等寒门科举，哪被他们放在眼中，你看我的话，他们全然不放在眼中，哎！”

朱大人瞥了两眼，心中不愉，但面上笑着吩咐：“安排的教坊司歌姬舞姬呢？速速派人引上来。”

片刻之后，船弦上歌舞升平，古琴琵琶声声不断，长袖飞舞，翩翩然焉。

其中一女子身材窈窕，舞姿动人，王图忍不住看了两眼，怪道江南美人多倾城，这等舞姿容貌，竟然不逊于宫中的云乐坊。

朱轩频频敬酒示意，江都的一众官员往日畏惧钦差大人如虎，在这丝弦乐中，见王图大人态度温和，含笑晏晏，便放开胆子拉亲近。

歌舞欢唱，酒酣耳热，王图被围着众人敬酒，一时间喝了不少，脸色发红，眼神迷离。

古筝声声，陈曦穿着轻薄的舞衣，甩着长长的水袖，余光瞥见二楼船舫依稀的身影。

转而扭头，她眼看着被恭维飘飘然的王图，陈曦冷笑一声，好一场鸿门宴。

不过这个与她无关，虽说陈家抄家，是受陈良牵连，可母亲自尽惨死，仍然历历在目。

她随着众多舞姬，摇摆身姿，变换成莲花队形，围圈旋转。

蓦然，船房的二十三楼窜出四五十个蒙面大汉，身形粗犷，手持铁环大刀，一副水匪式的打扮。

歌姬舞姬吓得四处乱窜，那些江都官员不遑多让，抱着头鼠窜一地。

陈曦眼疾手快，看拉苏淮，低声说道：“苏伯父，我知道一处安全地，你随同我来。”

苏淮见钦差大人被人围攻，他摇摇头，“陈曦，你一个弱质女子先去找个地方躲躲，我去去就来。”说着朝蒙面大汉走去，陈曦急得直跺脚。

当头的水匪提着铁环大刀，脸上蒙着黑布，仅露出的额头上，横贯着一道刀疤，“呵，你就是那钦差狗官？”

王图打了一个酒嗝，瞪着迷离的眼，“你是何人？”

水匪咬牙说：“哼，你围剿了黑风寨，杀死了我的兄弟族人，你说我是谁？我是今日要你命的阎王！”

禁卫军刷的拔出刀，同水匪对峙。

水匪不以为