另谋出路（二）

镝春到丘芋馆时，阿凝已收了书，正和丫头们打络子。

“姐姐。”镝春站在门口问了句，几个丫头忙起来相迎。兕儿犯困歪在一边，灵颐扯她也只当是梦里，直到众人一起问好，把她吓了一跳，才忙得起来见礼。

镝春见阿凝招手示意才进屋，把一堆东西放在桌上，拿起阿凝打得络子赞道：“姐姐的手艺越发精致了。前日在学堂，还有人问我香袋是哪得的。我说这是好东西，你一千两金也没处寻去。”

阿凝听了直笑，这一节只剩三四针，便想一气行完，低头边缝边道：“你叫他拿来，我打一百条给他。”

“那是个蠢材，吃参果的猪刚鬣，给他一条他糟践一条，给一百条他保准糟践一百条。给得钱还不够给姐姐赔不是的呢。”镝春正说着，见阿凝揉了揉眼，又道：“这本是精细活，姐姐又是万足求全的性子，晚上做也太费眼睛了，白天做不好吗？”

“白天哪来的空。”阿凝笑笑，将手上完工大半的活计仔细放在针线筐里，起身道：“我叫你买的都有吗？”

“都有。”镝春见姐姐忙完，便把那一堆东西拆了，堆到阿凝面前过目，特地指着蔚春的那一大包介绍：“这是二哥买给你的，说家里别的女孩都有，也不能少了你的。”

阿凝细细看了，眼见就是阿桢和岑儿喜欢的东西，在心里约莫能想出蔚春今晚定被她们磨得不成样子，禁不住勾起一丝笑：“二哥哥真是细心。”

见姐姐只夸二哥，镝春不服，忙把糕条、佛茶饼、红豆沙团、糖粉锅焦拿出来，闷声道：“光这几样吃的，店家四散分布，都快叫我跑折了腿。这孔明锁和缠花蝴蝶也是我费劲抢的，要不是我时辰算得准，最后一对兔儿爷也见不了你，你怎么只想着二哥的好呢？”

阿凝见他小孩脾气上来，轻攒了一下他的脑门，无奈道：“你小时候穿的用的，可过了别人的针线吗。前几年还知道‘姐姐、姐姐’的哄哄我，现在大了倒没良心了。”

镝春听罢不好意思地笑笑，又把给灵颐犀楼买的几样拿出来：“好姐姐，这是给你们的。”

东西虽小，但情意难得。二人忙谢过接下。

“今天见过怀芝了？信可交给她了？”见镝春半天未提此事，依他以往的性子，阿凝猜是办妥了，但仍忍不住求个底实，便问了问。

“交给她了。我正往外走，可巧遇到怀芝姐姐，先时在街上逛了几趟也没见，还以为得明早去国公府等她呢。”镝春心中不解，问阿凝道：“什么要紧的话，这么赶着交给她？”

“倒不是什么要紧话。”阿凝笑道：“还不是她上次说我回信草草，嫌我不用心，我这才赶紧又派一封……对了，没叫外人看见吧？”

“没有。二哥带着她们楼上吃点心，我逮着空自己出去的。”说着，镝春又给众人说起今日灯会，还学了会手艺人弄巧，把众人逗得前仰后合，兕儿也是两眼放光，一丝睡意也无。直到巡夜的妈妈来催，镝春才不情不愿收了把式，被阿凝送出院门。

正要走时，镝春把趁阿凝不备，把出门前阿凝好说歹说塞得两吊钱还给她，反身跑出几米远，嘻嘻乐道：“那些东西不值什么。这钱姐姐自己留着吧，得空给我做双鞋，我去学里馋馋那群没见识的。”说罢便在夜色里跑远了。

“你慢些！”阿凝拿着钱，看镝春兔子一般的背影扬声嘱咐，与丫头们相视一笑，也回房去了。

是夜，府中众人均已睡下，万空静谧，阿凝思及前路，心中不由得升起几分忐忑。

这段时间，需自己过手的事情繁多，府内府外忙得脚不沾地，根本没有闲心多想。而今事情基本齐全，人闲下来，那些本刻意回避的思绪潮水似的涌来。

自己而今虽处境艰难，但好在祖母与夫人都是善念之人，父亲也自诩清流，应当是做不出将自己与人做小或给老鳏夫配续弦的事来。再者，想恶毒些，自从祖父过世，父亲叔父虽为官勤恳但能力属实有限，现下曾府在外的光辉不过靠着祖父遗蕴和祖母老面在撑，可谓是镜花水月。所幸族里小辈中，二哥天分极高又肯勤学苦读，将来定会有功名傍身。且其风姿卓立，人品正直，他日被上峰点婿也是可盼之事。现下曾府式微，若想得根基大族嫁女，对自家女儿自然不敢慢待。

但虽是如此，现在自己是家中娇客，但将来各位嫂嫂弟妹进府，侄子侄女出来，无论分家与否，自己也就成了外人。若有跋扈者，自己便要看人脸色谨小一生。若为此争执，就算兄弟有心维护，自小的情谊也会越来越淡，耗尽最后一丝的时候，自己连容身之处也难寻。且母亲在府里就是个透明佛爷，万事不沾身，想靠她帮扶，还不如给菩萨磕头来得实在。灵颐犀楼她们若愿意，跟了别的主子也是一样过活。而明年自己就要及笄，时光如流水，若不提早打算，到无可回旋之时必定悔之晚矣。

至于夫婿，阿凝也是怕了。许是自己从小认识并常接触的男子只有家中之人。父亲虽偏宠杨氏，但对子女却是一视同仁，对张氏