报复

初三的时候，沈琼带着一双儿女回到了永定侯府。

沈清欢依旧待在翠竹院里，后来老夫人让春杏来叫她去春晖堂拜见沈琼。毕竟是年节，沈清欢不敢穿地太素净，让秋兰找了一件紫红色绣金线的月华裙换上，又簪了沈恪送来的粉色珠花，这才跟着春杏朝春晖堂走去。

沈清欢来的时候，沈清宁等人正陪着沈琼说话。沈清欢向老夫人等人行了礼，才转向沈琼施施然行了礼柔声唤了一句“姑母”。

沈琼穿着金边牡丹华群，头上插着两队凤簪，端坐着，面上挂着轻柔的笑。见沈清欢来了，便招手将她叫到跟前。虽然早前也见过几回面，但沈琼从来没有细细打量过沈清欢。

如今定睛一瞧才发现她生得这般貌美，眉如远黛，眸若秋水，樱唇不点而朱，皮肤白净无暇，曾经干瘪的身材如今也凹凸有致，如春日蜜桃般鲜嫩可口。

沈琼自恃貌美，却也不得不承认沈清欢的容貌比起自己当年还要艳丽几分。难怪穆时安会为了她推拒了与沈清宁定亲的事。

这样的殊色，又有几个男子能岿然不动？除了家世差了些，别的倒没什么可挑剔的。

“欢姐儿如今越发明艳动人了。”沈琼面露慈爱的笑容，将手上的玉镯子褪下来套进了沈清欢的手腕上。“我瞧着你就欢喜，大过年的也没什么东西给你，这根镯子拿去带着玩吧。”

沈清欢惶惑地望着沈琼，连忙推辞道：“这太贵重了，我不能收。”沈琼却笑着拍了拍她的手安抚道：“长者赐不可辞，收着吧。过两日和你大伯母一起到我们国公府去玩，菲姐儿屋里刚得了一只八哥，会学人说话，很是有趣，到时候你们姐妹几个一块儿来瞧瞧。”

沈琼如此热情相邀，沈清欢只能腼腆地点头应下。曾老夫人有意要和沈琼说话，便让沈清宁带着几个姑娘出去玩。

等几个姑娘出去后，屋里只剩下她们母女俩和王氏、小曾氏妯娌二人。柳氏今日带着沈清雅姐弟俩回了柳家。

王氏面色不虞地转着手上的镯子，沈琼见状哑声笑了笑。“宁姐儿今年也十六了，大嫂可有合意的人家了？”

沈琼不提倒算了，一提起来王氏心里就不痛快。自从穆时安拒绝了婚事后，沈清宁郁郁寡欢，哪里还有心思相看人家？放眼望去，整个京都还有哪家的儿郎能比得上穆时安的？

“你大嫂也看了几家，倒是没有合意的。婚姻大事急不得，咱们慢慢看就是了。”见王氏默不作声，沈琼有些尴尬。曾老夫人见状有些动怒地回道。

“昨日贵妃那传了消息回来，宁王世子随宁王回京了。”沈琼有些担忧地和曾老夫人交换了一个眼神后继续说道：“世子二十二了还未娶妻，太后的意思是要在京都已经及笈的闺秀中选出一个来赐给世子为妻。”

王氏闻言大惊失色。“宁王的封地远在鄂州，如何非要到京都中娶妻？”

沈琼将王氏的惊讶看在眼里，幽幽叹了口气道：“宁王是太后的亲子，宁王世子又是太后最宠爱的孙子。鄂州虽好，但那些闺秀如何能比得上咱们京都？宁姐儿的亲事迟迟没定下，此番只怕也要入选的。就是我们菲姐儿也逃不掉。”

王氏闻言脸色发白。她无措地望着沈琼，又转过头去求救地看了看老夫人。老夫人却沉吟道：“圣意难违，如今仓促之下也找不到什么好人家，只能听天由命了。再说了，也未必就能选中咱们家的姑娘。”

老夫人虽然这么说，但王氏心里还是很恐慌。鄂州美女如云，宁王世子却不远千里要回京都娶妻，怕就是为了要娶个世家大族的姑娘回去。沈清宁素有贤名，沈珏又在刑部当差，宁王世子极有可能冲着她们侯府来。

沈琼望着王氏苍白的面容，心里却平静了下来。有沈清宁珠玉在前，她的菲儿定然是不会被挑中的。到底菲儿才是她心尖上的姑娘，沈清宁再好，也只是娘家侄女罢了。

老夫人望了沈琼一眼，也沉默地垂下眼皮。王氏在沈清宁婚事上的挑剔她不是不知道，京都中门户相当的人家再也没有能比得上宁国公府，比得上穆时安的了。与其匆忙选个人嫁了，还不如能搭上宁王，将来好歹是个亲王世子妃，也不枉费她这么多年来的悉心教导。

沈清宁带着穆雅菲等人在侯府里闲逛。正月里正是天冷的时候，园子里的花枝上都光秃秃的，只零星开着几株山茶花。

穆雅菲逛的无趣，沈清悦便说起侯府东边的池塘里新添了几尾金鱼，颜色金红很是有趣。“年前管事刚送来的，咱们和表姐一起去瞧瞧吧。”

“晴好，你去管事那寻点鱼食来，一会儿去鱼池那寻我们吧。”见穆雅菲兴致勃勃，沈清宁也不愿意扫了她的兴致，转身吩咐道。

晴好闻言点了点头便径自去了。沈清宁一行人便缓缓朝池塘走去。

东院离沈清宁居住的撷芳院不远，那处池塘呈方形，池塘里有假山造景，池水清澈，远远地就能看见池底的水草与穿梭其中的金鱼。数条小金鱼通体金红，身态娇小，神态安