谈判

萱练字。看着韩佳萱担忧的眼神，江氏莞尔一笑抚摸着她的头温言道：“娘马上回来，别担心。”

背对韩佳萱忧虑的目光，江氏主仆二人身披麻服往繁祉院方向走去。明明是春日，寒风料峭，新草青黄不接，颇有些深秋意味。

行至繁祉院门口，江氏主仆直直撞上姚娘。还在孝期中，姚娘虽还身着孝衣，只是江氏眼尖，瞅见姚娘发髻中几支新打的花头银簪并一对银丁香悬挂耳垂。细细一看，姚娘虽还梳着往日的发髻，眉眼间妖娆却若隐若现，见了江氏只是敷衍一蹲，扭着腰肢就走了。

柳娘气不过，正想上去找她理论一番，却被江氏拉住叮咛一句“不可节外生枝”方才作罢。

江氏直直走进繁祉院里，韩廷义早坐在正厅饮茶，也没抬眼看江氏一眼，心情看起来甚是愉悦地说道：“弟妹来了。”

“大伯。”江氏依礼屈膝问安。

“嗯。”韩廷义一挥手并没有让江氏坐下的意思，仍倨傲着说道，“弟妹找我有什么事吗？”

江氏也不恼，站着平视韩廷义说道：“三爷已在族叔面前签了和离书，不知道大伯何时放我与萱儿离开？”

“放你离开是没问题……” 韩廷义嘴角噙着一抹高深莫测的笑意，眼神里却透出几分不屑，平缓地开口道，“只是萱儿到底是韩家血脉，随你同去不合规矩。”

江氏早就料到此事，也懒得和韩廷义兜圈子，遂直语道：“你要什么才肯放萱儿同我离开？”

韩廷义眼中精光乍现，却仍装作不急不缓的样子，一捋胡须以正人君子的做派言：“弟妹啊，我同你说了，萱儿是韩家骨血，自是由我韩家抚养，就不劳弟妹费心了。”

“母丧期间，与婢女私通，大伯可记得是什么惩罚？”江氏早料到韩廷义不愿这么轻易放走萱儿，于是乎缓缓走到一旁圈椅边自顾自坐下，懒散说道。

居丧期间嫁娶，应徒三年。韩廷义若想日后起复，必不敢明面上纳姚娘为妾，只能无媒媾和。韩廷义虽不知道江氏哪来的消息，也不敢随意认下这样的罪名，板脸正言心里却慌乱起来：“弟妹莫要瞎说！”

江氏见韩廷义面色闪过一丝慌乱，知晓定是自己猜对了，于是接着说道：“我朝官员逢父母丧需居丧三年，期间不得起复。若有官员居丧期内释服求仕，徒一年或三年。”

闻听江氏谈及国朝律法，韩廷义脸色微沉，不似刚刚那般从容自在：“弟妹这是何意？”

侍女早上了茶盏，只是江氏内心牵挂韩佳萱，有一下没一下地拨弄碗盖，淡淡地说道：“韩家朝中势弱，这三年丧期下来，又有谁会记得大伯你呢？”

大周重孝，礼法之下，众人莫不敢遵从。为褒扬天下百姓恪守孝道，特设孝廉，由朝中及地方官员举之，更有甚者哀毁过礼，从而直达天听，谋取一官半职。然于为官之者而言，居丧丁忧之事乃仕途绊石。朝廷为运转着想，必然会寻人来填补丁忧者空缺。三年之后，丁忧者复起，然若他一无助力，二无显赫名声，那谋官之路怕是困难重重，甚至居家三五年才有空缺。只是那时人早已年迈，恐没有精力为官为宰。

纵然韩廷义岳父是户部尚书，但其年事已高，不出几年便要致仕归家。若是老丈人这二三年间有什么不妥，那……韩廷义想到此处，面色更加阴沉，目光死死盯住江氏，不快地说道：“弟妹想要说什么？”

“大伯与大嫂伉俪情深自然是好，只是老靠岳家扶持总归是说不过去。”江氏端起茶盏，拨开茶叶后饮啜，勾起嘴角将自己的想法与韩廷义说道，“不若这样，我江家在朝中还有点人脉，请他们三年后为你筹谋不好过仰人鼻息过日子？”

戚氏那个性子也不是个温婉的，韩廷义为官不及其父，筹谋之间既要多仰仗他那个好岳丈，就不得不低声下气地哄着戚氏。戚氏算是个善妒的，自嫁给韩廷义以来，除了韩大姑娘外无异生子，府里的那几个妾就和摆设一样，就连韩廷义收姚娘怕也是偷偷摸摸不敢叫戚氏知道。

至于那个生了韩大姑娘的姨娘，江氏从未见过，只探听到她八年前就因病去世了。至于怎么去世的，谁又能真正知晓呢？

韩廷义听闻江氏的话，微低头思考起来。他受戚氏掣肘多年，不敢纳妾，何况江家势力在朝中几代，远比戚氏家的大得多。只是韩廷义到底不肯这般容易让韩佳萱随江氏离去，于是打起另外主意：“弟妹为韩氏诞育子女也算是辛苦，可是萱儿在韩家教养数年，吃穿用度也是我韩家出资。如此让萱儿走了，族老那边也不好轻易交代。”

江氏明白韩廷义的意思，暗自叹了口气，毕竟能用钱解决的事不算难事，当下从袖口拿出自己的嫁妆册子撕开一半，令柳娘呈给韩廷义道：“江氏虽不算富可敌国，这些钱还是有的，便从我嫁妆里出吧。”

韩廷义接过册子细细看了起来，彼时江氏嫁给韩廷义，江尚书尚是江家家主，斥巨资为唯一的女儿添置嫁妆，说是红妆十里也不为过。看着册子上的嫁妆，韩廷义满意地折叠