第七章

闵持带着阿顺回到村里的落脚处——牛老爹家。刚跨进院子，便嘱咐阿顺：“你且去详细打听看看陈家与那个赌坊的纠葛。”

“公子，那个陈同文是个混账赌鬼，我们何必再去沾惹？”阿顺很是不解。

闵持睨他一眼，不容置疑道：“我自有道理。”

阿顺恭敬应是，牵了马匹出来直奔县城。

闵持垂眸踱步沉思，脑海里挥之不去的是陈五那先是惊喜继而疑惑最后委屈的一张小脸，

“难道是被蒙在鼓里？”他喃喃自语道，“肯定是了，唔，怕是伤害了一个小姑娘淳朴的心了。”

继而又轻叹：“竟是个小丫头呵，我也有看走眼的时候。”

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陈五得了消息立即去问柳氏六子是何人。

“那是你爹的朋友，”柳氏说，“住在西城门外不远的下水村。”

说是朋友，不过是赌友罢了。

玉林县有东西两道城门，平乐村就近东城门，去下水村就要穿过县城。

陈五看了眼天色，时候尚早，去县城也不过半个时辰。

“娘，那我现在进城一趟，先找到哥哥再去下水村。”

“哎，你们也要早点回，别闭了城门回不来。”

“好。”

“小五，”柳氏叫住女儿，从钱袋里摸出五文钱给她，“身上也带几个钱防身。”

这还是第一次给她钱呵，陈五虽然意外但还是点头接了。今日应付四海赌坊的人，让她在家里的地位上了一个新台阶。从两个哥哥和柳氏对她的态度便可窥一二。即便如此，陈五仍未真正接纳陈家人，他们对她没有出自血缘亲情的天然疼爱和关照，不过是见她“有用”起来，才另眼相看罢了。

陈五对她在陈家的定位很清楚，在陈家这个屋檐下住一天，便做好一天陈家女的本分，日后出了陈家，对父母尽到赡养之责就行。别的，面子上过得去就差不多了。

陈五进了县城一路直走，穿过东区，来到繁华的西区。这里住的都是县里有头有脸的人物，县衙门也在这边。这里的商铺酒楼都要比东区气派奢华，有名的红灯区——裕华巷便在这里。

只见巷子里个个院门外都挂满了彩绸飘带，行人穿梭更甚往常。陈五忍不住驻足细看，巷口一张告示写着花魁大赛三日后举行，希望各路人士到时候莅临春风院观看。

榜上还详细写着大赛的流程和规则，分别从参赛者的外貌，弹，唱，舞艺等方面做出综合评比，夺得魁首的青楼还有一千两的奖金。

陈五忍不住感叹，玉林县当真是经济富裕：青楼林立，赌坊遍地。她这一路行来，看到的赌坊已经不下二十家，裕华巷的青楼招牌一眼扫去也有六七家，若没有客人消费，哪撑得住这些销金窟。

陈五左右环顾都不见陈二哥俩的身影，当头太阳晒得头发晕，又觉口渴的厉害，便想着在前面的小茶摊买碗茶。同样的苦茶，东区只卖一文钱，到这里便要两文钱，陈五便有些犹豫。

那茶摊老板是个中年人，一脸和气，见陈五衣衫破旧，补丁打补丁，但神情举止又不像乞丐，心里明了这是个穷苦人家的孩子，便指着裕华巷道：“那后面有一口井。”

“多谢大叔。”

老板又叮嘱说：“喝了水就赶紧出来，不要多做停留。”

陈五看了眼彩旗飘飘的裕华巷，很是会意，对老板再次道谢作了个揖便往巷子里走去。

陈五目不斜视很快走到了巷子尽头，柳树荫下一口敞井波光粼粼。井旁一座凉亭坐了两名年纪差不多十五六岁的少女在聊天。

陈五洗净了手，这才捧水喝个肚饱。

“你不知道，昨天有个穷书生拿了首词来给我家小姐要银二十两，被我小姐骂了一顿，打发出去了，哈哈。”

陈五不禁抬头看去，说话的是穿绿少女，乐不可支的模样逗笑了旁边穿青裳的同伴。

“写得那么差么？”

“嗨，反正小姐气坏了。写的太差还拿出来丢人现眼，开口就要二十两，我呸！”

说者无心，听者有意，陈五不由得心头一动。听她们的谈话估计是青楼里的丫鬟，一首词要价二十两，难道青楼里的姑娘要买词？忽然想到这巷子的彩旗，她恍然大悟，那小姐买词肯定是为花魁比赛做准备。

“还好我家小姐得了一首好词，”青裳姑娘不免有些自得，“这几日忙着谱曲，我听着还不错。”

绿衣少女不服气的撅嘴道：“我家小姐容貌和舞艺在整个裕华巷都是有名的，词曲差了点也无妨。”

“是是是，”青裳姑娘笑着拍了把同伴打趣说，“你家小姐裕华巷第一，”

绿衣姑娘正要自得，却听同伴的话直转而下，“我们小姐大盛第一。哈哈哈。”

“哎呀，你个死丫头，心气这么高，也不怕把你胸给撑破了。”