年前（双更）

屋檐滴下微雨，淅淅一阵，溅起冬早的清宁。

这临要过年的前几天，宫里上上下下，渐渐就该走动起来了。从前的后宫，第一个被老太监们发现带着锦盒托盘四处请安的往往是胡贵人，也是当今的太后娘娘。到了这一朝，是沈贵人领着沈常在。

这种日子里，竹里阁自然是最热闹的。高水竹刚起，一身紫缎绸衣，从暖阁移到榻上，就看见安谧盈笑着从门口的圆凳上站起：“给娘娘请安。”

“你倒是来得勤。”高水竹懒懒地道。

"给娘娘贺春的，自然要越早越好。臣妾早起做了些点心，就想给娘娘尝个鲜。"安谧取出一只锦盒，是一块八宝圆白糕，色泽白润，缀满了果色，给高水竹呈上去。

高水竹拈起片切好的白糕含进嘴里，眉头缓然舒展了……将叉子一扔。

"尚可。"

过一会，沈贵人，沈常在，也都一一来请安。几人正聊笑着，陈梦央慌慌张张地来了。高水竹看她歪七扭八的发饰，调笑她："这过年的宫灯再花哨，哪有陈美人的头上热闹呢？“

一众嫔妃听了哈哈大笑。陈梦央脸羞得红，着急道：“娘娘，出事了，出事了。”

“什么事啊，你倒是慢慢地说来，急甚么。”高水竹慢慢道。

安谧体贴地问：“是你我家里头的事吗？”

陈梦央摇头：“不，不是！是温贵妃，温贵妃家里头！“

众人脸上的紧张都散了。高水竹原本还有点紧张，一听，翻了半个眼。拿叉子又拈一点八宝糕：“她家哪日不出事了？你也说些新鲜的来。”

陈梦央急得啰嗦：“这回不一样，娘娘！皇上真的要把温贵妃的哥哥送去疆口去！”

疆口地处灵朝的最北端，有几个与周边部族的驿站，偶尔让他们传递一些东西，但灵朝地博物广，基本是不需要，于是形同虚设。几乎是个灰色地带，自给自足，还要防备边疆部落的偷袭。再靠南到澄洲，才是灵朝真的第一道防御线，疆口就被排除在外了。朝廷只能将一些被流放的低阶官员，或逃跑被捉的逃兵安排在那里。去了，基本就回不来了。

众人听了，也不急，只是觉得面上泛起些红润，开始热闹地调侃起这温家。陈梦央才发觉，原来只有她一个人在慌罢了。怕温家若一点点被收了，下一个就是自己家里。而在座的这些人家里，都是当朝的”忠臣“。听了，除了一些些幸灾乐祸的心情，自然不会有别的了。

“听说这回，不是皇上主动的。是温平隽莫名其妙地在朝前参了本折子，说起当年皇上收复北燕的事，指责皇上当时太过优待战俘，打扰到周边百姓生活，忽略了他们的感受。皇上早朝便动了怒，回宫就写了旨。这回，怕是动真的了。"安谧说。

"他可真会说话。"沈鹦轻轻吹一下茶上的浮叶，说，"那若皇上不肯善待那些老弱妇孺，便是苛待战俘？他便更有的说了。"

"他就是不自在，成天拿些有的没的鸡毛蒜皮向上挑衅。"高水竹含笑地摇一摇头，"不真拉谁出来开个刀，他领着那批守旧的臣子永不会识相。皇上这是下决心了。"

沈绒儿今日带来一个新玩伴，是这几日才入宫的姜美人，闺名叫姜觅，长相脾性都是中规中矩的贵女相，有几分姿色。她一直安静坐着听人们说，这时候，好奇小声地问了一下沈绒儿："温贵妃，是不是你与我说过的那位，刚进宫就被罚跪过的……温贵妃？"

被高水竹听到了，大声笑着回应她："是她。"

姜觅意外得了高贵妃娘娘的回应，心里一喜，眸子是亮亮的光：“谢，谢娘娘。”

沈鹦轻轻叹一口气："这是何苦呢。女儿在宫里不好过，儿子也凶多吉少。此等愚忠之人……"

高水竹接过她的话："此等愚忠之人，早该在登基之初就解决掉。皇上留他一命，还开恩许他女儿贵妃位，却不懂得感恩戴德。姜美人，所以本宫要告诉你。跟谁交好，都不敢去那颐缘居。小心着那位娘娘家里被炒了，还要连累到你。别看她与太后关系还不错，可他日太后若死了，就再没有人护着她了。"

姜觅没想到第一日来便能得到这位盛名的高贵妃娘娘的指点，兴奋地站了起来。安谧给他递了杯茶，姜觅便顺势给高贵妃奉了茶：“谢，谢娘娘指点！嫔妾知道了，嫔妾也不是个傻的！"

”嗯……“高水竹懒懒应一声，眼里笑了。

“快要过年，咱就等着乐吧。可怜颐缘居这时候，恐怕是要翻了天！没想到，年夜那出戏咱还没听上，这边的这出戏呀，倒是先演上了！”沈鹦调笑着道，逗得众人忍不住，都笑了起来。

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后日就是除夕，温昭柔很喜欢过这节。别的节日，也许有人重视，有人不重视。可这个节不一样，身边的每一个人都重视，都要热闹。

颐缘居上下知道温府出事时，她正在圣凝宫中抄书，一个上午都在那。刘洵下了朝回来，她也没觉得刘洵的神色，动