第十二章

作为真正在那个宇宙里历练了足足四个月的角斗/士，奈奥米很想接话，但她明智地没有开口，因为……很显然，阿斯特罗·科恩并不是在同她说话，而她也并不想在同一个坑里跌倒两次。

李/明夜哗哗翻/动着手中的报告。她翻/动得很快，每一页停留时间不过半秒，似乎根本就没有在阅读，却又不时向奈奥米提出一些相当尖锐且极为深入的问题。这些问题并未太过涉及她的历练经历和选择，大多是针对那个历练宇宙的社/会情况，比如历/史文化、经济体/系、制/造工业、就业情况、物/价水平之类，很快她就有些招架不住，而雪上加霜的是，阿斯特罗也跟着加入。其实他们大部分时候都在饶有兴趣地互相交谈讨论，只偶尔为了验证想法/会询问她几句，可他们问的问题大部分她都答不上来。

好在他们似乎也并不怎么在意。“很有/意思的宇宙，至少让我知道了关于未来的又一个可能。”李/明夜末了总结道，颇有些意犹未尽的，“在我之前历练的那个宇宙里，控/制了欲/望权/柄的古神几乎将人世化作自己的牧场，而在这个……唔，文森特称之为‘赛博朋克’的社/会里，普通人卑贱如同老鼠，甚至几乎失去作为生产工具的价值。谁能想到这一切只不过开始于一句‘私有财产神/圣/不/可/侵/犯’呢？当然，部/长，我并不是说这是错的，你知道我，我无比赞同它。只是，这确实值得警惕啊，是不是？”

“确实。”阿斯特罗颔首道，“第一代人只要在一百步中偏离一小步，之后代代如此，哪怕其余九十九步都是最最正确的，十代之后，恐怕也什么都不剩了。治理国/家是这样，各人修行也是这样，都得一直小心警惕、时刻警醒修正才行。”他的语气多少有些唏嘘，似乎是想起了自己统/治的那段岁月。

李/明夜笑道：“我想起一段话：身如菩提树，心如明/镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。李神秀这话说的就是这个道理。”她将历练报告合上，随手搁到一旁，“琼斯小/姐，你这份报告不算有多好，也不算太糟糕。但有一点非常不错：你还算诚实。”

虽然我在报告中没有完全写明所作所为，但她应该也已经收到另外两个人的报告了，奈奥米心想。另外那两个家伙未必就知道她使出的诸多手段，但她并不怀疑路易斯·科蒂分析信息的能力。“在您面前，诚实是全天下最容易的事情。”她笑着说道，半是恭维，半是发自内心的余悸，“还有愚蠢也是，您让我感到自己简直是个蠢货，我……”

李/明夜稍微抬起一只手，奈奥米立刻噤声。她平静地看着她，目光漠然，微微仰视的姿态，却奇异地给人以强大的压/迫之感。“如果你需要我的建议，不要通/过自我贬低的方式来讨好他人，除非你可以永远这样忍受下去。”她淡淡说道，“而你显然不能，我也并不需要。”

“……我知道了。”

“部/长，你先回去吧！王不离刚才回归了，待会儿也要过来给我送钱，要是送的不如你多，他岂不是十分尴尬？”李/明夜转向阿斯特罗，笑吟吟地打趣，“你也不用在这里监工，新一批项目的计划方案我会尽快给你，肯定能赶上你们这批次分包。”

王不离，那是真武堂唐正的副手？还有，堡垒新批次历练项目的分包……我是不是听到什么不该听到的了……奈奥米迅速垂下视线，假装自己不存在。

“也好。”阿斯特罗便站起身，“我7小时后至21小时都有空，在这之后又得忙几天了。唉，你瞧瞧我们，休整时间何时得到过真正的休整？还不如在历练中惬意。”二人又就此抱怨调侃两句，他就离开了。

“坐吧。”李/明夜用下巴点了点对面的沙发。

奈奥米坐到了李/明夜的对面，直到这时，她才注意到对方的肢/体动作和仪态。科蒂夫人说话时的表情变化和动作幅度都不怎么大，她心想，这都使得他人必须通/过仔细的观察，才能揣摩出她的情绪变化。还有，她坐下时腰背虽然挺/直，整个人重心却靠后，头颅微微仰起，使得视线略微下垂，就连双手都更习惯于放置在沙发扶手上而非桌面，完全是坐惯了高背椅的俯视姿态。这一切都令她看起来是如此的高贵和从容，更是有一种漫不经心的傲慢，是习惯于掌控一切的上/位者——而事实正是如此。不知道我什么时候才能变得像她一样，她忍不住想，油然生出一股神往。

此时对面那位足以决定她命运的上/位者正在打量她，不含感情的漠然目光落在她身上，随即垂落，微含倦意。“你的实力跟我们差距太大，能力……有待继续培养，你自己也清楚。”她说道，“你的毛病很明显，太热衷于事情的行政处理方面，但你要记住，一切手段都服/务于目的，且逐小利不可忘大局。就像这次，从你的行动来看，你的目的似乎仅仅是向我证明你比另外两个人强，但其实你应该向我证明的不是这个，而是你比这次的所有人、乃至于近期所有给我投递简历的人都强，不是吗？”

对路易斯·科蒂作出的评价，奈奥米没有任何不满，与之相反，她