第一章

责仪走了已有一月，齐夫人也跟着病了一月。责初靠在床边的沙发椅上小憩，被田妈的脚步声惊醒，又抬手帮床上的齐夫人捏了捏被角。

田妈端着药进来，尽管闻了一月有余，但那药的苦涩劲儿依旧让责初觉得胃里不舒服的很，她起身去接，被田妈抬手挡了回去：“二小姐去休息吧，夫人这里我照顾着就好。”

责初探头望了望熟睡的齐夫人，压着声对田妈说：“也好，额敏难得睡的下，别吵醒她，你等等再煎一副药送来吧。”

田妈点头应了一声，端着药随责初一起走了出去。关上门，却在原地踱了两步，责初瞧出她一副欲言又止的样子，把她拉到一边，说：“田妈，有什么事儿你就说吧。”

田妈盯着药碗，又犹豫了一阵，才小声道：“这档子事儿，按家里的规矩，原本不该来和二小姐讲的，只是如今夫人病着不便理事，老爷又在外忙活，我不敢拿主意，只好与二小姐来说。前些日子大小姐的丧事一办，人情往来便处处都要打发，但即使这样，这家常开销原本也该是应付的了的，只是老爷那儿突然说急着要钱，扣了手上几月的用钱，眼见端午将至，又是节钱的日子，我这儿……”

责初皱了皱眉，问：“阿玛那边，急着要什么钱？”

田妈见责初上心，就直起腰大胆说起来：“这我哪敢问呢，老爷的脾气二小姐又不是不晓得，我平日是不敢多一句嘴的。”

责初想了想，说：“我手头上还有些钱，你一会儿来我房里拿我的私印和存折去银行取出来先对付着起。”

田妈连连点头，见责初没话要再说，就端着药碗往耳房去了。

责初回想起来，自己也是连着几日未见阿玛的身影。自断了宫中的俸禄，一家人便是靠着往日的老本，倒也还算富裕。只是她也晓得，这只出不进的日子撑不了太久。往日里都是额敏拿主意，未曾让她过问过，如今责仪突然一走，打垮了额敏，也就将齐家柴米油盐的担子压到了不谙世事的自己身上。责初想着，叹了口气，正准备回房给田妈拿存钱折子，却远远瞧见孔由艾急匆匆地从垂花门下过来。

责初见惯了她风风火火的样子，不紧不慢地上去迎她。

“慢些慢些。”责初扶住她，问，“今日倒是没课？”

孔由艾喘着气，比手画脚地和责初说：“说要紧事，小初，你爹被警察局抓了。”

责初还未来得及反应，只听清脆一声响，耳房前游廊里站着的田妈脚边碎了一地的药罐子。她下意识地往身后的房门张望了一下，转头压着嗓子呵斥田妈：“额敏睡的浅，手脚都轻一些。”

田妈紧张兮兮地蹲下去捡地上的碎罐子，嘴里嘟嘟囔囔的。责初跑过去把她拉起来，说：“田妈，我阿玛的事，不许向额敏提半个字。”

“我知道，我知道。”田妈哆哆嗦嗦地收回手，说，“若是夫人问起来，我便说老爷是行差事去了。”

责初紧紧拽着衣摆，手脚已是冰凉，仍镇定声音转过头问孔由艾：“我阿玛犯了什么事？”

孔由艾上前握住她的手，安抚道：“刚早上的事，倒是上面有人压着，还未公开处理。我从一个警察厅的朋友那儿打听来，说是你爹拿着两万银元，从教育总长那儿买了个国立顶荆大学图书馆主任的位置，被人告发了。”

责初气得发抖：“我阿玛真是老糊涂了！”

“这贿赂罪可大可小，只是童文武那档子事儿才没过去多久，学生们此时最是义愤填膺，硬是摆着架势非处置你爹不可，我早上的课也是讲了一半，没上下去。”孔由艾说，“你随我去找我哥，他一定能想办法。”

责初双手一抽，说：“我不去。”

孔由艾气道：“这个时候，你还同我哥怄什么气。”

“我不是与他怄气。”责初忽然抓住孔由艾的手臂，问，“十律，既然可大可小，那是不是花钱就可以把我阿玛保出来？需要多少，多少钱我都可以想办法的。”

孔由艾皱眉道：“小初，警察厅那种地方，权钱相依，这个时候光是钱解决不了事情的。”

责初颓然地撒开手，道：“那如何？我额敏现在这个样子，若是我阿玛进去了，她的天就塌了。”

孔由艾叹了口气，说：“你要是觉得心里有疙瘩，放不下身段去找我哥，那我去，他不会不管的。”

“你别去。”责初拉住她。

“你拗什么呢，我最烦你这样，若是没办法，你便让你爹在局子里待着了吗？”孔由艾甩开她，生气地往一旁的假山上一靠，花白的洋裙粘上了薄薄的灰。

“我会想办法的。”责初说。

孔由艾瞥了她一眼，本想起身走的，踱到垂花门下又折回来，说：“我那个警察厅的朋友，你也认得，就是厚阜巷子那个裘光勋，我同他讲了，待明日学校那边消停些了，可以带你见一见齐伯伯。”

责初晓得是谁，却算不上认识，孔由艾出国前在厚阜巷