舌战

严夫人喝茶的动作顿了一下，很是费解韩大夫人话中的意思，叙叙家常这话可随意说不得，摆明了是这姑娘身份不一般，若不是韩家亲戚，便就是韩家未来媳妇。

她想通了这茬，在瞧映棠，便有几分意味不明了。

韩大夫人笑道：“诸位怕是不知，这楚家也是扬州一带有名的茶商，在南境也是数一数二的人家，楚姑娘自小见多识广，在我家老夫人那处很是得脸，连我家淑儿也说羡慕不已呢。”

虽说出身商贾之家，不过却也是名商，严夫人缓和了面色，不盐不酱的哦了声，“韩老夫人素来爱茶，楚姑娘想是合该对她味口的。”

坐她身侧的一位夫人费力思索了一会儿，低声问韩大夫人，“我听着有些耳熟，这楚家，可是同那胡氏……”

“胡氏？不就是从前的林府大夫人。”堂中有夫人跟着追问。

“哪个林府？”尹夫人一向在京外，这林府旧闻还是头一回听说，那夫人凑上前与她耳语一阵，尹夫人听闻忙捂着心口，哎哟一声，摇头不语。

方才那夫人见堂中仍有几家夫人听得云里雾里，于是取下暖手的袖筒，“这都是从前的旧事了，不值得一提，”话虽如此说，然还是在众夫人追问的眼神下，将这林、胡两家的旧事简单提了两嘴。

末尾，她说道：“胡家拢共出了两位姑娘，一位去了林家，另一位就是楚家了。胡家败了林家名声，听闻楚家当时也是在京中的……”她说这话时候不忘瞥了眼映棠，向众人示意，便不再说了，好叫众人胡思乱想，寻一套说辞圆下去。

楚家当年在京中公然为林家妻女讨公道，替这对可怜母女收尸扶灵，映棠冷眼瞧旁人窃窃私语，议论姨母闲话，交叠在身前的右手隐隐用力，指节掐的发白。

荣安侯夫人观她面色不虞，又见对面的尹、何两家夫人的做派，实在瞧不上，于是啪的一声放下茶盏，寒声唤道：“这茶颇为涩口，去换一盏来。”

原本低语交谈的夫人们被她这一声吓住，亦觉失礼，便坐回了身子，假模假样的挂了点笑意，只作不关己事了。

尹夫人是个唯恐天下不乱的，竟也不愿意顺势停下，转头道：“我倒是听了一耳朵，才晓得原来京中还有这等旧事，这林府的大老爷当年同韩大老爷同朝为官，记得我家老爷还提过，是个何等正直的人物，怎得就落了如此下场。”

荣安侯夫人呛道：“林大老爷如今游历四方，一幅青河图名扬天下，焉知不是心之所愿。”

“可这毕竟是前车之鉴，” 何夫人思量了下道：“方才大嫂子提到，老夫人可是对这位姑娘青眼有加，莫不是要指给二房那位？”

尹夫人忙道胡说，“那位可是老夫人的心尖子，该是要图个好前程的。”

说者有意，听者有心，这话摆明了瞧不上映棠出身，韩大夫人听闻，仍旧是一脸笑意，拿捏一副心慈目善好作派，余下人一瞧便明白了，都是千年的狐狸，闻到一点儿腥味便通晓其中意味，各自你一言我一语的搭着腔。

见夏绕到映棠身边，特意抬高了声音，“姑娘，韩老夫人那边怕是等的着急了，”这般场面映棠和见夏如何看不出来，今日请映棠过府的就是韩大夫人，老夫人那边根本无从得知，早从进门前便发觉不对劲，来的不仅不是韩老夫人身边的桂妈妈，连驾马车的随从也显得格外不对劲。

只是，韩霁从前便说过，韩府是韩府，他是他，那这占了伯母名义的韩大夫人，如今也不过让韩霁叫她一声大伯母，而与她楚映棠无关。

韩大夫人表面越是平静，心里想必早盼着她当众出丑，映棠只是不明白，她究竟缘何要这般挑拨自己与韩老夫人的关系。

“无妨，手都伸到脸上来了，也不能白挨这一下。”起先就低了人一头，往后再想直起腰杆说话，怕是难了。映棠这话不高不低，恰好在堂中传遍众夫人耳中，原也不过是跟着附和两句的，这会子更是伸长了耳朵，存心要看着府中的笑话。

她们倒也不是什么亲厚的关系，只是贵妇们往常总聚到一处，维持表面的人际关系，大家都假着一张脸，比庙里的菩萨还瞧着和善，最爱凑个世家的热闹，心里头一琢磨，楚家的姑娘摆明了是不想再听那戳心的话。

有些好事的一面袖手旁观，一面又巴不得人闹起来，捅破韩府的面子，届时回去也有的说道了。

尹夫人有些尴尬，又不好将这话揽到头上，唯恐顶了由头，哎哟一声道：“楚姑娘年纪小，想是咱们说的这些，她也凑不上话，便觉着没趣儿了，”韩大夫人便又留她，映棠仍旧起身拒绝。

“韩大夫人若是有心留客，自然也是礼数周全的，今日诸位夫人口中的胡氏，正是我嫡亲的姨母，旁人诋毁我家长辈，大夫人既然做东，又不愿出言制止，何故再三留我，可见也是有心怠慢，”她高举双手，朝韩大夫人行礼，“今日本是得了韩老夫人邀约才来府上，我与夫人初次相识，却遭二位夫人当众羞辱，自问不曾得罪过夫人，我便斗