第 39 章

热烈而短暂的招生季很快过去，随着人流量的减少青山镇各个行业终于能稍微休息几天。

八月的最后一日，沈晚芸查阅整理完三个店铺的账本和收支情况，给每个普通打杂伙计发了十两银子的赏金，主力军则翻倍。

许多伙计都在这短暂的三个月里累瘦了，特别是主厨方亮，以前脑袋大脖子粗，现在精瘦了不少，原本支着的大肚腩被练成小蛮腰也就算了，左右手臂也明显的粗细不均，只因他每日忙得脚不沾地，颠勺都快颠出火星子。

更别提负责烤羊肉的伙计，每晚打烊时都被熏得黑不溜秋的，据说还因此被亲娘误当成坏人，半夜三更拿扫帚把其赶出家门。

当时可把他委屈的不行，但这二十两沉甸甸的赏金揣着怀里一点点变热乎时，他突然觉得自己又可以了。

发完赏金后，沈晚芸又根据店面的经营情况让伙计们轮流休息，工钱照算，有时哪一个铺子生意太好却因人手不足忙不过来甚至她会去顶上。

管着三个铺子的大掌柜忙前忙后的跑堂，这行为无意中为她拉了一大波好感度，青山镇镇民都赞沈晚芸亲切仁厚，天香楼的口碑更上一层楼。

因此即使是淡季，天香楼的生意额依旧远超同行，多的是日日去消费的本地镇民。

隔三差五就有满载羔羊的牛车如流水般送进天香楼分店，这还只是从总店调过来的一部分。

同在一条街上的香满堂生意日渐冷清，耷拉着几根稀疏胡子的管事整日板着脸，却不得不站在香满堂门口拉客，哦不，揽客，那模样可真叫一个欲迎还拒，若是再给他块小帕子，只怕都能登台子。

“咩~~”又是一批懵懂无知的小羊羔咩咩叫着路过香满堂。

“吵死了一天天臭显摆，巴不得这些牲口得瘟病才好！”管事下意识骂道，骂完自己却一愣，连忙捂住嘴，警惕的看了看四周。

此时正值黄昏，街上行人步伐匆匆，倒是没有人注意到他。

他狞笑两声，笑容中充满恶意，贼溜溜的眼睛如老鼠般泛着精光，此刻倒也没有心情站酒楼门口拉客了，迫不及待的钻进后院，似是向什么人汇报消息去了。

转眼已到深秋，十月，天气渐渐变凉，青山镇却突然爆发了一场大规模疫病。

最初大家以为只是普通的换季风寒，但越来越多的人被感染，高烧不退、上吐下泻、精神萎靡。

年轻力壮的人还勉强有劳动力，坚持坚持也能劳作上工，老年人和幼儿首当其冲，缠绵病榻多日不见好转，最后更是直接下不了床陷入昏迷。

还未到半月，青山镇就已经有十人因为此病丧生，逝者皆为老弱妇孺，官府终于察觉不同寻常，派了仵作验尸，又请了当地出名的大夫给病入膏肓的人家问诊。

最后得出一个耸人听闻的结论：这是瘟疫，还是从动物身上传来的。

顿时吓得青山镇镇民噤若寒蝉，所有的酒楼一夜之间生意一落千丈，这次连沈晚芸的天香楼也不例外。

更骇人听闻的是，青山镇不知何时流言四起，话头如剑锋般直指天香楼，说这场瘟疫是疯羊病，肯定是天香楼里的羊带来的，因为最初生病的人都吃过天香楼的羊肉汤锅。

沈晚芸初听只觉得荒谬，天香楼生意何其火爆，大言不惭的说，青山镇几乎没有几个镇民没吃过她的羊肉汤锅。

但三人成虎，此时正是镇民人心惶惶之际，流言愈演愈烈，沈晚芸在流言初指向天香楼时便开始着手准备，只是还未找到机会出手，衙役就直接闯入了天香楼后院。

沈晚芸在众目睽睽之下被压入府衙，却连最基本的审问都没有，便被强行剥了外衫换上囚服下了狱。

至此，她的心跌入谷底。

府衙外，不少人亲眼目睹她被带走，沈晚芸下狱的消息很快就传开，如同惊雷般在人群中炸开，各种流言蜚语四处流窜，小道消息满天飞，恐慌的镇民每日堵在天香楼外面要说法，甚至连芸肆门口都没放过。

更有极端者，把家中病逝的亲人用白布一卷，裹着草席就抬到酒楼外哭天喊地，声音震天响，看热闹的，要说法的络绎不绝。

一夕之间，沈晚芸就从仁厚亲善的女掌柜变为人人喊打的阶下囚，黑心肝赚钱的奸商。

天香楼和芸肆的伙计也因为这件事走了不少，好在大部分人念着沈晚芸的好，回家后也掩耳闭嘴，对这件事不闻不问不提，当然也有人坚定的相信沈晚芸，吴旺和方亮就是其中最有力的代表。

在事件发酵初期，他们便将三个铺子关了门，在外他们积极的收集消息，数次试探去和外人讲道理解释，让他们冷静下来，为此没少挨义愤填膺的人群群殴。

在内他们顶住压力安排伙计基本生活，也有那翻脸不认人想离开，还大言不惭要一百两精神补偿，拿不出钱就打起了铺子装潢摆件的主意。

当然，这只是极个别人，在被吴旺带人胖揍一顿后就暂时老实了，