真正的挑战

星期一早上的草药课上，哈利·波特没有准时到达，埃斯特拉于是和赫敏·格兰杰一起修剪振翅灌木。她的一双眼睛在颤动的灌木丛上睁得圆圆的，里面满是焦虑，以至于埃斯特拉不得不把她的手拿开，以免那些害怕的植物缩到一起。

“谢谢你，诺里森。”赫敏悄声说道，深吸一口气，重新握紧了剪子。

“你看上去不太好。”埃斯特拉摇摇头，将花盆挪得稍微远了一些。

三分钟后，哈利·波特飞快地冲进了温室。他看上去十分匆忙，并且显然有话想要和赫敏说，赶到她们这个组合面前的时候还因为突然停下了脚步，差点碰倒了刚刚修剪好的灌木。

埃斯特拉主动拿着剪子走开，把花盆抱到了斯普劳特教授面前。

午饭过后她在算术占卜课上又和赫敏坐到了一起。棕发女巫看上去疲惫不堪，甚至要赶上去年她上满每一门课时的样子了。而且她似乎没有吃午饭，以至于在维克多教授教他们一种新的卜阵计算方法时她的肚子小声地叫了一下。

赫敏的脸红了。埃斯特拉从书包里摸出一盒饼干递给她。

“真是谢谢你，诺里森。”课后她真诚地道谢。

“你拿着吧——我妈妈给我寄来了很多。”埃斯特拉摇摇头示意她把一整盒都收下，“如果你真的有那么多事情要忙，来不及吃饭的话，就在包里装点巧克力吧。”

晚饭以后她没有和德拉科一起去图书馆。在霍格莫德的对话从某种程度上提醒了她，特别是关于圣诞礼物那一部分的。她已经连续几次用一些没什么特别意义的工艺品当作礼物送给德拉科了，这一次无论如何都不行了。

特别是现在她已经意识到自己喜欢德拉科了。

因为明天就是第一个项目的比赛日，几乎所有人都早早地回宿舍睡觉了，公共休息室空空荡荡。埃斯特拉拿出自己还剩下不少的作业开始奋笔疾书。

她很少坐在离温暖的壁炉最近的沙发上。这里大多数时候都被人占用，有时是她自己不想在人多的地方待着。此刻明亮的火苗跳动着，休息室静悄悄的，柴火偶尔发出噼啪的声音。塔菲蜷在她腿上打着呼噜，埃斯特拉头一次觉得这里和诺里森庄园有那么一点相似。

过了午夜，她把魔药课的作业摊在桌子上晾干墨水，把所有参考教材摞到一起，从包里拿出之前剩下的毛线和钩针，开始对照着一本家政魔法的书，一边读关于编织的内容一边小心翼翼地操作着。

出乎她意料的，过了好一会以后，公共休息室的洞口打开了。哈利和赫敏从外面走进来，显得十分疲倦，看到房间里依然有人显得十分惊讶。

“噢，诺里森，晚上好。你还没有去睡觉吗？”赫敏走过来问道。

“如果你们需要的话就把这里留给你们好了。”埃斯特拉停下手上的动作，把魔药论文夹在一本书里，准备起身回到宿舍。塔菲在沙发上打了个呵欠，叫了一声。

“啊，不是的——”赫敏赶忙说，和哈利对视了一眼，“我只是在和哈利练习召唤咒，怕一会东西飞来飞去会打扰你。”

埃斯特拉摇了摇头。“没关系，我在哪里都一样。”她看了一眼时间，才意识到已经快凌晨两点钟了。“明天——不对，几个小时以后就要进行第一个项目了，我建议你们也早点休息，”她拎着书包，摇醒了塔菲，“祝你好运，波特。”

塔菲从沙发上跳下来，跟在她脚边，一起向女生宿舍走去了。

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比赛当天中午就停课了。勇士们被带走做准备，学生们纷纷赶去新搭建好的看台，有的人甚至连午饭都不吃了，就为了占到一个好位置。

然而等到比赛开始的时候，埃斯特拉还是吓了一跳，猛地抓住了德拉科的袖子。“你看到了吗？那是什么——火龙吗？”她倒吸一口冷气。

德拉科比她镇静得多。“这可都是很珍贵的龙。他们一会肯定不会是和龙搏斗，毕竟就算是神奇动物管理司那些成年巫师也要好几个人才能放倒一条，更何况是十七岁的学生？”他转过头，挑了挑眉毛，“又不是要你上去完成任务。”

他说的是对的——卢多·巴格曼担任解说，为观众解决了困惑。四位勇士的任务是拿到被火龙守护着的金蛋。塞德里克·迪戈里运用了一个高级变形咒，芙蓉·德拉库尔则是使用了催眠魔法。

“那是眼疾咒，不过我猜克鲁姆要被扣分了。”威克多尔·克鲁姆出场后德拉科在埃斯特拉耳边小声说，他的眼疾咒导致龙踩碎了一半的蛋。“你看，德姆斯特朗的学生对恶咒的掌握是十分充分的——这种有攻击性的咒语霍格沃茨永远没有可能教我们。”

“但还是有很多学生都偷偷学会了如何使用它。”埃斯特拉白了他一眼，把自己缩进围巾里，手伸进了口袋。十一月的下午十分寒冷，德拉科偷偷带了一个用果酱罐装起来的小火苗放在她口袋里给她取暖。

终于到了哈利·波特出场。场上的火龙换成了匈牙利树